Ang Indiana Pacers Rookie na si Chris Duarte ay Pinangalanan Sa NBA Rising Stars Roster

Ang Indiana Pacers ay matagal nang walang rookie tulad ni Chris Duarte. Ang ika-13 pangkalahatang pagpili sa 2021 NBA Draft ay naging maliwanag na lugar para sa 19-33 Pacers, at ang kanyang kakayahang magkaroon ng malakas na epekto sa magkabilang dulo ng court ay nagpasabik sa Indiana tungkol sa kanyang hinaharap.

Ang kahanga-hangang rookie season ni Duarte, kung saan siya ay nag-a-average ng 13.2 puntos kada laro, ang nagbigay sa kanya ng puwesto sa 2022 Rising Stars roster ng NBA. Maglalaro siya sa isang mini-tournament sa All-Star weekend kasama ang ilan sa pinakamahuhusay na first-and-second year players ng liga.

“Marami kaming nakitang improvement ngayong taon kasama siya,” sabi ni Rick Carlisle tungkol kay Duarte isang araw matapos siyang mapili sa Rising Stars roster. Binati ni Carlisle si Duarte kagabi sa paggawa ng kaganapan.

“Madaling tingnan ang isang manlalarong tulad ni Chris, o marami sa mga lalaki sa larong ito, at tumuon sa mga nakakasakit na istatistika... ang depensa ay isang bahagi ng laro na labis na hindi napapansin. Si Chris ay gumawa ng ilang tunay na pagpapabuti sa pagtatanggol. He's had tough assignments all year,” dagdag ni Carlisle, partikular na binibigyang diin ni Duarte kung gaano kahusay na taglay ni Duarte ang two-time All Star Trae Young nang labanan ng Pacers ang Hawks sa unang bahagi ng season.

Si Duarte ay isa sa pinakamahusay na rookie sa NBA ngayong season. Siya ay ikapito sa mga manlalarong na-draft noong 2021 sa mga minutong nilalaro at ikalima sa mga puntos na naitala, ika-siyam sa kabuuang rebound, at ika-11 sa kabuuang mga assist sa loob ng kanyang draft na klase. Ang dating Oregon Duck ay maaaring punan ang stat sheet nang nakakasakit habang nagbibigay din ng kahanga-hanga, agresibong depensa. Nahigitan niya ang kanyang draft slot sa ngayon.

Ang guwardiya ay may malawak na hanay ng mga kasanayan na nagbibigay-daan sa kanya upang magkasya sa maraming mga lineup na tinatakbuhan ng Indiana. At kailangan siya ng team para magtagumpay — ang Pacers ay may mas magandang offensive at defensive na rating kasama si Duarte sa court kaysa sa kanya sa bench. Ang kanyang mga kakayahan ay nagpapahusay sa anumang yunit.

"Nakikita ko ang maraming mga lugar na siya ay naging mas mahusay, at nakikita ko ang maraming mga lugar kung saan siya ay patuloy na mapabuti," sinabi ni Carlisle tungkol sa rookie. Si Duarte ay nakakuha ng 24 o higit pang mga puntos nang dalawang beses sa huling tatlong linggo.

Ang malakas na laro ni Duarte sa buong season ay umani ng papuri mula sa ilang iba pang mga manlalaro at coach sa paligid ng asosasyon, kabilang ang mga superstar na sina LeBron James at Kevin Durant.

"Gusto ko si Duarte," Sinabi ni Durant noong Nobyembre. “Naaalala niya sa akin ang isang old-school shooting guard. Mabilis siyang makahuli, nakaka-shoot din ng mid-range mula sa ilang dribble, nakakuha ng magandang sukat. Gusto ko siya, sobrang gusto ko siya."

Nag-alok din ng mataas na papuri si Dallas Mavericks head coach Jason Kidd para kay Duarte noong unang bahagi ng kampanyang ito.

"Si Chris ay naglalaro sa isang mataas na antas. Hindi siya natatakot,” sabi ni Kidd. “Nagsisimula siya, magaling siyang maglaro. Naiintindihan niya kung paano laruin ang laro, may mataas na basketball IQ."

Si Duarte ay pangatlo sa Pacers sa kabuuang minuto ngayong season — isa siya sa mga mas maaasahang miyembro ng squad sa isang season na puno ng mga pinsala. Kung mananatili ang kanyang kasalukuyang average na pagmamarka, siya ang magiging ikaanim na Pacer na nag-average ng higit sa 13 puntos bawat laro bilang isang rookie, at ang unang gumawa nito para sa prangkisa mula noong 1987.

Bilang bahagi ng aksyon ng Rising Stars, sasabak si Duarte sa isang mini-tournament sa isa sa apat na roster, na bubuuin sa ibang araw. Ang aksyon ay magaganap sa Pebrero 18 sa panahon ng NBA All-Star weekend.