Paano Magpapasya ang Isang Munisyon ng US sa Kapalaran ng Taiwan

Ang isang pag-atake ng China sa Taiwan ay maaaring mag-trigger ng pagguhit ng digmaan na kinasasangkutan ng dalawang milyong tropang Tsino, kalahating milyon Taiwanese tropa at ang pinagsamang fleets at air forces ng Estados Unidos at Japan.

Ito ay ang "ultra-mega," upang humiram ng parirala mula kay Ian Easton, isang analyst sa Virginia-based Project 2049 Institute.

Ang China ay may ilang pangunahing bentahe sa posibleng ultra-mega war na ito. Kung ikukumpara sa China, ang Taiwan ay maliit, mahirap at nakahiwalay. Maaaring pagsamahin ng China ang pinakamahuhusay nitong tropa, barko at eroplano sa isang maikling geographic na harapan at pag-atake sa oras na pinili nito. Ang Chinese People's Liberation Army Rocket Force ay naglalayon ng libu-libong missile sa pinakamalapit na base ng Amerika at Hapon. Upang makialam, ang mga puwersa ng US at Hapon ay dapat lumaban sa mga misil na ito gayundin sa mga submarino ng PLA Navy.

Ngunit maaaring manalo ang Taiwan, ayon sa Center for Strategic and International Studies sa Washington, DC CSIS kamakailan tumakbo isang serye ng mga larong pandigma pagtulad sa isang pagsalakay ng China sa Taiwan noong 2026 at iba't ibang antas ng interbensyon ng US at Hapon. "Sa karamihan ng mga sitwasyon, tinalo ng United States/Taiwan/Japan ang isang conventional amphibious invasion ng China at pinanatili ang isang autonomous Taiwan," ipinaliwanag ng mga analyst ng CSIS na sina Mark Cancian, Matthew Cancian at Eric Heginbotham sa kanilang buod ng mga larong pandigma.

Ang isang sandata sa partikular ay mapagpasyahan sa mga sitwasyon kung saan nanaig ang Taiwan at ang mga kaalyado nito: ang American Joint Air-to-Surface Standoff Missile, isang patago, inilunsad na air-launched cruise missile na tugma sa hanay ng mga eroplanong pandigma ng USAF at USN.

Sa partikular, ito ay ang extended-range na JASSM-ER na tumulong upang manalo sa digmaan, sa pamamagitan ng paglubog sa karamihan ng mga armada ng China sa loob ng dalawang madugong linggo na nagsisimula sa unang Chinese rocket barrage sa mga base ng Taiwan.

"Ang JASSM ... ay isang espesyal na kaso," isinulat ng Cancians at Heginbotham. "Ang pangmatagalang patnubay sa katumpakan nito at mga palihim na katangian ay ginagawa itong mahalaga bala para sa Estados Unidos.”

Ang mga dahilan para sa kahalagahan ng JASSM ay malinaw. Nagsisimula at nagtatapos ang digmaan laban sa Taiwan sa dagat. Una, isang Chinese transport fleet—pagsasama-sama ng maraming navy amphibious ships at potensyal na daan-daang sibilyan na sasakyang-dagat—dapat tumawid sa daan-daang milyang lapad ng Taiwan Strait at dumaong ang mga tropang Tsino sa mga tabing-dagat ng Taiwan o i-offload ang mga ito sa anumang mga daungan na maaaring makuha ng mga espesyal na pwersa ng China sa mga maagang oras ng labanan.

Habang galit ang labanan sa mga bayan at lungsod ng Taiwan at sa kahabaan ng mga estratehikong highway nito sa bundok, isang makapangyarihang puwersa ng hukbong-dagat ng Amerika-Hapon ang dapat—sa pag-aakalang tutuparin ng mga pinuno ng US at Hapon ang kanilang mga pangako na ipagtanggol ang Taiwan—at magtipun-tipon pagkatapos ay maglayag patungo sa islang bansang nakikipaglaban, na naglalayong putulin ang mga linya ng suplay ng PLA at ibalik ang sariling suplay ng militar ng Taiwan.

Ang anumang sandata na maaaring pumutol sa paglapag ng mga Tsino at pangalagaan ang interbensyon ng US-Japanese sa hinaharap ay isang potensyal na mananalo sa digmaan. Habang ang mga analyst ng CSIS ay tumakbo, binago at muling pinaandar ang kanilang simulation, 24 na beses na may iba't ibang mga pagpapalagay, mabilis nilang nalaman na ang JASSM ay ang armas na nanalo sa digmaan. Sa mga pag-ulit ng laro kung saan nanalo ang Taiwan at ang mga kaalyado nito sa digmaan, "may malaking epekto ang JASSM sa mga resulta."

Sa “base scenario” ng CSIS—na tila ang pinaka-malamang—sampu-sampung libong tao ang namatay sa magkabilang panig ng isang masinsinang, dalawang linggong digmaan. Ang hukbong panghimpapawid ng Taiwan at hukbong-dagat ay nawalan ng malay sa gitna ng malalakas na rocket barrage ng China. Ang mga Amerikano ay nawalan ng dalawang sasakyang panghimpapawid, ilang iba pang mga barkong pandigma at submarino at halos 300 sasakyang panghimpapawid.

