Indiana Pacers Natamaan Ng Injury Bug Sa Trade Deadline Looming

Ang Indiana Pacers ay tinatamaan ng husto ng mga pinsala sa pinakamasamang posibleng sandali — bago ang deadline ng kalakalan.

Sa ngayon, ang mga koponan sa paligid ng liga ay gumagawa ng kanilang mga huling pagsusuri ng mga manlalaro, kapwa sa kanilang sariling koponan at sa iba pang mga koponan, upang matukoy kung anumang mga trade o swap ang kailangang gawin. Ang Pacers ay walang pagbubukod, sila ay kasama sa trade scuttlebutt sa buong season at kasalukuyang nakaupo sa 17-30.

Ngunit ang mga bagay ay naging kumplikado para sa koponan sa Circle City kamakailan dahil sa isang quartet ng mga pinsala, na marami sa mga ito ay sa mga manlalaro na naging paksa ng trade chatter sa paligid ng liga.

Isa sa mga pinsalang iyon ay kay Myles Turner, na nag-aalaga ng stress reaction sa kanyang kaliwang paa. Inihayag ng koponan ang pinsala noong nakaraang linggo.

Nahirapan ang Pacers nang wala ang defensive stud at magpapatuloy sa pasulong. Walang inihayag na timeline para sa pagbabalik ng aksyon ni Turner, ngunit iminumungkahi ng pag-uulat na aabutin ng ilang linggo bago makabalik sa sahig ang pitong taong beterano. Nagdusa ang Indiana nang hindi nakaangkla ang malaking tao sa kanilang depensa — nakakuha sila ng 116.8 puntos sa bawat 100 pag-aari sa apat na laro nang wala siya sa ngayon.

"Sa huling dalawang laro ay may naramdaman lang siya," sabi ni Pacers head coach Rick Carlisle tungkol sa paa ni Turner noong Enero 16. Nahirapan si Turner sa ilang laro bago ang petsang iyon, at ang pinsala ay maaaring dahilan kung bakit. "Kaya susuriin natin ito."

Ilang araw lamang matapos ipahayag ang diagnosis ni Turner, ang isa pang banta sa loob ng Indiana, si Domantas Sabonis, ay nasaktan ang kanyang kaliwang bukung-bukong sa isang laro laban sa Los Angeles Lakers. Awkwardly siyang napadpad sa isang Lakers player habang bumaba nang may rebound at ginulong ang bukung-bukong.

Pagkatapos ng laro, tinawag ni Carlisle ang pinsala na "mahalaga." Gayunpaman, nagbigay siya ng higit na kalinawan sa posibleng timing ng pagbalik sa susunod na araw. "Walang tiyak na oras, ngunit siya ay makaligtaan ng hindi bababa sa ilang mga laro sa tingin ko," sabi ng coach.

Sabonis, tulad ng nakikita sa itaas na video mula kay James Boyd ng Indianapolis Star, ay pumapasok sa ilang trabaho sa korte bago naglaro ang Pacers noong Enero 24. Maaari siyang bumalik nang mas maaga kaysa sa huli, bagama't hindi dapat magmadaling ibalik si Sabonis para sa ika-13 lugar na Indiana club. Dapat siyang umupo hanggang sa siya ay 100% malusog.

Pareho sa malalaking tao na iyon ang naging paksa ng mga alingawngaw ng kalakalan para sa Pacers ngayong season, kahit na ang pangalan ni Turner ay mas nangingibabaw sa mga trade talks kaysa kay Sabonis. Ang mga pinsalang ito, sa teorya, ay maaaring baguhin ang halaga ng kalakalan ng parehong mga manlalaro dahil ang tatanggap na koponan ay kailangang isaalang-alang kung ano ang ibig sabihin ng pinsala para sa kanilang bagong manlalaro sa hinaharap.

Iyon ay sinabi, ito ay hindi tila kung alinman sa malaki ay out para sa isang pinahabang run, at ang All-Star break - isang magandang pagkakataon para sa pahinga at healing - ay wala pang isang buwan. Bagama't maiinis ang Pacers na ang mga pinsalang ito ay maaaring makaapekto sa mga talakayan sa kalakalan, dahil ang kawalan ng parehong mga manlalaro ay hindi magtatagal, malamang na ang alinmang manlalaro ay makakita ng kanilang trade value na maapektuhan nang malaki.

Sa maliwanag na bahagi, ang Indiana ngayon ay may pagkakataon na magbigay ng oras sa paglalaro sa ilan sa kanilang mga nakababatang malalaking lalaki. Sa kawalan nina Turner at Sabonis, sina Goga Bitadze at Isaiah Jackson ang bumubuo sa asul at gintong pag-ikot sa pintura, at ang pagpapares ay napuno nang maayos sa kabila ng hindi nakakakuha ng maraming minuto nang mas maaga sa season.

“[Goga] ay isang napakahusay na all-around player sa five spot... ang kanyang rebounding ay isang malaking factor. I love the way he feels the game,” sabi ni Carlisle tungkol kay Bitadze, na nag-average ng 12.3 points at 7.3 rebounds kada laro sa unang apat na laro na hindi nakuha ni Turner. “Pwede siyang point center out there, naipasa niya ng maayos, marunong siyang magmove-on versus switching. Maganda ang screening niya... magandang opportunity ito para sa kanya.”

Si Jackson, samantala, ay humanga sa marami sa kanyang depensa at mobility. Inilarawan ni Carlisle ang mga larong ito bilang isang magandang pagkakataon sa pag-aaral para sa rookie big, na umiskor ng double figures sa unang pagkakataon ng kanyang karera laban sa Golden State noong Huwebes. Sa sandaling bumalik ang isa pang sentro mula sa pinsala, maaaring mawala si Jackson sa kanyang rotation spot, ngunit sinusulit niya ang kanyang mga pagkakataong maglaro at binibigyan ang organisasyon ng kumpiyansa na maaari siyang maging isang kontribyutor sa hinaharap.

