Kung May Plano ang Pittsburgh Pirates, Hindi Ito Mabuti

Ilang taon na akong nasa baseball beat para sa Forbes.com, at sa totoo lang hindi ako naniniwala na ang Pittsburgh Pirates o ang isa sa kanilang mga manlalaro ay na-feature kahit isang beses. Nakikita mo, madalas akong tumuon sa mga natitirang manlalaro, nakikipaglaban na mga club, atbp., at ang mga Bucs ay hindi pa nakakaranas ng mga bagay na iyon sa loob ng ilang sandali. Oo naman, dapat silang isama sa aking team true-talent rankings (kadalasan ay nasa ibaba o malapit), at si Bryan Reynolds ay isang legit na down-ballot MVP contender noong 2021, kaya nakakuha siya ng kaunting tinta. Kung hindi - nada.

Ang mga kamakailang kaganapan - o kakulangan nito - ay nagdidikta na pansamantala kong bawiin ang aking Pirate embargo. Ang paraan ng paghawak nila kay Reynolds, ang kanilang pinakamahusay na manlalaro, ang offseason na ito ay sumasalungat lamang sa paglalarawan, at nararapat na bigyang pansin.

May oras at lugar para mawala. Ang mga small at middle-market club, bagama't hindi nila kailangang mag-tank, ay tiyak na kailangang mag-retool/mag-retrench/muling itayo paminsan-minsan. Ang Oakland Athletics ay nasa mix sa AL West sa loob ng ilang taon, at pagkatapos ay ibinenta ang lahat sa offseason ng 2021-22 habang ang kanilang pinakamahusay na mga manlalaro ay lumalapit sa libreng ahensya. Ito ay hindi maganda sa maikling panahon, ngunit nakuha nila ang ilang prospect depth kapag hinarap nila ang mga tulad nina Matt Olson, Chris Bassitt, Matt Chapman at mga kaibigan, at malamang na may kaugnayan muli sa loob ng dalawa hanggang tatlong taon, at rampa pataasin ng kaunti ang kanilang payroll.

Ang Milwaukee Brewers ay hindi kailanman nagkaroon ng napakataas na payroll, at pinili nilang i-save ang kanilang mga shekel para sa kanilang mga bituin, habang patuloy na nililinis ang kanilang mga mid-level na suweldo ng manlalaro. Kahit na ang top closer Josh Hader ay inilipat sa huling araw ng nakaraang taon, at sina Hunter Renfroe at Kolten Wong ay inilipat ngayong offseason, habang sila ay bumili ng mababa kina William Contreras at Jesse Winker. Halos walang pera ang ginagastos ng Rays, at palaging may kaugnayan dahil sa kanilang kakaibang kakayahan na pagsama-samahin ang isang de-kalidad na staff sa pitching sa isang badyet. Kaya maaari itong gawin.

Tapos may mga Pirates. Pagkatapos umalis ng Barry Bonds sa bayan, sikat silang nag-post ng mas mababa sa .500 na record sa isang kamangha-manghang 20 magkakasunod na season mula 1993-2012. Sa loob ng ilang season pagkatapos, ang kanilang squad na pinamumunuan ni Andrew McCutchen ay talagang kagalang-galang, na ginawa ang playoffs ng tatlong magkakasunod na beses mula 2013-15, kahit na hindi nanalo sa isang postseason series. Pagkatapos ay nanligaw sila ng .500 hanggang 2018, nang sila ay naging 82-79 bago bumaba ang ilalim.

Sa totoo lang, ang 2018 winning record na iyon ay marahil ang pinakamasamang bagay na maaaring nangyari sa Pirates. Ito ay naganap isang taon pagkatapos ng unang pagtukoy sa transaksyon ng kanilang teardown, ang trade na nagpadala kay Gerrit Cole sa Houston para sa isang four-player package na nagtatampok kina Joe Musgrove at Colin Moran.

Anumang paraan ng paghiwa-hiwain mo ito, ito ay isang nakapipinsalang kalakalan. Ang paglipat ni Cole ay hindi masyadong kontrobersyal, ngunit dapat ay nakakuha sila ng higit pa sa loob ng dalawang taon ng kontrol ng isang potensyal na staff ace. Mayroong ilang mga kumplikadong kadahilanan, tulad ng karaniwan ay kasama ng pangkat na ito.

Una sa lahat, si Cole, isang dating pangkalahatang #1 draft pick, ay hindi nag-pitch na parang isang tunay na alas sa Pittsburgh. Naging matibay siya, ngunit ang kanyang 3.50 ERA (112 ERA+ bawat Baseball Reference) ay maganda ngunit hindi gaanong maganda. (Medyo mas maganda ang kanyang 3.27 FIP.) Sa sandaling tumama siya sa lupa sa Houston, siya ay ibang pusa. Ito ay uri ng moral ng kuwento, isang paulit-ulit na tema, gaya ng makikita natin. Sila (kabilang ang Musgrove, pagkatapos na maibigay sa mga Padres) ay gumagaling kapag umalis sila sa Pittsburgh. Mula noong umalis si Cole noong 2018? Isang 3.00 ERA (142 ERA+), na tinutugma ng isang 3.01 FIP. Cole ay hindi kailanman pitched up sa kanyang malaking bagay hanggang siya ay nakalabas ng bayan.

