Sa Kalagitnaan ng Espesyal na Panahon, Tumungo si Aaron Judge sa Isang Pinaka-Kawili-wiling Pagdinig sa Arbitrasyon

Ilang sandali matapos panoorin si Aaron Judge na kalmadong nagtali ng 3-0 split-fingered fastball mula kay Ryne Stanek papunta sa kaliwang sulok ng field para kumpletuhin ang mabilis na pagbabalik, masiglang nagsalita si manager Aaron Boone tungkol sa kanyang star player na nagbigay sa Yankees ng kanilang ika-52 panalo sa 70 laro.

"Ibig sabihin niya ang lahat sa pangkat na ito at tiyak na lahat sa fanbase na ito," sabi ni Boone. "Siya ay naglalaman ng lahat ng gusto mo sa iyong superstar player at sa palagay ko madali para sa mga taong ito na makasunod sa kanya."

Ilang sandali matapos ang mga komplimentaryong salita ni Boone, natuwa si Judge tungkol sa mangyayari sa Biyernes. Ngumiti siya nang tanungin tungkol sa pagdinig sa arbitrasyon at sinabi lang na "mag-uusap tayo pagkatapos."

Ang mga salita ni Boone ay ang mga uri ng mga bagay na inaasahan mong marinig mula sa isang mapagmataas na magulang sa isang toast sa kasal, o isang taong nagbibigay ng testimonya ng karakter. Ito rin ay isang maayos na pahayag kung isasaalang-alang na ang Hukom ay pumapasok sa pinakakawili-wiling kaso ng arbitrasyon sa kasaysayan ng proseso na paminsan-minsan ay maaaring maging kontrobersiya tulad ng oras na si Dellin Betances ay pumasok sa isang pagdinig sa mga Yankee.

Ang pagkakaiba noon ay ang pagdinig ni Betances ay nangyari sa normal na oras sa pagsasanay sa tagsibol. Sa pagkakataong ito, si Judge ay lalabas sa ika-70 laro ng isang season at ang three-person arbitration panel na nagpapasya sa pagitan ng kanyang pagnanais para sa $21 milyon at ang Yankee na pagnanais na $17 milyon ay hindi maaaring isaalang-alang ang mga numero ng Judge mula sa taong ito.

Ang parehong mga numero na nagpapakita ng Judge ay batting .304 na may isang MLB-pinakamahusay na 27 homer at 53 RBI upang sumama sa isang OPS na 1,037. Ang mga numerong iyon ay naglagay kay Judge sa bilis para sa 62 homer at 123 RBI at pinaka-tiyak sa bilis para sa kontrata na mas mataas kaysa sa isang bagay tulad ng pitong taon, $213 milyon.

Ito ang kontrata na inihayag ng mga Yankees sa media at sa buong mundo na nagmamalasakit sa baseball na kanilang inalok kay Judge bago niya ito tinanggihan. Ito ay inanunsyo noong Abril 8, ilang sandali bago magsimula ang naantalang season sa una sa siyam na walk-off na panalo at ang una sa 52 Yankee na panalo patungo sa kawili-wiling pagdinig na ito.

At ang dahilan kung bakit nagaganap ang pagdinig na ito sa isang natatanging oras ay dahil sa MLB lockout na nagtagal sa taglamig at naging dahilan upang maantala ang pagsasanay sa tagsibol ng halos isang buwan. Ngayon lang natatapos ang mga pagdinig sa arbitrasyon at kung ito ay makarating doon, ang pagdinig ng Hukom ang magiging pinakatanyag hanggang sa kasalukuyan.

Ito ang pangatlong beses ni Judge na dumaan sa arbitrasyon ngunit sa bawat oras na siya ay tumira, iniiwasan ang kapangitan kung saan sinusubukan ng isang koponan na bawasan ang halaga ng isang manlalaro.

Pagkatapos ng season ng 2019 nang hindi siya makalipas ng dalawang buwan dahil sa oblique injury habang kumita ng bahagya sa ilalim ng $700,000, pumirma siya ng isang taon, $8.5 milyon na deal. Kasunod ng makabuluhang naputol na season ng 2020 nang siya ay produktibo ngunit hindi rin nakamit ang 32 laro dahil sa iba't ibang pinsala, pinirmahan siya ng Yankees sa isang taong $10.2 milyon na deal.

Habang naglalaro sa ilalim ng deal na iyon, gumanap si Judge na nagustuhan ang player na binayaran ng humigit-kumulang $545,000 sa kanyang rookie year ng 2017. Noong 2021 deal, si Judge ay tumama ng .287 na may 39 homers at 98 RBIs — ang pinakamataas niyang kabuuan mula noong naabot niya ang 52 homer at gumawa ng 114 run noong 2017 — at nagtapos din sa pang-apat sa MVP race.

"Malamang na mahirap, ngunit para sa akin, ito ay malinaw at simple," sinabi ni Judge sa mga mamamahayag noong unang bahagi ng linggong ito. “Gusto ko ang team na ito. Mahal ko ang organisasyong ito. But this is the business side of it na hindi ko gusto minsan, maraming tao ang ayaw, I don't think the team likes it, too. Kailangan mo lang itong pagdaanan at hawakan at magpatuloy.”

Siyempre, kung ang Yankees ay hindi humawak ng offseason sa kanya nang maayos at siya ay nagpapatuloy, ito ay isang hakbang na ikinagalit ng isang fanbase na lubos na tinatangkilik ngayong taon pagkatapos na dumaan sa isang nakakapagod na 92-win na kampanya noong 2021.

"Siya ay isang malaking bahagi ng aming koponan," sabi ni Aaron Hicks. “We hope for the best for our guys. Gusto namin siya dito bilang isang Yankee, at alam naming gusto rin ng mga tagahanga ng Yankee."

Pansamantala, ang parehong mga tagahanga ay maghihintay ng salita ng pagdinig sa arbitrasyon o salita ng isang kasunduan at umaasa na ito ay magiging maganda sa tuwing magsisimula ang offseason.