Ang Indian EdTech Billionaire's Firm Byju's Combats Spekulasyon Tungkol sa Pananalapi Nito, Naghahanap ng $2 Bilyon na Pagkuha

Napakaraming ginagawa nitong mga nakaraang araw sa Bangalore edtech giant ni Byju, na sinusuportahan ng mga mamumuhunan tulad ng Tencent at Mark Zuckerberg ng Facebook at huling pinahahalagahan noong Marso sa $22 bilyon. Ito ay nahaharap sa isang balsa ng mga paratang sa iba't ibang mga publikasyon ng balita na nauukol sa kanyang pananalapi. Kapansin-pansin, na ang pera mula sa huling round ng pagpopondo ay hindi pa natatanggap; na Ang Byju's ay naantala ang pagbabayad para sa isang malaking-ticket acquisition ginawa ito noong nakaraang taon; at iyon ang mga resulta sa pananalapi nito para sa taon ng pananalapi Marso 2021 ay hindi pa nalagdaan off ng mga auditor ng kumpanya. Itinanggi ng Byju ang lahat ng mga paratang na ito.

Mayroon ding mga ulat ng malawakang tanggalan sa trabaho nagmumungkahi na halos 2,500 katao ang natanggal sa trabaho sa mga grupong kumpanya nito. Kinumpirma lamang ni Byju ang 500 na tanggalan ng trabaho at binanggit na ito ay 1% ng 50,000-malakas na base ng empleyado ng kumpanya.

Hindi nababahala, ang billionaire founder ng kumpanya na si Byju Raveendran ay nagpapatuloy sa pandaigdigang pagpapalawak, na tinitingnan ang pinakamalaking pagkuha nito hanggang sa kasalukuyan. Ang Byju's ay iniulat na gumawa ng isang bid upang makuha ang 2U na nakalista sa Nasdaq, na pinahahalagahan ang kumpanya sa humigit-kumulang $2 bilyon, higit sa dalawang beses ang kasalukuyang merkado nito na $944 milyon. Ang 2U na nakabase sa Maryland ay nag-ulat ng kita na $946 milyon at netong pagkawala ng $195 milyon para sa 2021. Ito ay inaasahang kita na $1.1 bilyon na may netong pagkawala sa pagitan ng $240 milyon at $260 milyon para sa 2022.

Nag-aalok ang 2U ng higit sa 4,000 online na kurso na sumasaklaw sa lahat mula sa mga propesyonal na kurso sa pagpapahusay hanggang sa mga online na degree. Mayroon itong halos 44 milyong estudyante, sa pakikipagtulungan sa higit sa 230 kolehiyo, unibersidad, at kumpanya tulad ng London School of Economics and Political Science, Syracuse University at UC Davis. Noong nakaraang Nobyembre, natapos ng 2U ang $800 milyon nitong pagkuha ng edX, isang bukas na online course provider na itinatag ng Harvard University at Massachusetts Institute of Technology.

Sinasabi ng mga mapagkukunan na ang Byju's ay nakakuha ng mga pangako sa financing na $2.4 bilyon mula sa isang bangko sa US upang isara ang deal. Ang magulang ni Byju na Think & Learn ay nasa isang takeover spree sa nakalipas na 18 buwan, gumastos ng halos $2.6 bilyon para makakuha ng maraming kumpanya sa buong mundo. Kabilang dito ang Indian test prep outfit na Aakash Educational Services noong Abril 2021; Singapore upskilling firm Great Learning noong Hulyo 2021 at Austrian Math-learning app na GeoGebra noong Disyembre.

Sa kasagsagan ng pandemya ng Covid-19, ang Byju's at ang iba pa sa sektor ng edtech ay nagdagdag ng milyun-milyong estudyante, na gustong mag-aral online o pagbutihin ang kanilang mga propesyonal na prospect. Ngunit sa paghina ng pandemya at muling pagbubukas ng mga paaralan, nagsusumikap ang mga edtech outfit na i-reset sa isang hybrid na modelo na tutugon sa parehong online at offline na pag-aaral.

Habang nagre-calibrate ang industriya, ang mga tanggalan ay naging isang katotohanan na kinakaharap hindi lamang ng Byju kundi ng mga domestic na karibal nito gaya ng Meesho at Unacademy. Sa Byju's, ang mga ulat ng balita ay nagmungkahi na halos 2,500 katao ang natanggal sa coding na subsidiary na White Hat Jr at test prep company na Toppr. Gayunpaman, nilinaw ng tagapagsalita ng Byju na 500 empleyado lamang mula sa kabuuang listahan ng 50,000 ang natanggal sa trabaho sa lahat ng kumpanya ng grupo.

