Paano Makakapunta ang Ukrainian Army sa Likod ng Dnipro River At I-roll Up ang Libo-libong tropang Ruso

Ang Dnipro River ay ang pinakamalaking natural na balakid sa buong Ukraine. Tumatakbo pahilaga hanggang timog sa mga pangunahing lungsod kabilang ang kabisera ng Kyiv, ang ilog—na sa mga punto ay kasing lapad ng 10 milya—kurba mismo sa timog Ukraine, na dumadaloy sa daungan ng Kherson bago umagos sa Black Sea.

Ang ilog ay isang pagkakataon para sa mga Ruso at ang mga Ukrainiano. Ngunit may mga malakas na pahiwatig na ang mga Ukrainians ay nasa pinakamahusay na posisyon upang pagsamantalahan ito.

Ginamit ng armadong pwersa ng Ukrainian noong Mayo ang kanilang mga bagong rocket na gawa sa Amerika at mga howitzer na gawa sa Europa para i-target ang mga tulay ng Dnipro malapit sa Kherson na sinakop ng Russia. Ang pagbagsak sa mga tulay ay pinutol ang mga suplay sa mga tropang Ruso na sumasakop sa hilagang kalahati ng Kherson Oblast.

Kapag ang mga nagugutom na pwersang Ruso sa wakas ay umatras mula sa hilagang Kherson noong nakaraang linggo, tumawid sila sa Dnipro sa mga pontoon bridge at naghukay sa kaliwang pampang ng ilog. Kung saan dati ang Dnipro ay isang problema para sa mga Russian, ngayon ito ay isang asset—isang natural na defensive barrier.

Paano at kung gaano kahusay ang pagtawid ng mga Ukrainians sa Dnipro ay maaaring magdikta kung kailan, at sa anong epekto, ang militar ng Ukrainian ay nagpapatuloy sa napakalaking matagumpay na mga kontra-opensiba, na nagsimula noong huling bahagi ng Agosto at unang bahagi ng Setyembre. Nakalaya na ang mga kontra-opensiba lahat ng Kharkiv Oblast sa silangan at pinaka- ng Kherson Oblast sa timog.

Ang timog na pagtulak ng mga Ukrainians ay kadalasang naka-pause sa kanang pampang ng Dnipro, bagama't may mga palatandaan na ang mga pwersang espesyal na operasyon ng Ukraine ay gumamit ng maliliit na bangka upang tumawid sa bukana ng Dnipro at reconnoiter ang Kinburn Spit, isang mabuhanging guhit na nakausli sa dagat sa timog lamang ng bukana ng ilog.

Oo, ang hukbo ng Russia sa Ukraine ay nabugbog, pagod at nagugutom—at nagdurugo ng lakas sa pakikipaglaban sa araw-araw hindi sanay at malungkot na mga draftees humakbang patungo sa harapan upang bahagyang mapalitan ang 100,000 mahuhusay na tropang Ruso na napatay o nasugatan sa siyam na buwan ng digmaan.

Ngunit ang mga Ruso ay nakikipaglaban pa rin. Sampu-sampung libong tropa at daan-daang armored vehicle na kabilang sa 8th at 49th Combined Army ay nasa kaliwang bangko ng Dnipro. Ang armadong pwersa ng Russia ay mayroon pa ring mas marami at mas mahusay na attack helicopter at warplanes kaysa sa Ukrainian armed forces.

Kung susubukan ng mga Ukrainians na tumawid sa ilog laban sa mga depensang ito, maaari silang magdusa ng mabibigat na kaswalti—at maaaring mabigo. Isaalang-alang kung gaano katagal, at kung magkano ang gastos sa mga tao at kagamitan, para sa mga brigada ng Ukrainian ngayong tag-init na tumawid sa mas makitid na Inhulets River na tumatawid sa hilagang Kherson.

