Ang Illinois Star na si Kofi Cockburn ay hindi na makapaghintay na makapasok sa NBA para maibalik niya ang mga bata sa Jamaica at sa US

Pinangarap ni Kofi Cockburn na marinig ang pagtawag ni NBA Commissioner Adam Silver sa kanyang pangalan sa NBA Draft sa Brooklyn sa susunod na buwan.

Ngunit higit sa lahat, sabi niya, gusto niyang makapunta sa NBA para magkaroon siya ng mas malaking plataporma para magbigay ng mga pagkakataon tulad ng paglaki niya sa Jamaica sa isang bagong henerasyon ng mga bata sa kanyang sariling bansa at sa US

Sa katunayan, maaari niyang ipagpalit ang pagdinig sa kanyang pangalan na inihayag noong Hunyo 23 sa Barclays Center para sa pagkakataong tumulong sa susunod na alon ng mga bata.

"Sa tingin ko nang may paggalang, gusto kong marinig ang aking pangalan na tinatawag sa draft night ngunit kung maisasakripisyo ko iyon para sa mas magandang kalalabasan ng kakayahang makapagbigay para sa mga nakababatang henerasyon, sa palagay ko gagawin ko ang sakripisyong iyon," ang 7-foot. , 285-pound big man mula sa Kingston, Jamaica ay nagsabi sa isang panayam sa telepono bilang bahagi ng Dove Men+Care Off Court Champs campaign, isang inisyatiba na nakasentro sa paghamon sa mga naglilimitang stereotype na ipinataw sa Black men sa pamamagitan ng pagdiriwang sa pangangalaga at positibong epekto ng mga lalaking ito. sa labas ng court.

"Mabuti at lahat ang marinig ang iyong pangalan na tinatawag, ngunit sa palagay ko ito ay tungkol lamang sa paglalagay sa gawaing iyon at karaniwang paninindigan sa iyong sinasabi at pagayon sa nararamdaman mo at pagpunta sa iyong bituka at pagpunta sa iyong nararamdaman at karaniwang gawin iyon. hakbang araw-araw."

Inimbitahan si Cockburn, ang No. 89 na prospect sa ESPN 100 sa susunod na linggo ng NBA Draft Combine sa Chicago, kung saan sinabi niyang plano niyang makibahagi sa scrimmages sa harap ng lahat ng 30 NBA teams. Isang taon na ang nakalipas, inimbitahan siya sa NBA G League Camp sa Chicago, ngunit handa na ngayong ipakita sa NBA scouts kung gaano kalaki ang pag-unlad ng kanyang laro para sa modernong NBA.

"Talagang isang hakbang ito," sabi niya tungkol sa pagpunta sa Combine mula sa G League Camp. "Ito ay isang mas malaking plataporma para ipakita ko kung ano ang kaya ko at ipakita na kabilang ako sa liga."

Idinagdag niya: "Talagang gusto kong ipakita sa kanila na kaya kong maglaro sa bagong NBA kung saan ang mga malalaking tao ay gumagawa ng dribble hand-offs, paggawa ng mga desisyon, kung ito ay paggawa ng tamang pass, paggawa ng tamang pagmamaneho, ito ay tiyak na nagpapakita ng aking hawakan at aking mid-range. Iyan ang mga pangunahing punto na pinaghirapan ko.”

Si Cockburn, na nag-average ng 20.9 points at 10.6 rebounds para sa Ilini, ay tinanghal na first-team All-Big Ten para sa ikalawang sunod na season. Siya ay isang finalist para sa ilang player of the year na parangal, kabilang ang Wooden at Naismith pati na rin ang Kareem Abdul-Jabbar Award, na inihandog sa pinakamahusay na sentro ng bansa. Kasalukuyan siyang nagtatrabaho sa Los Angeles kasama sina Bryson Williams ng Texas Tech, Adam Flagler ng Baylor at Andrew Nembhard ng Gonzaga, bukod sa iba pa.

Gayunpaman, nais ni Cockburn na magkaroon ng epekto sa mundo lampas sa basketball.

"Gusto naming basagin ang stereotype ng mga itim na lalaki bilang mga atleta," sabi niya. “In my case, nakikita ako ng mga tao at ang unang iniisip nila ay basketball. Sinusubukan naming sirain ang stereotype na iyon kung saan nakikita ng mga tao ang isa pang Kofi, ang Kofi sa labas ng korte kung saan ako ang boses sa aking komunidad, isang taong tinitingala ng mga tao, isang taong nagbibigay ng pag-asa sa mga tao, isang taong handang bumalik sa kanilang komunidad at gumawa ng iba't ibang bagay, ito man ay makaimpluwensya sa mga bata, mag-udyok sa kanila, magbigay ng mga talumpati, bigyan sila ng mga pagkakataong pumunta sa US at karaniwang ituloy ang parehong mga pangarap na ginawa ko o pumili ng kanilang sariling landas."

