Sa Timog Ukraine, Ibinagsak ng Artilerya ng Kyiv ang mga Tulay At Inihiwalay ang Buong Hukbong Ruso

Ang 49th Combined Arms Army ay ang pangunahing puwersa ng Russia sa Kherson Oblast sa timog ng Ukraine.

Ginagawa nitong pangunahing hukbo ng Ukrainian target habang ang mga Ukrainians ay naglalagay ng higit na bigat sa likod ng kanilang kontra-opensiba sa Kherson.

Ang hukbo ng Ukrainian nitong mga nakaraang araw ay sistematikong pinutol ang mga pangunahing linya ng suplay ng 49th CAA. Ang mga Ruso ay umaangkop. Ngunit ang tensyon, sa punong-tanggapan ng ika-49 na CAA, ay dapat na ramdam. At hindi lamang dahil ang hukbo ng Ukrainian ay naging medyo bihasa sa pagpapasabog sa mga HQ na iyon.

Ang 49th CAA ay isa sa isang dosenang field armies na nangangasiwa sa karamihan ng mga front-line na pwersa ng hukbong Ruso. Ipinangako ng Kremlin ang 10 sa mga hukbong ito sa mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine.

Ang ika-49 na CAA sa papel ay isang malakas na puwersa. Kinukuha nito ang humigit-kumulang 10 batalyon na mga taktikal na grupo—bawat isa ay may ilang daang sundalo at dose-dosenang mga sasakyan—mula sa mga naka-motor, air assault at costal-defense na mga regimen, brigada at dibisyon. Sa kabuuan, maaaring pangasiwaan ng 49th CAA ang 10,000 tropa.

Ang mga tropang iyon ay nakikipagpunyagi sa hindi kanais-nais na heograpiya. Ang daungan ng Kherson na may populasyong 300,000 bago ang digmaan ay ang sentro ng grabidad ng oblast na sinasakop ng ika-49 na CAA. Ang paghawak sa Kherson ay sentro sa mga layunin ng digmaang Ruso. Nagpapalaya ito ay sentro sa Ukranyo layunin ng digmaan.

Ngunit ang Kherson ay napapaligiran ng tubig. Ang lungsod ay matatagpuan sa hilagang-kanlurang pampang ng malawak na Dnipro River, na umiikot sa timog sa pamamagitan ng Ukraine bago umaalis sa Black Sea. Ang Inhulets River, isang tributary ng Dnipro, ay tumatawid sa timog sa Kherson Oblast at sumasanib sa Dnipro sa silangan ng daungan.

May tatlong pangunahing tulay na nag-uugnay sa Kherson sa teritoryo sa timog at silangan: ang Antonovsky Bridge sa kabila ng Dnipro sa katimugang gilid ng Kherson pati na rin ang isang malapit na tulay ng tren, kasama ang P47 highway bridge sa buong Inhulets sa labas lamang ng lungsod.

Ukrainian artillery—posibleng 155-millimeter na baril na nagpapaputok ng mga bala ng Excalibur GPS-guided—sa nakaraang linggo kahit man lang pansamantala ay natumba ang lahat ng tatlong tulay. Ang Antonovsky Bridge ay naging hindi madaanan noong Miyerkules.

"Ang lungsod ng Kherson, ang pinakamahalagang sentro ng populasyon sa pulitika na inookupahan ng Russia, ay halos naputol na ngayon mula sa iba pang nasasakupang teritoryo," ang UK Defense Ministry iniulat noong Huwebes.

"Lahat ng mga ito ay muling itatayo, ngunit sa pamamagitan ng sa amin," sinabi ng Ukrainian president Volodymyr Zelensky tungkol sa mga tulay. "Ginagawa namin ang lahat upang matiyak na ang mga Ruso ay walang anumang logistical na pagkakataon sa aming lupain."

Ang mga inhinyero ng Russia ay mabilis na nagtayo ng mga pontoon bridge sa Dnipro na katabi ng Antonovsky Bridge pati na rin sa tabi ng P47 bridge. Kamakailan ay binuwag ng mga inhinyero ang mga huling pontoon matapos ayusin ang P47 na tulay. Ngunit ang pontoon bridge sa tabi ng nasirang Antonovsky span, kasama ang isang lantsa sa parehong lugar, ay nananatiling tanging paraan para makatawid ang mga sasakyan sa Dnipro patungo sa Kherson.

Hindi dapat sabihin na ang mga pontoon at ferry ay lubhang mahina laban sa artilerya ng Ukrainian. Ang Dnipro pontoon bridge ay malinaw na nakikita sa satellite imagery.

Ang mga operasyon ng counterbridging ng Ukraine ay may sumasabog na resulta. Ang pag-drop ay sumasaklaw ng mga bloke hinaharap panustos. Samantala, ang pagsabog ng mga dump ng suplay ay nag-aalis kasalukuyan panustos. Ukrainian artilerya at mga rocket sa nakalipas na ilang linggo ay tumama sa ilang mga pagtatambak ng suplay ng Russia, na may predictably nagniningas na mga resulta.

Ang layunin ng Ukrainians ay malinaw. Upang magutom ang ika-49 na CAA at ang 10 o higit pang batalyon nito upang, kung at kapag narating ng mga brigada ng Ukrainian ang labas ng Kherson, ang mga yunit ng Russia ay walang kakayahang maglagay ng seryosong depensa.

Kung, kailan at hanggang sa anong katapusan maaaring maganap ang labanang iyon ay mahirap hulaan. Ang mga Ukrainians sa loob ng maraming buwan ay dahan-dahang sumusulong sa timog mula sa libreng Mykolaiv, 40 milya hilagang-kanluran ng Kherson, pati na rin sa timog mula sa kanilang mga tulay sa buong Inhulets.

Hindi malinaw kung gaano kalapit ang Ukrainian formations sa Kherson. Sapat na malapit, malinaw naman, para i-lob ang 155-millimeter shell sa mga tulay sa timog ng lungsod. Labinlimang milya? Dalawampung milya?

Sa anumang kaganapan-hindi sila malayo. At habang papalapit sila sa distansya, hinihigpitan nila ang logistical noose sa paligid ng 49th CAA.