Paano Haharapin ng Manchester United Kung Wala si Casemiro?

Parang ang buong Old Trafford ay nagpipigil ng hininga nang ang referee na si Anthony Taylor ay pumunta upang tingnan ang monitor sa gilid ng pitch sa panahon ng 0-0 draw ng Manchester United laban sa Southampton sa Premier League noong Linggo ng hapon.

Ang VAR ng laro na si Andre Marriner ay humiling kay Taylor na suriin ang footage ng video upang makita kung ang dilaw na card na ipinakita niya sa United midfielder na si Casemiro ay dapat na i-upgrade sa isang pulang card para sa kanyang pagharap kay Carlos Alcaraz ng Southampton.

Maaaring nakakonekta muna ang Brazilian sa bola, at sa huli ay nanalo ito, ngunit ang studs sa kanyang kanang boot ay bumagsak din sa shin ni Alcaraz.

Napagpasyahan ni Taylor na ang tackle na ito ay kumakatawan sa seryosong foul play at sa kanyang pagbabalik sa gitna ng pitch ay kinansela ang dilaw na card at ipinakita kay Casemiro ang isang pula.

Mukhang nataranta ang Brazilian, tinakpan ang kanyang mukha gamit ang kanyang mga kamay at ipinatong ang kanyang ulo sa balikat ng kanyang team-mate na si Antony bago dahan-dahang naglakad pabalik sa tunnel.

Ang kanyang kawalan ng pag-asa ay naaninag sa mga kinatatayuan ng mga tagahanga ng United na nakilala siya bilang pinakamaimpluwensyang manlalaro ng kanilang club ngayong season.

Binigyan ni Casemiro ang United ng isang bagong presensya at kontrol sa season na ito, at ang kanyang mga pagtatanghal ay nakatulong sa kanila na manalo sa Carabao Cup, kung saan siya ay umiskor laban sa Newcastle sa final, itinaas sila sa nangungunang apat sa talahanayan, at manatili sa mga huling yugto ng parehong FA Cup at Europa League.

Malinaw kung ano ang dinala ni Casemiro sa United, at ito ay labis na nakumpirma sa isang mabilis na sulyap sa mga istatistika. Ang rate ng panalo ng United sa Brazilian ay 76%, ngunit sa pitong laro ay nawala siya na kapansin-pansing bumaba sa 43%.

Ang United ay nakakuha ng halos parehong halaga ng mga layunin kasama si Casemiro sa 1.9 bawat laro tulad ng wala siya sa 1.7 bawat laro, ngunit ang tunay na pagkakaiba ay makikita sa epekto na ginawa niya sa depensa ng United; kasama niya ay nakakuha sila ng 0.9 na layunin bawat laro, ngunit kung wala siya ay halos dumoble sa 1.7 na layunin.

Ngunit kailangan ng United na makayanan nang wala ang Brazilian para sa kanilang susunod na apat na laro sa domestic, laban sa Fulham sa FA Cup, at Newcastle, Brentford at Everton sa Premier League, dahil ang kanyang pulang card sa katapusan ng linggo ay ang kanyang pangalawa sa season, kasunod ng ipinakita sa kanya laban sa Crystal Palace noong nakaraang buwan.

Ito ay kumakatawan sa isang malaking pagkawala sa isang mahalagang yugto ng season, lalo na't ang United ay walang malinaw na kapalit, na nag-uudyok ng isang debate tungkol sa kung paano nila haharapin.

Ang pinaka-malamang na kandidato upang punan ang walang bisa ay si Scott McTominay, na dinala laban sa Southampton sa lalong madaling panahon pagkatapos ng pagpapaalis ni Casemiro upang palakasin ang midfield ng United.

Ang Scot ay mahusay na gumanap para sa United, tumulong na pigilan ang Southampton na sinasamantala ang kanilang dagdag na tao at ihatid ang kanyang panig patungo sa isang punto.

Hindi dapat kalimutan ang mga performance ni McTominay noong mas maaga sa season na naantala ang buong debut ng Premier League ni Casemiro pagkatapos niyang pumirma noong Agosto.

Tumugon si McTominay sa pagdating ng Brazilian sa pamamagitan ng paggawa ng ilan sa kanyang pinakamahusay na anyo at pagtulong sa kanila sa apat na magkakasunod na panalo sa Premier League laban sa Liverpool, Southampton, Leicester City at Arsenal. Inamin ng kanyang manager na si Erik ten Hag na ginawa niyang imposibleng itabi siya para sa kanyang bagong £70 milyon na pagpirma.

Ngunit si McTominay ay hindi isang natural na central defensive midfielder, at kahit na magagamit niya ang kanyang lakas at athleticism upang bumuo ng isang hadlang sa gitna ng pitch, wala siyang kalmado at pagpasa na kakayahan upang tunay na maging mahusay sa papel.

Nang ma-ban si Casemiro para sa tatlong laro noong nakaraang buwan, si Ten Hag ay bumaling sa Austrian midfielder na si Marcel Sabitzer, na dinala niya nang pautang mula sa Bayern Munich sa pagtatapos ng window ng paglipat ng Enero.

Nagpahanga si Sabitzer laban sa Leeds sa bahay at malayo at laban sa Leicester City sa Old Trafford noong Pebrero, habang nakakuha ang United ng pitong puntos mula sa posibleng siyam. Ang Austrian ay mas kumportable sa bola kaysa sa McTominay, at sa panahon ng mga laro ay may makabuluhang higit pang mga touch nito.

Si Sabitzer ay maaaring higit na isang box-to-box midfielder, ngunit maaari niyang tiyak na mag-alok sa United ng pansamantalang solusyon. Gayunpaman, napalampas niya ang huling dalawang laro dahil sa injury at hindi tiyak kung kailan siya magiging fit para bumalik.

Ang isa pang alternatibo ay ang 17-taong-gulang na si Kobbie Mainoo, ngunit mayroon lamang siyang 10 minutong karanasan sa Premier League, at maaaring kumakatawan sa labis na panganib.

Ito ay naging abundantly malinaw na walang Casemiro United mukhang mahina, at ang kanilang midfield ay kailangang palakasin sa tag-araw, ngunit bago pagkatapos ay ang pag-asa ay na sila ay maaaring makalusot sa susunod na apat na domestic laro na medyo hindi nasaktan.