Ngunit ang pagkalugi ng China ay mas malaki, at mas mahalaga sa kinalabasan ng digmaan. Halos 140 na barko ng China ang lumubog sa ilalim ng Karagatang Pasipiko, kabilang ang karamihan sa mga sasakyang pang-transportasyon na humahakot at nagsusuplay ng puwersa ng pagsalakay. Bagama't ang mga submarino ng Amerika ang dahilan ng marami sa mga paglubog, ito ay ang mga bombero—USAF B-1s, B-2s at B-52s na armado ng JASSM-ERs at lumilipad mula sa mga base sa labas ng hanay ng Chinese missiles—na nagdulot ng pinakamaraming pagkawasak.

Ito mismo ang nasa isip ng mga tagaplano ng USAF at Lockheed Martin noong sila ay nag-isip, bumuo at nag-deploy ng JASSM, at kalaunan ang JASSM-ER, simula noong huling bahagi ng 1990s. Ang orihinal, 14-foot na JASSM—na may 1,000-pound warhead nito, GPS at inertial navigation at infrared seeker—ay pumasok sa serbisyo ng USAF noong 2003. Ang subsonic na JASSM ay nasa 230 milya lamang, ngunit ang palihim na hugis nito ay nakakatulong upang maiwasan ang pagtuklas at pagharang.

Sa kabila ng ilang mga hiccups sa pag-unlad, JASSM ay isang epektibong armas. Ngunit ito ang JASSM-ER na inaasahan ng mga pwersa ng US na manalo sa isang digmaan sa China. Sa pamamagitan ng pagpapagaan sa frame ng misayl at muling pagsasaayos ng mga bahagi nito upang magkaroon ng mas maraming espasyo para sa gasolina, nadoble ng Lockheed ang saklaw nito wala nagdaragdag ng malaki sa $1.3-milyong halaga ng yunit nito.

Nag-debut ang JASSM-ER noong 2018. Binibili ng USAF ang mga bagong missile nang mabilis hangga't kayang gawin ng Lockheed ang mga ito. Inaasahan ng CSIS na ang serbisyo ay magkakaroon ng higit sa 3,600 JASSM-ER sa 2026, ang taon kung saan itinakda ang Taiwan war games nito.

Sapat na ang mga missile na iyon hindi lamang para lumubog ang armada ng China, kundi para bombahin din ang mga daungan at base ng hangin ng China at lalo pang pababain ang logistik ng PLA. "Sa bawat squadron ng 12 bombers na nagdadala ng humigit-kumulang 200 stealthy, standoff [cruise missiles], mabilis na mapilayan ng United States ang Chinese fleet at iwanan ang invasion force na na-stranded," isinulat ng Cancians at Heginbotham.

Ngunit baka ang sinuman sa Washington, Tokyo o Taipei ay maagang magdeklara ng tagumpay laban sa Beijing, itinuro ng mga analyst ng CSIS ang isang malaking kawalan ng katiyakan. Hindi malinaw kung gaano kahusay gumagana ang JASSM-ER sa dagat. Pagkatapos ng lahat, na-optimize ito ng Lockheed para sa mga overland strike. Inaasahan ng infrared seeker ng missile ang kaibahan at kalat na karaniwan mong nakikita sa tuyong lupa.

Oo, ang Pentagon ay gumagawa ng isang bersyon ng orihinal na JASSM—ang Long-Range Anti-Ship Missiles—na may naghahanap at warhead na na-optimize para sa pagtama at paglubog ng mga barko. Ngunit ang maritime JASSM na ito ay masyadong maaga sa pagpapatakbo nito upang makagawa ng malaking pagkakaiba sa anumang malapit na salungatan. Inaasahan ng CSIS na ang USAF at USN ay magkakaroon lamang ng 450 LRASM sa 2026.

Kung sumiklab ang digmaan sa lalong madaling panahon, ang mga Amerikanong bombero ay kadalasang maglulunsad ng mga JASSM-ER. Aasahan ng Taiwan ang mga misil na iyon na gumagana laban sa mga barko.

Nagpahayag ng kumpiyansa ang pangkat ng CSIS. Nabanggit nito ang isang kamakailang dokumento ng badyet ng USN na tumatalakay sa pagsasama ng software code sa LRASM at JASSM-ER. Maaaring burahin ng pagsisikap na ito ang pagkakaiba sa pag-target sa pagitan ng dalawang armas at magresulta sa inilarawan ng mga budgeteer bilang "isang pinagsanib na Navy JASSM baseline" kung saan ang JASSM ay pantay na may kakayahang tumama ng mga target sa lupa o sa dagat.

Mahirap palakihin ang kahalagahan ng isang pagbabagong ito sa isang digmaan laban sa Taiwan. "Sa mga laro kung saan ang JASSM-ER ay may mga kakayahan sa maritime strike, ang kasaganaan ng mga sandata ng US ay ginawang halos hindi komplikadong ehersisyo ang diskarte ng US," isinulat ng mga eksperto sa CSIS.