Sa Walong Taon, Pinasabog ng mga Ahente ng Russia ang 210,000 Tons Ng Ukrainian Ammo—At Halos Pinatahimik ang Artilerya ng Kyiv

Ang Russia ay walang nagawang tama sa 10-buwang gulang na mas malawak na digmaan nito sa Ukraine. Ngunit ito ay gumawa ng kahit isang bagay na tama bago ang digmaan.

Ang isang sistematikong kampanyang pansabotahe ng Russia na nagta-target sa mga depot ng Ukrainian ay nawasak ang malaking bahagi ng mga stock ng hukbong Ukrainiano na 122- at 152-milimetro na shell at 122- at 300-milimetro na mga rocket.

Ang pananabotahe ay lubhang naubos ang mga suplay ng ammo ng Ukraine na, habang ang isang daang batalyon ng Russia ay gumulong sa hilagang, silangan at timog ng Ukraine simula noong huling bahagi ng Pebrero, may tunay na panganib na tumahimik ang malalaking baril ng Ukraine.

Iyon ay magiging sakuna para sa Kyiv. Sa Ukrainian ground-warfare doktrina, tulad ng sa Ruso ground-warfare doktrina, artilerya ay ang mapagpasyang puwersa. Ang mga tangke at impanterya ay naghahanap at nag-aayos ng mga pwersa ng kaaway upang masira sila ng malalaking baril at mga rocket.

Kung Ukraine nagkaroon maubusan ng mga shell—at halos halos ginawa—Walang gaanong makakapigil sa mga pwersang Ruso mula sa paghampas sa mismong mga depensa ng Ukrainian. Isang bagay lang ang nagligtas sa Ukraine: mga pang-emerhensiyang supply ng Western artilerya kasama ang mga shell at rocket upang panatilihing sumasabog ang mga ito.

Ang mga donasyon ng mga baril at ammo ay nagpapanatili ng 12 independiyenteng artilerya at rocket brigade ng Ukraine, pati na rin ang mga batalyon ng artilerya na kabilang sa mga tanke at infantry brigade, na bumaril hanggang sa mapalawak ng Ukraine ang sarili nitong produksyon ng mga shell at rocket.

Hindi maganda ang kalagayan ng artillery corps ng Ukrainian army noong unang sumalakay ang mga tropang Ruso sa rehiyon ng Donbas sa silangan ng Ukraine noong 2014. Anim na independiyenteng brigada ng artilerya lang ang pinangasiwaan ng mga ito. Sa buong hukbo ng Ukrainian, mayroon lamang 1,900 artillery tubes at multiple-launch rocket system. Ang hukbo ng Russia, sa paghahambing, ay mayroong 4,200 na tubo at mga launcher.

Ngunit ang mga Ruso ay hindi umaasa sa kanilang kalamangan sa mga baril at launcher upang manalo sa susunod na yugto ng digmaan. Sa pag-asam ng mas malawak na pag-atake nito sa Ukraine, pinuntirya ng Russia ang mga bala ng Ukraine.

Ang mga saboteur ay dumulas sa harapang linya sa silangang Ukraine at nag-rigged ng mga bomba sa mga depot ng Ukrainian. Pagsapit ng 2022 "naubos ang mga bala ng mga regular na pagsabog sa mga arsenal ng Ukrainian bilang resulta ng sabotahe ng Russia," ipinaliwanag ng mga analyst na sina Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk at Nick Reynolds sa isang bagong pag-aaral para sa Royal United Services Institute sa London.

"Mula 2014 hanggang 2018, mayroong anim na pagsabog, na sumira ng higit sa 210,000 tonelada ng mga bala, ang malaking bahagi nito ay 152-mm na mga shell at rocket para sa [multiple-launch rocket system]," Zabrodskyi, Watling, Danylyuk at Reynolds nagsulat. “Para sa paghahambing, sa loob ng limang taon ng digmaan sa Donbas, ang [sandatahan ng Ukraine] ay gumastos ng humigit-kumulang 70,000 tonelada ng mga bala sa kabuuan.”

Habang dumarami ang mga Ukrainian depot na sumabog, ang mga eksperto tunog ng alarma. Ang pinakamahalagang pwersa ng hukbong Ukrainiano, ang tube artilerya at mga rocket nito, ay ginawang impotent.

"Ang pagkawala at kabiguan na muling mag-supply ng mga bala ng baril at rocket na artilerya ay isang napaka-kontrobersyal na isyu sa Ukraine," Glen Grant, isang analyst para sa Jamestown Foundation sa Washington, DC isinulat sa isang pag-aaral noong 2021. "Bihira ang isang araw na lumipas nang walang komento tungkol dito sa media ng Ukrainian."