"Para sa akin personal, kamangha-mangha ang pakiramdam na lumabas lang doon at maglaro dahil sa pagtatapos ng araw ako ay isang hooper," sabi ni Jackson pagkatapos ng kanyang 15-point performance. "Ang pag-upo sa sideline ay lahat ng mabuti, ang pagkuha ng mga bagay-bagay mula sa mga beterinaryo at iba pa, ngunit ang aktwal na paglalaro, kapag nasa labas, ay mas nakakatuwa."

Ang pagkakaroon ng tiwala ng Pacers sa kanilang mga batang post player, na parehong wala pang 23 taong gulang, ay kritikal. Ang koponan ay mas mababa sa .500 at maaaring patungo na sa muling pagtatayo — dahil alam nilang mayroon silang magandang talento na nakaupo sa bench ay maaaring gawing mas madali sa tiyan ang mga makabuluhang o mapanganib na trade.

Ang kasalukuyang mga pinsala para sa Pacers ay hindi humihinto sa interior. Ang panimulang point guard na si Malcolm Brogdon, ang nangungunang producer ng koponan sa mga assist at off-court leader, ay humaharap sa tamang pananakit ng Achilles sa loob ng halos isang buwan na ngayon. Tatlong laro lang ang naglaro niya mula noong Disyembre 15, at sa dalawa sa mga pagtatanghal na iyon ay natanggap niya ang wala pang 20 minutong oras ng paglalaro. Ang hapdi ay mahirap lagpasan.

"Ang pagiging maingat lamang, iyon ang tungkol dito, ang pagiging maingat," sabi ni Brogdon pagkatapos ng isang pagsasanay mas maaga sa buwang ito. Ginagawa niya ang lahat para makaiwas sa nasirang Achilles. “Lahat ito ay tungkol sa pamamahala ng sakit. Ito ay tungkol sa patuloy na pagpunta sa tamang direksyon. Ayaw mo lang ng mga araw na umuurong ka."

Para magpatuloy sa tamang direksyon, isinasara ng Pacers si Brogdon nang hindi bababa sa 10 araw, idinetalye ni Carlisle noong Enero 22. Naglaro si Brogdon tatlong gabi bago ang isang panalo laban sa Lakers, ngunit hindi gumagalaw sa direksyon ng pagbawi ng Pacers gusto.

"Magsasara si Malcolm nang hindi bababa sa 10 araw upang simulan ang isang programa para agresibong i-rehab ang kanyang sitwasyon sa Achilles," ibinahagi ni Carlisle. "Hindi namin nagawa ang pag-unlad na kailangan naming gawin."

Hindi maaaring i-trade si Brogdon ngayong season matapos makatanggap ng extension ng kontrata bago ang kampanya, kaya ang kanyang injury ay walang gaanong epekto sa mga plano sa deadline ng trade ng Pacers. Gayunpaman, pinapayagan nito ang asul at ginto na magbigay ng mas maraming oras sa paglalaro sa mga rookie guard na sina Chris Duarte, Duane Washington, at Keifer Sykes, na naging kapaki-pakinabang hanggang sa lahat ng tatlong humahawak ng bola ay umasenso at mahusay na naglaro sa mga kamakailang laro.

Ang pagharap ni Caris LeVert sa pananakit ng kanang guya kamakailan ay nagdagdag lamang sa pangangailangan para sa tatlong walang karanasang guwardiya, ngunit bumalik si LeVert sa lineup noong Lunes at naglaro ng normal na minutong pagkarga. Ang LeVert, tulad ng maraming Pacers, ay nabanggit sa mga talakayan sa kalakalan sa buong NBA, kaya ang kanyang pagbabalik sa aksyon ay nagbibigay ng pagkakataon sa Indiana na ipakita ang kanyang mga kasanayan bago ang Pebrero 10 na deadline ng kalakalan. Ang anim na taong pro ay may average na 24.5 puntos bawat laro sa kanyang huling 10 pagpapakita.

Si Duarte, sa partikular, ay namumulaklak sa kanyang pinalawak na tungkulin. Naitabla ng rookie ang kanyang career-high sa pamamagitan ng pag-iskor ng 27 puntos laban sa Warriors noong nakaraang linggo, at siya ay nag-a-average ng halos 16 puntos bawat laro sa taong 2022. Ang lottery pick ay nagbibigay sa Pacers ng isang sulyap sa kanilang hinaharap dahil siya ay magiging isang piraso na Bumubuo ang Indiana sa pasulong.

“Gutom lang kami, alam mo ba. We got energy that we want to put out there and we're just trying to win and play hard,” sabi ni Duarte kamakailan tungkol sa pakikipaglaro sa kanyang mga kabataang kasamahan.

Ang Pacers ay may maraming nakataya sa kasalukuyan, at ang deadline ng kalakalan ay ilang linggo na lang. Ang malakas na paglalaro mula sa mga batang manlalaro ay tiyak na magbibigay sa front office ng ilang kumpiyansa sa direksyon ng koponan, ngunit ang hindi tamang oras na mga pinsala ay maaaring gumawa ng mga deal, at manalo, mahirap. Kung paano mag-navigate ang Indiana brass sa mga darating na linggo, at ang kumbinasyon ng mga pinsala ay magbibigay sa mga gumagawa ng desisyon ng higit pang mga salik na dapat isaalang-alang sa mga talakayan sa pagbuo ng roster.