Ang Pag-aayos ng Boundary ng Indonesia-Vietnam ay Makakatulong sa US na Kontrahin ang China

Matapos ang labindalawang taong pag-uusap, inayos ng Indonesia at Vietnam ang kanilang alitan sa hangganan ng dagat noong Disyembre 23. Ang kasunduan ay magpapatigil sa matagal nang tensyon sa pagitan ng dalawang bansa. Sa kasamaang palad, ito ay malamang na magpataas ng galit ng China. Inaangkin ng China ang bahagi ng lugar na pinagtatalunan ng Indonesia at Vietnam. Ang Indonesia at China ay nagpasya sa kanilang pagtatalo sa hangganan alinsunod sa United Nations Convention of the Law of the Sea (UNCLOS), sa gayon ay tinatanggihan ang pag-angkin ng China ng “makasaysayang mga karapatan” sa lugar. Kaya naman ang kasunduan ay isang mahalagang hakbang tungo sa nagkakaisang prente ng mga kapitbahay ng China sa mapayapang pag-aayos ng mga alitan sa dagat sa South China Sea. Dapat makipagtulungan ang US sa Indonesia at Vietnam para palakasin ang deal. Ang paggawa nito ay sumusuporta sa US pambansang estratehiya upang labanan ilegal, hindi kinokontrol, at hindi naiulat na pangingisda (IUU Fishing), at igigiit din ang panuntunan ng batas sa South China Sea.

Inihayag ng pangulo ng Indonesia na si Joko Widodo at ng Pangulo ng Vietnam na si Nguyen Xuan Phuc ang kasunduan sa 3-araw na pagbisita ni Phuc sa Indonesia. Ang kasunduan ay bahagi ng ilang pagsisikap tungo sa higit na kooperasyon sa pagitan ng dalawang bansa. Inihayag din ng dalawang pinuno ang mga plano na palakasin ang bilateral trade sa $15 bilyon sa 2028, mula sa $12 bilyon, at pinabuting kooperasyon sa depensa, seguridad, turismo, at edukasyon. Nilagdaan nina Widodo at Phuc ang tatlong Memorandum of Understanding (MOU) sa enerhiya at mineral resources, kontra-terorismo, at kontra sa kalakalan ng iligal na droga.

Ang kasunduan ay magpapatigil sa mga taon ng pag-aaway sa pinagtatalunang rehiyon, lalo na sa isyu ng IUU Fishing. Kinumpiska at winasak ng Coast Guard ng Indonesia ang dose-dosenang Vietnamese boat sa pinag-aagawang tubig, partikular na sa paligid ng Natuna Islands. Noong 2017, isang barko ng Vietnamese Coast Guard diumano naharang isang pagtatangka ng Indonesia na i-eskort ang mga sasakyang Vietnamese mula sa pinagtatalunang lugar, na nagresulta sa isang opisyal ng Indonesia na pinigil ng Vietnamese Coast Guard. Noong Abril 2019, isang barko ng Indonesia ang bumangga sa dalawang barko ng Vietnam Fisheries Service. Noong 2019, Indonesia nawasak 38 Vietnamese flag na sasakyang pandagat na umano'y ilegal na nangingisda. Noong Marso 2021, ang Indonesia Coast Guard naaresto dalawang Vietnamese fishing boat. Ang boundary area ay ipinapalagay din na mayaman sa likas na yaman.

Ang pag-areglo ng Indonesia at Vietnam ay isang malinaw na pagtanggi sa labag sa batas na pag-angkin ng China sa hangganang rehiyon. Ang hangganang rehiyon ay nasa loob ng "Nine-Dash Line,” isang demarcation na itinayo noong 1940s-era na mga mapa ng Chinese Communist Party na nagsisilbing batayan para sa pag-angkin ng China sa karamihan ng South China Sea. Ang pag-areglo ay magbibigay-daan sa dalawang bansa na mapanatili ang isang nagkakaisang prente sa kanilang magkahiwalay na mga alitan sa hangganan ng dagat sa China. Ang pagpili sa UNCLOS bilang batayan para sa pagresolba sa hindi pagkakaunawaan sa hangganan ay tahasan ding nagpapahayag ng suporta para sa 2016 South China Sea arbitration ruling, na pinaniniwalaan na ang maritime claims ng China laban sa Pilipinas sa South China Sea ay hindi maaaring lumampas sa mga hangganan ng UNCLOS, na tinatanggihan ang Nine-Dash Line. Tinanggihan ng Beijing ang desisyon bilang isang piraso ng "waste paper." Naniniwala ang mga analyst na ang pag-areglo ng Indonesia at Vietnam ay magbibigay daan para sa mas maraming kapitbahay ng China na ayusin ang kanilang magkakapatong na maritime boundary claims sa South China Sea. Ang Vietnam, halimbawa, ay may katulad na mga alitan sa Pilipinas at Malaysia.

