Iniulat na Muling Nilagdaan ng Indiana Pacers ang Center Jalen Smith

Nakipagkasundo ang Indiana Pacers sa bagong kontrata sa batang sentrong si Jalen Smith, ayon kay isang ulat mula kay Shams Charania ng Ang Athletic.

Ayon sa Scott Agness ng Mga File ng Fieldhouse, ang multi-year deal ay nagkakahalaga ng kabuuang halaga na mahigit lang sa $9.5 milyon. Iyon ay halos ang maximum na maaaring makuha ni Smith sa isang dalawang taong deal mula sa Indiana dahil sa mga paghihigpit na mayroon ang koponan sa muling pagpirma sa malaking tao.

Yung mga contract restrictions — ang Pacers ay maaari lamang mag-alok kay Smith ng isang deal na nagsimula sa $4.67 milyon sa unang taon — ginawa ang isang Smith deal sa Pacers na tila hindi malamang. Siya ay isang maliwanag na lugar para sa asul at ginto sa isang mahirap na panahon, na nag-average ng 13.4 puntos at 7.6 rebounds bawat laro pagkatapos na i-trade sa koponan noong Pebrero.

Ang dating number ten overall pick ay isang free agent dalawang season lamang matapos ma-draft, kaya ang pagsasama-sama ng kanyang murang edad sa kanyang malakas na laro ay tila hindi na kayang panatilihin ng Pacers ang 22-anyos. Ngunit nagtagumpay sila, at ngayon ang koponan sa Circle City ay nagdagdag ng isa pang under-25 player sa mahabang listahan ng mga batang talento.

"Bilang isang batang manlalaro, hindi mo nais na gumawa ng maling desisyon," sabi ni Smith tungkol sa kanyang mga pagpipilian sa libreng ahensya noong Abril. Nabanggit niya na ang akma at pagkakataon ay magiging mahalagang mga salik sa kanyang pagpili, at ang Pacers — isang mas batang koponan na hindi pa handang makipaglaban — ay maaaring magbigay ng perpektong kapaligiran para mabuo si Smith.

"Mayroon siyang kamangha-manghang pagkakataon dito," sabi ni Pacers head coach Rick Carlisle noong nakaraang linggo.

Gagampanan na ngayon ni Smith ang malaking papel sa frontcourt ng Indiana, isa na nagtatampok kina Myles Turner, Isaiah Jackson, Oshae Brissett, Goga Bitadze, Terry Taylor, at ang kamakailan ay nakuha si Daniel Theis. Ang produkto ng Unibersidad ng Maryland ay maaaring maglaro sa parehong power forward at center spot, ibig sabihin, dapat siyang makakuha ng mga minuto bawat gabi. Ngunit posibleng gumawa ng hakbang ang Pacers upang lumikha ng mas malinaw na hierarchy sa frontcourt.

Sa alinmang paraan, tutulungan ni Smith ang Pacers, at bihira na ang dating top-ten pick ay magagamit bilang isang libreng ahente nang maaga sa kanilang karera — dapat na matuwa ang Indiana na mapabilang si Smith sa kanilang roster para sa isa pang taon. At napili si Smith sa 2020 NBA Draft, na naganap noong Nobyembre ng taong iyon habang binago ng pandemyang COVID-19 ang kalendaryo ng NBA. Humigit-kumulang 18 buwan pa lang siya sa liga — marami siyang puwang para lumago.

“I'm super excited,” sabi ni Pacers guard Duane Washington noong Sabado tungkol sa team na nakipagkasundo kay Smith. “Just to be able to keep a guy like that around, it's going to be great for us. Gusto niyang makasama, gusto niyang bumuo ng kung ano ang narating namin.”

Matapos i-trade ang Malcolm Brogdon at ibalik si Jalen Smith, ang Indiana ay patungo sa isang season na tinukoy ng development. Ang pagpapanatiling Smith sa roster ay nagpapatibay nito, at ang Pacers ay mayroon pa ring mas maraming trabaho upang gawin ang offseason na ito upang ma-optimize ang kanilang roster at mai-trim ito sa tamang sukat.