Dinoble ko ang aking pera sa Argentina gamit ang isang 'black market' exchange rate

Sa Argentina, hindi naman kakaiba ang paghihintay ng cash transfer. Sa katunayan, ito ay custom — at isang madalas na inirerekomendang paraan upang maabot ang iyong dolyar doon.

Mayroong dalawang pangunahing mga driver: Habang ang mas malawak na mundo ay naging lalong walang cash, ang pera ay hari sa Argentina. Ang hyperinflation ay nasira din ang merkado ng pera ng bansa at humantong sa paglikha ng maramihang mga halaga ng palitan.

Noong bumisita ako noong Pebrero, ang "opisyal" na halaga ng palitan — ang sinipi ng online mga calculator ng pera — nagbigay sa mga turista ng US ng humigit-kumulang 190 piso ng Argentina kada dolyar. Ngunit ang hindi opisyal, "asul na dolyar” ang rate ay halos doble iyon.

Maglagay ng isa pang paraan: Ang iyong pera ay halos doble ang layo sa halaga ng palitan ng "asul na dolyar". Ang rate na ito ay itinakda ng mga underground exchange house na tumatakbo sa black market. Ang Western Union ay isang legal na solusyon para makakuha ng katulad na rate.

Hindi ka makakakuha ng mas mahusay na conversion kapag nakipagtransaksyon sa isang airport counter at, depende sa sitwasyon, maaaring hindi kapag nag-withdraw mula sa isang ATM o gumagamit ng credit card.

Natutunan ko ito sa mahirap na paraan, natutuklasan lamang kung paano makakuha ng mas mahusay na rate pagkatapos makipagpalitan ng $150 sa airport — at makakuha ng halos kalahati ng piso na maaari kong makuha.

Kaya naman ang aking paglalakbay sa Western Union makalipas ang isang araw, kung saan, pagkatapos manood ng maikling video sa kung paano ito gumagana, ipinagpalit ko ang $350 sa humigit-kumulang 128,000 Argentine pesos noong Peb. 13 — isang rate na 366 pesos kada dolyar.

Ang dalawahang rate na ito ay hindi isang bagong phenomenon sa Argentina, o sa Latin America nang mas malawak, sinabi sa akin ng mga ekonomista sa ibang pagkakataon. Ngunit para sa akin - isang first-timer sa South America na walang kamalayan sa sistemang ito - ang pag-navigate sa kanila ay kakaiba at hindi pangkaraniwan.

"Kung babalik ka sa 40 taon, makakahanap ka ng maraming halaga ng palitan sa Argentina," sabi ni Monica de Bolle, senior fellow sa Peterson Institute for International Economics at isang propesor ng Latin American studies sa Johns Hopkins University. "Ito ay isang bagay na paulit-ulit na bumabalik."

Ang pagkakaroon ng maramihang mga halaga ng palitan ay, mahalagang, hindi maaaring sumang-ayon sa halaga ng isang pera — isang marahil kakaibang konsepto para sa mga Amerikano, na ang dolyar ay ang de facto na reserbang pera sa mundo dahil sa katatagan nito.

Ngunit sa kabaligtaran, ang Argentina ay may mahabang kasaysayan ng mataas na inflation at hyperinflation na, sabi ng mga eksperto, higit sa lahat ay nagmumula sa maling pamamahala sa ekonomiya.

Sa 2022, ang bansa pagpapalabas ng labis na salapi rate umabot sa 95%, isang tatlong dekada na mataas at kabilang sa pinakamabilis sa mundo. Para sa pananaw, pandemya sa panahon ng inflation sa US masakitin sa humigit-kumulang 9% — o isang bilis na 10 beses na mas mabagal.

Ang Argentina ay bumalik na ngayon sa teritoryo ng hyperinflation, sabi ni de Bolle. Sa kasalukuyang bilis, ang pera ng Argentines ay nawawalan ng halos kalahati ng halaga nito sa isang taon, na nagpapababa ng mga ipon na hawak sa piso.

Bilang resulta, naghahanap ang mga Argentine ng isang matatag na pera para sa kanilang mga ipon upang hindi ito mawalan ng halaga halos magdamag. At ang dolyar ng US ay ang ginustong tindahan ng halaga.

Ang gobyerno, gayunpaman, ay nagpapataw ng mga kontrol sa dayuhang pera sa mga residente, na pinaghihigpitan sa pagkuha ng higit sa $200 sa isang buwan (sa US dollars) sa pamamagitan ng isang bangko.

Ang sinumang gustong makatipid ng mas maraming pera sa US dollars ay dapat bumaling sa black market, na nagtatakda ng “blue dollar” exchange rate.

