Paano Naakit Ang Mga Pinuno ng Lungsod ng Kansas Kay George Karlaftis

Sa proseso ng pre-draft, marami sa mga coach ng Kansas City Chiefs — kabilang ang defensive coordinator na si Steve Spagnuolo, defensive line coach Joe Cullen at assistant defensive line coach Terry Bradden — ay nagkaroon ng Zoom meeting kasama ang defensive end prospect na si George Karlaftis.

Marami ang itinanong ni Cullen, ngunit maingat na pinagmasdan ni Spagnuolo ang wika ng katawan ni Karlaftis.

"May isang bagay tungkol sa kanya na sinabi ko, 'Anak, kung maaari naming ipasok ang ganitong uri ng tao,'" sabi ni Spagnuolo. "Ang lalaking ito ay sadyang mahilig sa pinag-uusapan natin. Ayaw niyang bumaba sa Zoom call. Gusto pa niya ng mga tanong."

Sinubukan ng mga coach ng Chiefs ang kaalaman sa football ni Karlaftis at nanood ng maraming pelikula kasama niya.

"Nadama ko na mayroon kaming isang mahusay na koneksyon," sabi ni Karlaftis.

Nang ipares mo kung paano nagtagumpay si Karlaftis sa virtual na panayam sa kanyang produksyon sa Purdue, kung saan nagtala siya ng 99 tackle, 25.5 tackle para sa pagkatalo, 12.5 sako, isang interception at apat na forced fumbles, siya ang perpektong tao para piliin ng mga Hepe na may 30th overall — at pangalawa sa kanilang first-round picks — choice.

"Ito ay isang no-brainer," sabi ni Cullen. "Sa kabutihang palad, nahulog siya sa lugar na iyon."

Ang descriptor na pinaka nauugnay sa Karlaftis ay mataas motor, at ipinakita niya iyon mula sa simula. Nagkaroon pa ng chief coach na si Andy Reid para sabihin sa kanya na magdahan-dahan sa panahon ng organisadong aktibidad ng pangkat.

Ang Karlaftis ay nagpatuloy sa pag-flash ng potensyal sa panahon ng minicamp. Sa unang araw, ginamit niya ang kanyang bilis para malampasan ang right tackle na sina Andrew Wylie at pressure quarterback na si Patrick Mahomes.

Dahil ang minicamp ay hindi nagtatampok ng live na tackling, si Karlaftis ay tinanong kung inaasahan niyang dalhin si Mahomes sa lupa sa panahon ng training camp.

"Hinding-hindi ako lalapit kay Patrick Mahomes," sabi ni Karlaftis, tumatawa. "Hinding-hindi ako lalapit sa kanya."

Habang si Mahomes ang superstar na gumagawa ng opensa, ang defensive lineman na si Chris Jones ang pinakamahusay na manlalaro ng depensa.

"Mayroon siyang aura tungkol sa kanya kung gugustuhin mo," sabi ni Karlaftis. “Sinusubukan ko lang matuto sa kanya. Napakasarap maglaro sa tabi niya dahil napakaraming magagandang bagay ang ginagawa niya sa field, at magagawa mo siya."

Noong nakaraang taon ay nagsimula si Jones sa defensive end, ngunit siya at ang koponan ay nagkaroon ng higit na tagumpay nang ibalik siya ng Chiefs sa kanyang mas natural na defensive tackle na posisyon.

Nangangahulugan iyon na ang panimulang trabaho ay nandiyan para sa pagkuha sa kasalukuyan — at sa hinaharap.

Si Frank Clark, na unang pumirma ng limang taon, $104 milyon na kontrata sa Chiefs noong 2019, ay nakatakda bilang isa pang panimulang dulo ng depensa. Ngunit bumagsak siya sa 4.5 na sako noong nakaraang taon, hindi natuloy ang unang dalawang araw ng minicamp at ang kanyang dalawang taon, na-restructured na kontrata ay natapos na kung saan ang mga Chiefs ay uutang lamang sa kanya ng humigit-kumulang $9 milyon kung palayain siya pagkatapos ng 2022 season.

Ang Chiefs ay umaasa kay Karlaftis na palakasin ang isang pass rush, na nagtapos sa ikaapat na pinakamasama sa NFL na may 31 sako noong 2021 at wala na si Melvin Ingram.

Si Jones, na nag-message kay Karlaftis sa social media sa araw pagkatapos ng draft, ay humanga kay Karlaftis sa unang dalawang araw ng minicamp.

"Siya ay isang mataas na enerhiya na tao," sabi ni Jones. "Handa siyang matuto, palaging naghahanap ng mga paraan upang maging mas mahusay."

Si Karlaftis, na nawalan ng 10 hanggang 15 pounds sa panahon ng proseso ng pre-draft mula sa kanyang nakalistang timbang na 275 pounds, ay nakatuon sa kanyang mga batayan.

Matatapos ang Minicamp sa Huwebes. Paano gugugol ni Karlaftis ang kanyang pahinga hanggang sa kampo ng pagsasanay sa huling bahagi ng Hulyo?

"(Ako) ay magsasanay lamang hangga't kaya ko," sabi niya. "Ayan yun."

Parang iyon ang player na nagpakita ng mga katangiang may mataas na karakter sa panahon ng kanyang Zoom meeting.

"Mukhang gutom lang siya sa akin at (a) lalaki na mahilig sa laro ng football," sabi ni Spagnuolo. "At sa palagay ko iyon mismo ang nakuha namin."