Kaya naman si Mike Martin, isang fellow sa Department of War Studies sa King's College sa London, iminungkahi na baka hindi nila subukan. Sa halip, ang mga pwersang Ukrainiano ay maaaring maglunsad ng bagong kontra-opensiba mula sa mga lugar kung saan nakatawid na sila sa Dnipro. Iyon ay, mula sa Zaporizhzhia Oblast, silangan ng Kherson Oblast. "Maaari silang magmaneho ng isang axis sa timog at subukan at putulin ang mga puwersa ng Russia sa dalawa," tweet niya.

Karamihan sa Zaporizhzhia Oblast sa silangan ay nasa ilalim ng pananakop ng Russia, ngunit hindi ang hilagang bahagi—at hindi ang lungsod ng Zaporizhzhia, na nasa tabi ng Dnipro River 150 milya hilagang-silangan ng lungsod ng Kherson. Ang mga pwersang Ukrainian sa paligid ng Zaporizhzhia ay maaaring umatake patungo sa timog at, sa pag-aakalang maaari nilang labagin ang mga depensa ng Russia sa oblast, lumiko sa silangan at gumulong sa kaliwang pampang ng Dnipro hanggang sa bunganga ng ilog.

Ang isang matagumpay na left hook, upang humiram ng boxing terminolohiya, ay mapipilitang palabasin ang mga Ruso sa lahat ng southern Ukraine maliban sa estratehikong Crimean Peninsula, na inookupahan ng Russia noong 2014. Hindi pagmamalabis na sabihing ang kaliwang kawit ay magpoposisyon sa mga Ukrainians na puwersahang pumasok sa Crimea at magsimulang baligtarin ang walong taon ng pagpapalawak ng Russia. "Ang Crimea ang kanilang madiskarteng layunin dito," paliwanag ni Martin.

Naglagay si Martin ng Zaporizhzhia left hook dahil halatang galaw ito. Ngunit napakalinaw na inaasahan ito ng mga kumander ng Russia ... noong Agosto. Tinitingnan ang mga Ukrainian buildup sa paligid ng Kharkiv sa silangan at Kherson sa timog, sinimulan ng mga kumander ng Russia na palakasin ang dose o higit pang batalyon na kabilang sa 58th Combined Arms Army sa timog ng Zaporizhzhia.

Ang problema, para sa mga Ruso, ay hindi maganda ang mga reinforcement. Kabilang sa mga ito ang marami sa daan-daang 1980s-vintage—o mas matanda—T-62 tank na inilabas ng Kremlin mula sa pangmatagalang imbakan upang mabawi ang ilan sa mga pagkalugi nito sa Ukraine. Ang mga T-62 ay napatunayang mas mababa kaysa sa walang silbi: ang mga Ukrainians ay nakuha ang mga ito ng dose-dosenang.

Ngunit hindi malinaw na ang mga pwersang Ukrainiano ay may lakas-tao at lakas ng baril na kailangan nila para makaalis sa kaliwang kawit. Ang pinakamahusay at pinaka-karanasang Ukrainian formations kabilang ang 92nd at 93rd Mechanized Brigades at 128th Mountain Brigade ay nangunguna sa silangan at timog na mga kontra-opensiba, ayon sa pagkakabanggit.

Kung may sorpresa ang Kyiv para sa harapan ng Zaporizhzhia, maaaring dumating ito sa anyo ng dalawang brigada ng tangke ng Ukrainian na umiiral sa papel ngunit hindi pa lumilitaw sa front line. Ang 5th at 14th Tank Brigades ay maaaring nakareserba sa isang lugar sa paligid ng Zaporizhzhia. At muli, maaaring sila hindi maging.

Kung ang mga Ukrainians ay may magagamit sa kanila ng dalawang tank brigade kasama ang ilang daang T-72 tank, maaari lang silang magkaroon ng masa na kailangan nila para sa isang matagumpay na left hook. "Hulaan ko na mangyayari ito sa taglamig," isip ni Martin.