Kung tungkol sa mga stereotype, sinabi ni Cockburn nang mag-Internet siya, ang unang lumalabas ay ang kanyang mga istatistika sa basketball — at gusto niyang makilala siya nang higit pa doon.

"Sa tuwing ita-type ko ang aking pangalan, tuwing pupunta ako sa aking Instagram, ito ay tungkol sa basketball," sabi niya. "Bihira akong makakita ng mga tao na nagsasalita tungkol sa mga bagay na ginagawa ko sa labas ng basketball court. Laging tungkol kay Kofi na nagkaroon ng ganito karaming puntos, o nanalo ang koponan ni Kofi sa larong ito. Laging may kinalaman sa basketball.

"Kahit na hindi ito isang masamang bagay, ito ay palaging ang stereotype na iyon...At kailangan nating ipaalam sa mga tao ang ibang bahagi kung saan ako nagsasalita sa mga simbahan, ako ay pupunta sa high school at nakikipag-usap sa mga atleta at sinusubukang ipaalam sa kanila. mahalaga ang paaralang iyon sa kanilang buhay.”

Itinuro niya ang mga pag-uusap na ibinigay niya kamakailan sa isang mataas na paaralan sa Champaign-Urbana o sa kanyang lumang middle school sa Jamaica.

"I was basically expressing to them to always believe in yourself and always believe in your dreams and using my story to encourage them and motivate them," sabi niya.

Si Cockburn, 22, ay unang dumating sa US mula sa Jamaica noong siya ay 16 dahil sa tulong ng isang Jamaican coach na nagngangalang Lamar Jackson.

"Hindi talaga ako naglaro ng organisadong basketball sa Jamaica," sabi niya. "Lamar Dixon, patuloy siyang naniwala sa akin, patuloy na nagtitiwala sa akin, patuloy na tinawag ako upang magsanay upang gawin ang aking laro, sa kalaunan ay binibigyan ako ng pagkakataong pumunta sa US"

Si Jackson ay “may koneksyon” sa mga kasalukuyang Amerikanong “tagapagturo” ni Cockburn, sina Steve Johnson at Karriem Memminger.

"Karaniwang nag-coordinate sila at binigyan ako ng pagkakataong pumunta sa US, at nagawa kong iwanan ang buhay na mayroon ako pabalik sa Jamaica at pumunta dito at lumikha ng isang mas mahusay na buhay para sa aking sarili at sa aking pamilya," sabi ni Cockburn. "Talagang nagpapasalamat ako para doon."

Nakarating si Cockburn sa Christ the King High School sa Queens, NY, sa ilalim ni coach Joe Arbitello bago ginugol ang kanyang senior season sa sikat na Oak Hill Academy (VA) sa ilalim ng maalamat na coach na si Steve Smith.

Upang mabayaran ang ilan sa mga iyon, plano ni Cockburn na magsimula ng kanyang sariling pundasyon upang ibalik sa Jamaica at sa anumang lungsod ng NBA na mapunta siya.

"Talagang lalaki, kukunin ni Jamaica ang lahat sa akin," sabi niya. “Marami akong pinaplanong gawin hanggang sa mga sentro ng komunidad, na nagbibigay sa mga bata ng mga pagkakataong magkaroon ng mas mataas na edukasyon sa pamamagitan ng pagbibigay sa kanila ng mga pangangailangan tulad ng mga computer at mga bagay na hindi ko taglay sa paglaki, pagbibigay sa kanila ng mga pagkakataong makapunta sa US , maging atleta man iyon o mag-aral dito. Sa alinmang paraan, makakakuha ka ng isang mahusay na edukasyon at makakakuha ka ng pagkakataon na tumutok at makakuha ng degree sa kolehiyo o excel sa anumang paraan na gusto mo.

“Kaya marami akong planong gawin kapag nakarating na ako sa susunod na antas at magagamit ko ang aking boses sa mas mataas na antas at makapagbigay pabalik sa mga komunidad."

Idinagdag niya: "Sinisikap kong maabot ang pinakamataas na antas na posible para magawa ko hangga't kaya ko."