Paano nanatiling No. 1 ang Spotify sa streaming ng musika kumpara sa Apple, YouTube, Amazon

Sa lingguhang seryeng ito, tinitingnan ng CNBC ang mga kumpanyang gumawa ng inaugural na listahan ng Disruptor 50, makalipas ang 10 taon.

Ang Spotify, na dating isang Swedish startup na nakatalaga sa pagharap sa mga isyu sa pamimirata ng musika, ay ang pinakasikat na serbisyo ng subscription sa audio streaming sa mundo.

Unang inilunsad noong 2008, nagsimula ang platform bilang isang paraan upang payagan ang mga tagapakinig na i-stream ang kanilang mga paboritong kanta habang binabayaran pa rin ang mga artist para sa kanilang trabaho - isang pangunahing isyu na dulot ng mga serbisyo sa pagbabahagi ng file noong panahong iyon, tulad ng Napster at LimeWire, na lubhang nakaapekto sa mga benta ng musika dahil ang mga serbisyo ay walang legal na karapatan sa musika.

Ngayon, Spotify ay may higit sa 80 milyong mga track na magagamit sa mga user upang mag-stream. Sa pinakahuling ulat ng mga kita nito, itinuro ng kumpanya ang 456 milyong aktibong user nito na may 195 milyong bayad na subscriber sa 183 na merkado. Naantala ng platform ang field ng audio streaming – pinangalanan sa CNBC Disruptor 50 listahan noong 2013, na lumabas din sa listahan noong 2014, 2015, 2016 at 2017 – at itakda ang blueprint para sa mga darating na serbisyo ng audio streaming.

Ang tagumpay ng Spotify ay mabilis na nakakuha ng mata ng mga pangunahing kakumpitensya ng teknolohiya, na mula noon ay naglabas ng kanilang sariling streaming platform ng musika tulad ng Apple Music, YouTube Music at Amazon Music. Ngunit kahit na may kumpetisyon at hindi pantay na pagganap ng stock market, nanatili ang Spotify sa tuktok ng mga chart, bilang ang No. 1 audio streaming service at napanatili ang bilis sa mga presyo ng subscription.

Ang $9.99 na buwanang premium na plano nito ay nanatiling hindi nagbabago mula noong inilunsad ito sa US noong 2011, at ito ay kasing baba pa rin ng anumang kakumpitensya. Itinaas kamakailan ng Apple ang buwanang presyo nito ng $1 hanggang $10.99. (Natatanggap ng mga miyembro ng Amazon Prime ang walang limitasyong Musika nito sa halagang $1 na mas mababa kaysa sa hindi Prime na presyo nito, sa $8.99). Patuloy ang mga pagbabago sa pagpepresyo sa pagitan ng mga manlalaro sa espasyo ng streaming ng musika. Ang plano ng pamilya ng YouTube Music ay $14.99 bawat buwan; Itinaas ng Amazon ngayong linggo ang plano ng pamilya nito mula $14.99 hanggang $15.99, katumbas ng Spotify.

Daniel Ek, co-founder at CEO ng Spotify nagpahiwatig ng mas mataas na presyo sa US sa susunod na taon sa isang conference call kasunod ng pinakakamakailang quarterly na ulat ng Spotify, na nagsasabi na ang pagtaas ng mga presyo ng subscription ay "isa sa mga bagay na gusto naming gawin at ito ay isang bagay na aming [isasaalang-alang] sa aming mga kasosyo sa label."

“Talagang nakagawa kami ng higit sa 46 na pagtaas ng presyo sa mga merkado sa buong mundo,” Sinabi ni Ek sa CNBC noong Oktubre. “At marami sa mga pamilihang iyon ang nagkaroon ng mas maraming inflation at mas maraming isyu sa ekonomiya kaysa sa kasalukuyang nararanasan ng US at sa kabila ng lahat ng iyon, ang aming mga subs number ay nananatiling mas mahusay kaysa sa inaasahan. Sa palagay namin mayroon kaming kapangyarihan sa pagpepresyo."

Ang kumpetisyon ay sumusulong sa mga subscriber, kasama ang Iba't ibang pag-uulat ngayong linggo na ang YouTube Music ay lumago mula 50 milyong subscriber hanggang 80 milyon sa isang taon. Iniulat ng Apple ang isang maagang pag-akyat sa mga numero ng binabayarang subscriber na partikular sa Musika noong 2019, sa 60 milyon, ngunit mula noon ay nakatuon na ito sa mga numero para sa pangkalahatang negosyo nito sa Mga Serbisyo — na kinabibilangan ng Apple TV+, Apple Music, mga serbisyo sa cloud at iba pa — na lumalago hanggang umabot sa 860 milyong bayad na subscription.

Noong 2015, nagsimulang umunlad ang Spotify lampas sa musika para maging susunod na malaking pangalan sa espasyo ng audio, na naglulunsad ng podcast platform nito sa United States. Ngayon ang platform ay may higit sa 4.7 milyong mga handog na podcast at mayroon nagpatupad ng mga karagdagang elemento ng video upang panatilihing mas nakatuon ang mga user.

"Patuloy kaming nagsisikap na sumulong sa mas mahusay na mga handog ng produkto, na may mas mahusay na programming, na may mas mahusay na curation," Ek sinabi sa CNBC noong 2015. "Ito ay talagang tungkol sa paglipat ng mas mabilis kaysa sa iba, at talagang nararamdaman ko na ginagawa namin ang isang magandang trabaho dito."