Ang “blue dollar” rate ay ang natanggap kapag bumibili at nagbebenta ng pisikal na dolyar sa isang “cueva” — Spanish para sa “cave” — na karaniwang isang clandestine exchange house. Ang ilan ay madaling i-advertise ng mga tao sa kalye na sumisigaw ng "cambio," ibig sabihin "exchange” sa Espanyol.

"Ito ay magiging isang random na opisina sa isang gusali at ang bawat Argentinian na may anumang pera ay ginagawa ito ng ilang beses sa isang linggo," Devon Zuegel, isang manunulat at software engineer na nakatira bahagi ng taon sa Argentina, sinabi sa isang kamakailang economics Podcast.

Sa huli, ang mga halaga ng palitan ay isang kuwento ng supply at demand sa mga Argentine, sabi ni Jonathan Petersen, isang senior market economist at foreign exchange specialist sa Capital Economics.

Ang black market rate ay sumasalamin sa halaga ng mga residente sa katatagan. Ang pisong premium na binabayaran nila para sa US dollars na may kaugnayan sa opisyal na palitan ay ang halos katumbas ng isang taon na halaga ng kamakailang inflation, sabi ni Petersen — halos isang no-brainer para sa anumang lokal na layunin sa pag-iipon para sa mas mahabang panahon.

"Araw-araw, bawat linggo, buwan-buwan, ang piso ay bibilhin ka ng paunti-unti," sabi ni Petersen. "Sa tingin ko ang katotohanan na mayroong higit sa isang halaga ng palitan ay ang sintomas ng kaguluhan sa pananalapi na ito."

Bagama't ang mga cuevas na ito (ang mga pribadong exchange house) ay teknikal na labag sa batas, ang pamahalaan sa kalakhan ay tila pumikit. Malaking bahagi ng pambansang utang ng Argentina ang denominasyon sa US dollars, ibig sabihin, sa simpleng mga salita, kailangan ng gobyerno ng patuloy na daloy ng dolyar upang mabayaran ang utang nito, sabi ni de Bolle.

Higit pa rito, ang isang mas kanais-nais na halaga ng palitan ay umaakit sa mga turistang Amerikano, na nagdadala ng kanilang mga dolyar ng US sa bansa, na may karagdagang benepisyo ng paggastos sa lokal at pagsuporta sa ekonomiya, aniya.

Samantala, ang mga Argentine ay hindi nagtitiwala sa mga bangko at institusyong pinansyal, sinabi ng mga ekonomista.

Natatakot sila sa iba"playpen,” o isang “maliit na kural,” isang panahon sa kasaysayan ng bansa kung saan kinuha ng gobyerno ang mga deposito sa panahon ng krisis sa ekonomiya.

Noong 1982 at 1989, halimbawa, pinalamig nito ang mga deposito sa bangko at nakumpiska ipon para matustusan ang mga operasyon at magbayad ng utang. Noong 2001, pinaghigpitan ng gobyerno ang pag-access sa mga deposito. Ang freeze ay tumagal ng isang taon; nang makuha ng mga customer ang access sa mga pondo, natuklasan nila na ang kanilang mga deposito sa dolyar ay na-convert sa piso, na malaki ang nabawas sa halaga.

Kaya, maraming Argentine ang gustong makipag-deal sa cash at itago ito sa mga bangko, sabi ng mga eksperto. Minsan, nakakaimpluwensya iyon sa pag-uugali na tila kakaiba sa isang dayuhan. Halimbawa, ang ilang mas mababang kita na Argentine ay gumagamit ng bahagi ng kanilang mga suweldo upang bumili ng isang papag ng mga brick; maaari silang magtayo ng isang bahay na ladrilyo sa pamamagitan ng laryo, na tinitingnan nila bilang isang mas mahusay na tindahan ng kayamanan kaysa sa paghawak sa piso, sabi ni Zuegel.

Para sa mga turista, ang kawalan ng tiwala sa mga institusyong pampinansyal na ito ay mahalagang katotohanang dapat malaman dahil maraming merchant ang maaaring hindi tumanggap ng mga credit card bilang resulta — ibig sabihin ay dapat asahan ng mga bisita na mangangailangan ng pera para sa kanilang mga pagbili.

"Ang mga manlalakbay mula sa US, Canada at Europa ay hindi kapani-paniwalang nakasanayan na i-flip out ang kanilang debt card at i-tap ang credit card charge machine," sabi ni Jed Rothenberg, direktor ng LandingPadBA, isang travel agency na nakatuon sa Buenos Aires. "Pumunta ka sa Argentina at ito ay ganap na kabaligtaran."