Ang problema ay talagang mas malala kaysa sa lumitaw. Ang Ministri ng Depensa sa Kyiv ay kumukuha ng isang libong lumang baril at launcher mula sa imbakan upang magbigay ng kasangkapan sa isang dosenang bagong brigada ng artilerya. Higit pang artilerya. Paunti-unti ang mga pag-ikot sa bawat baril at launcher habang ang mga depot ay sumabog at lumawak ang istraktura ng artilerya.

Noong 2018, Ukrainian arm-manufacturer Ukroboronprom, anunsyado sinisimulan nito ang pagsubok ng mga bagong 152-millimeter shell na gagawin nito sa lokal. Ngunit ang kumpanya ay hindi naghahatid ng unang batch ng mga shell hanggang nakaraang linggo.

Pinutol ng mga dayuhang kaalyado ng Ukraine ang agwat. Nang palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine noong Pebrero, ang mga bansa ng NATO ay mabilis na nangako sa Ukraine ng sampu-sampung bilyong dolyar na halaga ng bago at segunda-manong armas.

Ang artilerya ay hindi nakakagulat na ang priyoridad. Simula ngayong tagsibol, nagsimula ang mga estado ng NATO na lumipat sa Ukraine nang hindi bababa sa 700 baril at launcher. Ang ilan ay mga sandatang istilong Sobyet na nagpapaputok ng parehong 122- at 152-millimeter shell at 122- at 300-millimeter rockets na pinaputok ng umiiral na artilerya ng Ukraine.

pero pinaka- magpaputok ng NATO-standard na 105- at 155-millimeter shell at 227-millimeter rockets. Habang ang ilang mga bansa ng NATO—halimbawa, ang Poland—ay nakaupo sa mga makabuluhang stock ng Soviet-caliber ammunition na maaari nilang ilipat sa Ukraine, halos lahat ng NATO na bansa ay may malalaking stock ng NATO-caliber ammo. At marami sa mga bansang iyon ay may sariling mga linya ng produksyon para sa 105- at 155-millimeter shell at 227-millimeter rockets.

Ang pagsangkap sa Ukraine ng 700 bagong baril at launcher ay hindi lamang nakabuti sa pagkatalo ng hukbong Ukrainiano sa labanan at pinahintulutan ang hukbo na palawakin ang mga artilerya at batalyon nito. Nakatulong din ito upang mapagaan ang krisis ng ammo na nagsimula noong 2014—sa pamamagitan ng paglipat ng karamihan sa hukbong Ukrainian sa mga uri ng ammo na madaling magawa ng mga kaalyado ng Kyiv.

Ang walong taong pansabotahe na kampanya ng Russia na nagta-target sa mga tambakan ng ammo ng Ukrainian ay halos nagtagumpay sa pagpapatahimik sa artilerya ng Kyiv. Ngunit ito hindi magtagumpay—at ngayon ay tila lumipas na ang krisis.

Sa katunayan, ngayon ay ang mga Ruso na ang nauubusan ng bala. Habang ang hukbong Ukrainian ngayong tagsibol ay muling nilagyan ng mas malalayong pagpapaputok ng mga rocket-launcher ng Amerika at mga European howitzer, ito rin ay naglunsad ng kampanyang kontralogistiko tina-target ang mga tambakan ng bala ng Russia hanggang 50 milya sa likod ng front line.

Ang mga hukbong Ukrainian at Ruso ay halos walang tigil na nagpapaputok ng kanilang mga baril at rocket mula noong Pebrero. Sa pagitan ng lokal na produksyon at mga dayuhang suplay, ang hukbo ng Ukrainian ay dapat na patuloy na magpaputok.

Ang hukbo ng Russia, gayunpaman, ay maaaring maubusan ng ammo. Bagama't mas malaki ang industriya ng armas ng Russia kaysa sa Ukraine, marupok din ito dahil sa kakulangan ng modernisasyon—at pinigilan ng katiwalian. Inaasahan ang mga kakulangan ng mga shell at rocket, ang Kremlin ay naglabas na ng mga stock ng Belarusian ammo. Namili rin ito sa North Korea at Iran.

Tanungin ito sa iyong sarili: kung nagsasagawa ka ng isang potensyal na taon na digmaang artilerya sa isang 500-milya na harapan, aling mga bansa ang gusto mong ibigay ang iyong ammo upang mapanatili ka sa labanan? Ang Estados Unidos, United Kingdom, France, Germany at Poland? O Belarus, North Korea at Iran?