Ang kumpanya pinakahuling inihayag noong Setyembre ang pagkuha ng higit sa 300,000 audiobook sa platform nito magagamit para sa pagbili, naghahanap upang direktang makipagkumpitensya sa mga serbisyo ng audiobook tulad ng Audible mula sa Amazon.

"Nakikita namin ang pagkakataon na patuloy na mag-isip at mag-explore ng mga bagong vertical sa aming platform - sa loob ng audio, ngunit higit pa," Sinabi ni Ek sa Investor Day ng kumpanya noong Hunyo. "At para sa bawat patayo, bubuo kami ng natatanging hanay ng software, mga serbisyo at produkto at mga modelo ng negosyo na iaakma para sa partikular na ecosystem na iyon."

Naging pampubliko ang Spotify noong Abril 2018 sa isang hindi pangkaraniwang direktang listahan, isa sa pinakamalaking kumpanya ng teknolohiya na gumawa nito sa panahong iyon. Ang listahan ay natatangi dahil ang kumpanya ay mayroon nang makabuluhang pagkilala sa pangalan at hindi na kailangang magtaas ng puhunan. Ang paglulunsad ng IPO ay itinuturing na tagumpay, nakikipagkalakalan sa itaas ng reference na presyo nito sa araw ng pagbubukas at sa medyo makitid na hanay.

"Nagtakda kami upang muling isipin ang industriya ng musika at upang magbigay ng isang mas mahusay na paraan para sa parehong mga artist at mga mamimili upang makinabang mula sa digital na pagbabago ng industriya ng musika," sabi ng kumpanya sa paunang paghahain nito noong Pebrero 2018. "Nakatatag ang Spotify sa paniniwalang ang musika ay pangkalahatan at ang streaming ay isang mas matatag at tuluy-tuloy na modelo ng pag-access na nakikinabang sa mga artista at tagahanga ng musika."

Ang pananaw na ito ay hindi palaging ibinabahagi ng mga musikero, kung saan marami ang lumalabas laban sa mga royalty na binabayaran sa mga unang taon ng pagtaas ng Spotify. Inalis ni Taylor Swift ang kanyang catalog mula sa Spotify noong 2014 at umabot hanggang sa sumulat ng op-ed para sa Wall Street Journal tungkol sa pagpapababa ng halaga ng musika na dulot ng teknolohiya. Ang Thom Yorke ng Radiohead ay palaging kritiko ng streaming, minsang tinutukoy ang Spotify bilang "huling desperadong umutot ng isang namamatay na bangkay."

Habang ang industriya ng musika ay lumipat sa isang nakararami sa streaming, ang mga reklamong iyon ay nabawasan ngunit hindi ang pagpuna sa Spotify. Bumagsak ang mga bahagi nito ng $2 bilyon noong Enero nang ang plataporma ay nahaharap sa pagsisiyasat nakapalibot sa isa sa mga pinakasikat nitong podcast, "The Joe Rogan Experience," na nagkakalat ng maling impormasyon tungkol sa Covid-19. Ang mga artista tulad nina Joni Mitchell at Neil Young, na matagal nang kritiko ng mga streaming platform, ay kinuha ang kanilang musika mula sa Spotify bilang protesta. Ang kumpanya ay nakakuha ng maraming yugto ng podcast ni Rogan na may nakakasakit na materyal ngunit Tumanggi si Ek para mawala ang pagkatao.

Ang kakayahang kumita ay patuloy na malaking isyu sa negosyo. Ang Spotify ay nag-ulat ng mas malawak kaysa sa inaasahang pagkalugi sa Q3, at ang mga pagbabahagi ay umabot sa mga bagong lows.

Sa lahat ng ito, nanatiling No. 1 ang Spotify na may malusog na pangunguna sa mga kakumpitensya. Ano ang nagpapanatili sa mga gumagamit ng Spotify na naka-hook sa platform? Pinahahalagahan ng kumpanya ang mga algorithm ng pag-personalize nito na ginagawang natatangi ang serbisyo sa bawat consumer. 

Ang Daily Mix at Discover Weekly playlist nito ay na-curate para sa bawat partikular na user gamit ang musikang gusto nila pati na rin ang mga bagong track na inaakala ng platform na masisiyahan sila batay sa kasaysayan ng pakikinig. Sa katapusan ng bawat taon, naglalabas din ang kumpanya ng Spotify Wrapped para sa bawat user, na gumagawa ng mga playlist para i-highlight ang kanilang mga nangungunang artist, kanta, album at genre ng taon at hinihikayat silang ibahagi ang kanilang mga resulta sa social media.

Sa susunod na dekada, sinabi ni Ek na bubuo ang kumpanya ng $100 bilyon sa taunang kita — ang kasalukuyang taunang kita ay nasa run rate na humigit-kumulang $12 bilyon. Gusto nitong makamit ang 40% gross margin — ang pinakahuling quarterly gross margin ay 24.7%.

Sa huli, ang Ek ay naglalayon para sa isang bilyong user sa isang "mas dynamic at bukas na platform."

"Isang platform na magbibigay-aliw, magbibigay-inspirasyon at magtuturo ng higit sa isang bilyong user sa buong mundo," sabi ni Ek sa Investor Day ng kumpanya. “At bilang platform ng creator sa mundo, ibibigay namin ang imprastraktura at mapagkukunan na magbibigay-daan sa 50 milyong artist at creator na palaguin at pamahalaan ang kanilang sariling mga negosyo, pagkakitaan ang kanilang trabaho, at epektibong i-promote ito."