"Ikaw ay nasa isang napaka-cash-friendly na kapaligiran," sabi ni Rothenberg. "Sa katunayan, hinihingi ng pera."

Mayroong ilang iba't ibang mga paaralan ng pag-iisip pagdating sa pagpapalitan ng pera sa Argentina.

Ang Western Union ay kabilang sa mga pinakakaraniwan at pinakamahusay na paraan para ma-access ng mga turista ang isang paborableng halaga ng palitan para sa cash, sinabi ng mga eksperto sa paglalakbay.

Narito ang kung paano gumagana ang proseso, sa simpleng mga termino: Ang mga Amerikano ay nagpapasa ng pera sa kanilang sarili online — sa pamamagitan ng bank account, debit o credit card — at nag-opt for pickup sa isang branch ng Western Union sa Argentina. Ang cash ay pagkatapos ay nakuha sa Argentine pesos.

Ang halaga ng palitan na inaalok ng Western Union ay katulad ng sa rate ng "asul na dolyar" sa black market. Ang pagkuha ng pera sa ganitong paraan ay legal.

Ang isang tagapagsalita ng Western Union ay hindi available na magkomento sa oras ng press kung paano nakapag-alok ang kumpanya ng katumbas na halaga ng palitan.

Dapat malaman ng mga bisita ang mga potensyal na hadlang: Maaaring mahaba ang mga linya at oras ng paghihintay — kahit ilang oras, sinabi sa akin ng mga lokal — depende sa sangay at oras ng araw. Maaaring tumagal din ng ilang araw upang ma-access ang mga pondo kapag naipadala na, depende sa paraan ng paghahatid. At ang ilang sangay ay maaaring magpataw ng limitasyon sa dolyar bawat transaksyon at malamang na may mga bayarin sa transaksyon. Kakailanganin mo ring ipakita ang iyong pasaporte para sa pagkuha.

May mga turista ring pumunta sa cuevas. Bagama't hindi legal, higit sa lahat ay nagpapatakbo sila sa simpleng pananaw at karaniwang nag-aalok ng pinakamahusay na mga halaga ng palitan — at, gaya ng nasabi kanina, ay tulad ng pinakamasamang itinatagong lihim ng bansa.

Ang mga turista na pipili para sa rutang ito ay maaaring pinakamahusay na mapagsilbihan sa pamamagitan ng pagtatanong sa kanilang hotel, Airbnb host, tour operator o iba pang pinagkakatiwalaang pinagkakatiwalaan para sa isang rekomendasyon kung saan pupunta, sabi ng mga eksperto. Karaniwang nakukuha ng mga turista ang pinakamahusay na halaga ng palitan na may malulutong na $100 na perang papel; maaaring mas mahirap makipagtransaksyon sa mga pagod na o mas maliliit na bill.

Sinamahan ko ang isang kaibigan sa isang cueva sa El Calafate, isang bayan ng Patagonian sa timog-kanluran na nagsisilbing gateway sa Glaciar Perito Moreno sa Parque Nacional Los Glaciares. Ang cueva, na inirerekomenda ng aming tour guide, ay nakatago sa ikalawang palapag ng isang upscale steakhouse, sa isang side room kung saan ang isang nag-iisang babae ay masigasig na nakipagpalit ng mga bill mula sa likod ng isang fold-out desk.  

Gayunpaman, "may panganib ang itim na merkado," babala ni Sandra Borello, presidente ng Paglalakbay at Paglilibot sa Borello, isang tour operator na dalubhasa sa paglalakbay sa South America.

Bukod sa ito ay labag sa batas, may pagkakataon ang mga turista na makakuha ng piso na peke o out of circulation, halimbawa, aniya. Maaari rin itong maging sanhi ng pagkabalisa sa ilang mga turista na magdala ng daan-daang dolyar na cash sa kanila.

"Hindi ko irerekomenda iyon sa lahat," sabi ni Borello, na mula sa Argentina, tungkol sa cuevas.

Ang halaga ng palitan sa isang cueva ay hindi rin mas mahusay kaysa sa isang Western Union, at malamang na hindi makagawa ng malaking pagkakaiba sa pananalapi para sa isang tao na bumibisita sa bansa sa loob ng isang linggo o dalawa, sinabi ni Borello.

Kapag siya ay naglalakbay sa Argentina, si Borello ay nag-pre-buy hangga't maaari — tour man, hotel o iba pa — para maiwasan ang masyadong maraming pera sa lupa. Para sa lahat ng iba pa, ang mga restaurant at iba pang mga merchant ay karaniwang tumatanggap ng US dollars bilang bayad bilang kapalit ng piso, at sa pangkalahatan ay nagbibigay sa mga customer ng magandang exchange rate, aniya. Tanungin kung maaari kang magbayad gamit ang US dollars, kung ano ang magiging katumbas ng dolyar, at kung ano (kung mayroon) pagbabago ang makukuha mo sa piso, sabi niya. (Tandaan: Maaaring hindi nagsasalita ng Ingles ang mangangalakal. At, tulad ng cuevas, ang mga malulutong na bayarin ay pinakamainam.)