"Upang muling i-calibrate ang aming mga priyoridad sa negosyo at mapabilis ang aming pangmatagalang paglago, ino-optimize namin ang aming mga koponan sa aming mga kumpanya ng grupo," sabi ng tagapagsalita ng Byju. "Ang Byju's ay patuloy na kumukuha sa iba't ibang antas para sa iba't ibang negosyo, departamento at function."

Sinasabi ng mga analyst ng industriya na ang oras ng pagtutuos na ito ay inaasahan at umaalingawngaw kung ano ang nangyayari sa ilang partikular na industriya. "Ang mga modelo ng negosyo na nakakita ng malalaking tailwind dahil sa pandemya, kabilang ang edtech, telemedicine at mga produkto para sa Covid, ay nakakita ng matinding pagbaba sa kita," sabi ni K. Ganesh, na sumuporta sa maraming mga startup sa kabuuan ng retail, home healthcare, home interiors at alahas.

"Ito ay isang 'return to reality' sequence pagkatapos ng maikling cocoon ng tech comfort na nilikha ng Covid-19," sabi ni Ganesh Natarajan, chairman ng digital consulting at investment company 5F Mundo. "Tanging ang mga edtech na kumpanya, na nagpapakita ng tunay na halaga sa isang hybrid na kapaligiran sa pag-aaral, ang magtatagumpay."

Bilang isang market leader, mabilis na nag-pivot ang Byju's sa hybrid na modelo. Noong Pebrero binuksan nito ang Mga Tuition Center ng Byju na pinagsasama ang pag-aaral sa loob ng silid-aralan at online na pagtuturo. Mayroon na itong 100 tulad na mga sentro at gustong magpatala ng isang milyong estudyante mula grade 4-10, na gumagamit ng 10,000 guro.

Samantala, isang kamakailang ulat diumano na ang March $800 million funding round na pinamumunuan ng Los Angeles-based Sumeru Ventures ay “peke” at ang pera ay hindi pumasok. Itinanggi ng isang tagapagsalita ng Byju ang paratang at nilinaw na ang “fundraising efforts ay nasa track at ang karamihan sa $800 million ay natanggap na. Inaasahan din ang balanse sa lalong madaling panahon.” Si Raveendran mismo ay namuhunan ng $400 milyon sa round na ito.

Ang mga ulat ng balita noong nakaraang linggo ay nagmungkahi din na ang Byju's ay naantala ang mga pagbabayad para sa $900 milyon nitong pagkuha ng test-prep firm na Aakash Educational Services. Ngunit pinagtatalunan ng isang tagapagsalita ng Byju ang paghahabol at nilinaw na nakumpleto ang pagbabayad ngayong linggo at nasa loob ito ng napagkasunduang takdang panahon.

Ang isa pang alalahanin na kamakailang na-flag ay ang Byju's ay hindi pa naglalabas ng mga resulta sa pananalapi nito para sa nakaraang taon ng pananalapi na natapos noong Marso 31, 2021. Nagdulot ito ng espekulasyon tungkol sa mga sinasabing pagkakaiba sa pagitan ng kumpanya at ng auditor nito, ang Deloitte Haskins & Sells. "Mahigpit naming tinatanggihan ang mga paratang tungkol sa hindi pagpirma ni Deloitte sa aming mga resulta," sabi ng isang tagapagsalita ng kumpanya. "Ang aming mga resulta sa FY21(piskal 2021) ay ilalabas sa Hulyo 15."

Iniulat ng magulang ni Byju na Think & Learn ang pinagsama-samang kita na 24 bilyong rupees ($325 milyon) para sa taon ng pananalapi na natapos noong Marso 2020, isang 82% na pagtaas sa nakaraang taon. Ngunit nag-post ito ng lumalawak na net loss na 2.6 bilyon rupees.

Sinasabi ng mga analyst na ang kumpanya ay nasa track pa rin upang mag-ulat ng kita ng halos 100 bilyong rupees para sa taon ng pananalapi na natapos noong Marso 31, 2022.

Si Raveendran, na naglunsad ng Think & Learn kasama ang kanyang asawang si Divya Gokulnath noong 2011, nagbabahagi ng $3.5 bilyong kayamanan kasama sya. Siya ay bahagi ng Forbes' Listahan ng “Asia's Power Businesswomen” sa 2020.