Sa pagkakaalam ng may-akda, hindi pa naisapubliko ang mga detalye ng kasunduan. Kapag oo, malamang na tutugon ang China sa matibay na diplomatikong o kahit militar sa kasunduan. Sa tuwing ang isang kalapit na bansa ay opisyal na nagpahayag ng suporta para sa South China Sea arbitration, ang China ay mayroon lumabas ng malakas laban dito. Nagaganap din ang kasunduan ng Indonesia-Vietnam sa panahong mas agresibong iginiit ng China ang mga pag-angkin nito sa South China Sea, nagpapasa ng mga batas para igiit ang hurisdiksyon nito dito, at hinihingi ang ibang mga bansa na humingi ng pahintulot nito na dumaan sa pinagtatalunang katubigan at himpapawid, minsan ay nanganganib sa buhay ng mga tumatangging sumunod. Sa hangganang rehiyon sa pagitan ng Indonesia at Vietnam, maaaring italaga ng Tsina ang kanilang armadong maritime militia, sa pagkukunwari ng mga sasakyang pangisda, upang itatak ang pag-angkin nito sa lugar.

Ang kasunduan sa Indonesia-Vietnam ay maaaring magsilbing modelo para sa mga pinag-ugnay na pagsisikap na kontrahin ang maritime expansionism ng China, at isang hakbang tungo sa nagkakaisang prente sa Southeast Asia laban sa labag sa batas na pag-aangkin ng China sa maritime. Nakahanda ang US na kumilos upang tulungan ang Indonesia at Vietnam sa pagtulong na magtagumpay ang kasunduan. Ang Vietnam ay isang priyoridad na estado para sa US Maritime SAFE Act, bahagi ng Pambansang Diskarte ng US sa Kontra sa IUU Fishing. Nangangahulugan ito na ang Vietnam ay nagpahayag ng pagpayag na kumilos nang malapit sa US upang labanan ang iligal na pangingisda. Dapat makipagtulungan ang US sa Vietnam at Indonesia para palakasin ang kanilang kasunduan sa pamamagitan ng pagbibigay ng pagsasanay at tulong sa mga coast guard ng parehong estado upang labanan ang IUU Fishing at igiit ang mga karapatang maritime laban sa China. Makakatulong din ang US sa pagsasagawa ng mga pampublikong kampanya sa impormasyon upang itaas ang kamalayan sa mga bagong hangganang pandagat at ang mga legal na karapatan ng parehong mga bansa sa rehiyon. Bukod pa rito, maaaring tulungan ng US ang parehong mga bansa sa pagdodokumento at pagsasapubliko ng mga paglabag sa IUU fishing ng China sa hangganang rehiyon, at magsagawa ng legal na aksyon kapag naaangkop.

Sa panahon na ang China ay kumikilos nang mas agresibo sa South China Sea, anumang tensyon ay madaling mauwi sa mga sagupaan o mas malala pa. Sa kasamaang palad, ang mapayapang pakikipag-ayos na ito sa pagitan ng dalawang magkapitbahay ay maaaring magdulot ng hidwaan sa imperyalistang kapitbahay. Dapat kumilos ang US upang palakasin ang kasunduan sa Indonesia-Vietnam at ipakita sa mga kasosyong bansa nito na tatabi ito sa kanila habang patuloy na sinusubukan ng China na labagin ang kanilang mga karapatan sa soberanya.