Bilang karagdagan, mag-book ng airport transfer nang maaga upang maiwasan ang pangangailangan ng cash kaagad, inirerekomenda niya.

Maaaring hindi mo rin kailangan ng maraming pera gaya ng iniisip mo, idinagdag ni Borello. Ang bansa ay medyo mura para sa mga turista sa US, aniya.

Dagdag pa rito, ipinakilala ng sentral na bangko ng Argentina ang isang preferential exchange rate — ang Dólar MEP — para sa mga turista noong Nobyembre. Kilala bilang "foreign tourist dollar," ang MEP ay nalalapat sa mga transaksyon sa credit card. Ito ay kasalukuyang lamang magagamit para sa mga pagbili ng Visa at Mastercard.

Noong Marso 9, ang Dólar MEP ay nakikipagkalakalan sa 376 Argentine pesos kada dolyar, na katumbas ng black market rate. Ang "opisyal" na rate ay 200 piso kada dolyar.

Bukod sa pagsisikap na palakasin ang turismo, malamang na pinahintulutan ng gobyerno ang preferential rate bilang isang paraan upang makatulong na pataasin ang transparency sa mga kita ng negosyo - na mas mahirap sa lahat ng cash na transaksyon - at sa gayon ay mapataas ang koleksyon ng buwis, sabi ng mga ekonomista.

"Upang magkaroon ka ng credit card na ibinigay sa ibang bansa ng isang rate na mas malapit sa blue, hinihintay namin ito nang maraming taon," sabi ni Rothenberg.

Gayunpaman, ang mga taxi ay hindi tumatanggap ng mga credit card, at marami pang ibang merchant ang maaaring hindi. Kakailanganin mo rin ng pera para sa mga tip sa restaurant. Ang mga transaksyon sa credit card ay karaniwang may kasamang matataas na bayad na maaaring magpatakbo ng mga user ng karagdagang 15% hanggang 25%, kahit na ito ay nasa pagpapasya ng mga mangangalakal, sinabi ni Borello.

Tulad ng lahat ng internasyonal na paglalakbay, ang mga gumagamit ng credit card ay mahusay na maihahatid upang isaalang-alang ang isang card walang bayad sa transaksyon sa ibang bansa, Masyadong.

Medyo hindi malinaw kung ang mga turista ay nakakakuha ng kagustuhang Dólar MEP rate para sa ATM cash withdrawals. Nag-alok ang mga lokal ng magkasalungat na ulat. Kinumpirma ng isang tagapagsalita ng Visa na ang mga withdrawal ng ATM ay makakakuha ng mas magandang halaga ng palitan. Ang isang tagapagsalita ng Mastercard ay hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento.

Ang sitwasyon ng pera ay dynamic at ang mga patakaran ay maaaring magbago nang mabilis, sinabi ng mga eksperto sa paglalakbay.

Mayroong isang malupit na kabalintunaan sa paggamit ng mga Argentine ng black market.

Bumaling sila sa cuevas upang i-convert ang kanilang mga piso sa US dollars dahil sa pangangailangang pinansyal - ngunit maaari rin nilang palalain ang hyperinflation, sabi ni Petersen.

Ang lahat ng bagay ay pantay-pantay, kung maraming tao ang nagbebenta ng Argentine pesos upang bumili ng dolyar, ang dinamika ay naglalagay ng pababang presyon sa piso. Ang pagbaba ng halaga ng currency ay ginagawang medyo mas mahal ang mga pag-import, na pagkatapos ay itinutulak ang rate ng inflation para sa mga na-import na kalakal, na nagiging sanhi ng mga Argentine na mas mag-alala tungkol sa inflation at hinihimok silang bumili ng mga dolyar nang mas madalas.

Siyempre, ito ay isa lamang salik na maaaring maging sanhi ng mga tumakas na presyo sa Argentina. Ngunit nakakatulong ito na ilarawan kung gaano kagapos ang mga residente.

"Ang mga bagay na ito sa huli ay magastos, dahil lumilikha sila ng maraming pagbaluktot sa ekonomiya," sabi ni de Bolle tungkol sa maraming halaga ng palitan.

"Ito ay isang kahihiyan, dahil ito ay isang mahusay na bansa."

Dito, buong puso kong patunayan.