Kaya ngayon ang Pirates ay naglalakbay sa hindi inaasahang mapagkumpitensyang 2018 season, at sa deadline ay magpasya na ang perennially disappointing (hindi banggitin ang mataas na bayad) Chris Archer ay ang kanilang nawawalang piraso. Kaya't sila pony up top pitching prospect Tyler Glasnow (na naging kakila-kilabot sa ilang stints sa Pirates) NG Austin Meadows at isang PTBNL (na hilariously naging top pitching prospect Shane Baz) sa Rays para makuha siya. Malamang na masama si Archer sa Pittsburgh, habang si Glasnow ay agad na gumaling sa Tampa. Banlawan, ulitin.

Si Reynolds ay tungkol sa tanging bagay na naging tama para sa Bucs mula noong 2019. Siya ay dumating mula sa Giants bago ang season na iyon sa McCutchen deal, at mabilis na lumipat bilang pinakamahusay na manlalaro ng Pittsburgh. Ang 2021 ang kanyang pinakamahusay na season (natapos siya sa ika-11 sa pagboto sa MVP, ngunit dapat ay mas mataas ang natapos), at naging isa sa mga pinakatanyag na kalakal sa kalakalan sa nakalipas na dalawang offseason.

Iisipin mong halos walang mali dito ang Pirates – panatilihin siya kung hindi ka makakakuha ng isang kasiya-siyang pakete, at harapin siya kung gagawin mo. O pony up at pirmahan siya sa isang pangmatagalang deal. Ang isang bagay na dapat nilang gawin, gayunpaman, ay pahalagahan siya nang naaangkop kapag gumagawa ng mga desisyong iyon. Ano ang kanilang ginawa sa halip?

Buweno, binalewala nila siya ng anim na taon, $75M na alok na extension habang sabay-sabay na gumagawa ng mga katawa-tawang tanong na angkop sa isang manlalaro na nagkakahalaga ng doble o higit pa para sa kanya sa mga talakayan sa kalakalan.

Ito ang ginagawa ng masasamang organisasyon. Kung hihilingin mo sa mundo ang isang manlalaro sa isang trade, at ang manlalaro ay handang pumirma para sa, sabihin nating, 80% ng halagang iyon o mas mababa sa isang pangmatagalang deal (tulad ng iniulat ni Reynolds, o hindi bababa sa ), pagkatapos ay pirmahan na ang lalaki. Napakaraming puwang dito para sa isang matagumpay na kinalabasan mula sa pananaw ng club – at alinman sa mga Pirates ay hindi alam ito o natatakot na hilahin ang gatilyo. Habang mas matagal silang naghintay, mas maraming Reynolds ang nahukay at hindi gustong pumirma sa anumang presyo sa Pirates, at sa ilang sandali ay mapipilitan silang kumuha ng substandard na deal para sa kanya.

At ang mga hit ay patuloy na dumarating. Matalinong ikinulong ng club si 3B Ke'Bryan Hayes, ngunit hindi pa nabubuo ang kanyang paniki. Ang kanyang mga pakikibaka upang iangat ang baseball ay naging maalamat. At bago tuluyang simulan ang pagsasama-sama nito sa ikalawang kalahati ng 2022, si Mitch Keller ay mukhang handa na maging susunod na Glasnow, salit-salit na nangingibabaw sa AAA at pinangungunahan sa mga majors. Nakataas ang palaso niya sa ngayon.

Maging ang kanilang maliliit na desisyon ay nakakataas ng kilay. Bakit regular na na-straf ang mga Pirates sa draft ng Rule 5? Bakit pinapayagang makalayo ang mga promising arms tulad nina Miguel Yajure at Bryse Wilson? Ang club na ito ay bumibili ng mataas at nagbebenta ng mababa. Si Diego Castillo ay may legit na kapangyarihan...dapat ba siyang pinayagang lumabas ng pinto? Si Kevin Newman ba ay umunlad sa Cincinnati? Sa ibang mga organisasyon, ang gayong pag-alis ay nangyayari sa lahat ng oras, nang walang pagsisisi. Sa Pittsburgh, tila bumuti silang lahat pagkatapos nilang umalis.

Ang Bucs ay gumawa ng ilang mga karagdagan ngayong offseason – fortysomething starter Rich Hill, glove-only catcher na si Austin Hedges, mga propesyonal na hitters na sina Carlos Santana at Ji-Man Choi at mga wish-and-hope na uri tulad ng OF Connor Joe at RHP Vince Velasquez ang pumasok sa chat. Wala sa kanila ang magbabago sa malungkot na arko ng prangkisa na ito. Ang club na ito ay hindi magsisimulang umunlad nang masigasig hanggang ang pangunahing tema ng mga huling season ay nababaligtad - ang mga manlalaro ay kailangang magsimulang maging MAS MAGANDA pagdating nila sa Pittsburgh.

Bukas, isang kamakailang perennial loser na nagpapakita ng ilang senyales ng pagbabalik-tanaw nito ngayong offseason.