'Sana Manalo Sila sa Kanilang Unang Ring'

Parehong mga Serbian sports hero ang mga lalaki at pareho silang binansagang “Joker.”

At sa susunod na dalawang linggo, pareho silang nagbi-bid na gumawa ng kasaysayan.

Si Novak Djokovic ay naghahanap ng kanyang record na ika-23 Grand Slam singles title sa Roland Garros, habang hinahangad ni Nikola Jokic ang kanyang unang NBA championship at ang una sa kasaysayan ng Denver Nuggets. Ang Nuggets ay isang 4/1 na paborito laban sa Miami Heat, na may Game 1 set para sa Huwebes sa Denver (8:30 pm, ABC).

“Go Jokic, go Denver all the way,” sabi ni Djokovic, 36, matapos ang kanyang second-round win noong Miyerkules laban kay Marton Fucsovics sa straight sets.

Dagdag pa niya: “I really like Jimmy Butler, I think he's a great guy, I admire him a lot. I'm a big basketball fun, I know he's coming to watch some of the tennis tournaments in the States. Ngunit kailangan kong suportahan ang aking lalaking si Joker, kaya sana ay manalo sila sa kanilang unang singsing.

Isang linggo na ang nakalipas, pinuri ni Jokic, 28, si Djokovic bilang isang bayani sa lahat ng Serbian.

"Siya ang taong kumakatawan sa Serbia sa isang mas malaking eksena," sabi ni Jokic. “Siya ang Serbian ambassador. Siya ang idolo ng mga bata sa Serbia hindi lang para sa mga bagay sa court kundi [pati] sa mga bagay na ginagawa ng kanyang foundation

"Gusto ko maging katulad niya. May ginagawa siyang mahusay para sa mga bata, para sa Serbia, para sa lahat. Hindi tayo pwedeng ikumpara."

Sa isang panayam ngayong linggo sa Tennis Channel, tumugon si Djokovic sa komento ni Jokic.

"Ang Sombor Shuffles," sabi niya. “Napanood ko talaga kalahating oras ang nakalipas sa NBA Instagram page. Nai-post nila ang ilan sa kanyang mga kuha na pinaatras niya ang isang paa sa AD at LeBron, ibig kong sabihin, hindi kapani-paniwala. Siya ang MVP para sa akin, sigurado.

“I don't think na magagawa ng sinuman ang ginagawa niya sa ngayon sa basketball. Talagang siya ang pinakamagaling na basketball player sa mundo,” patuloy ni Djokovic. “Sobrang saya ko para sa kanya, siya ay isang kamangha-manghang tao, siya ang ipinagmamalaki ng Serbia, ipinagmamalaki namin siya, umaasa kaming mapanalunan niya ang kanyang unang singsing.”

Kahit na walang numero ni Djokovic si Jokic, sinabi ng tennis star na natanggap niya kamakailan ang kay Jokic.

“Na-flatter ako, sa totoo lang. I saw his interview a week or so ago, and I'm really grateful,” sabi ni Djokovic. “We haven’t touching, actually, kahapon ko lang nakuha number niya, so itetext ko siya,” he said. “Mahirap kunin ang number niya ngayon. Gusto ko siyang i-text para magpasalamat dahil na-touch niya ako sa mga magagandang salita niya.

“I feel the same [way] about him, to be honest. I think he's so humble, he's such a simple guy. Pumasok siya sa isa sa pinakasikat na sports at liga sa mundo at nangingibabaw lang sa loob ng tatlong taon, hindi kapani-paniwala. Ang pakikinig kay LeBron, AD, at sa lahat ng mga taong ito na nagsasalita tungkol sa kanya, [Joel] Embiid, [Giannis] Antetokounmpo, at kung gaano kalaki ang papuri nila para sa kanya, ito ay nakapagpapalaki sa akin.”

Sa susunod na dalawang linggo, ang parehong Serbian star ay magtatangka na gumawa ng kasaysayan.