Pinsala Sa 49ers' Elijah Mitchell Isang Underrated Subplot Sa NFC Championship Game

Ang pagtakbo ng laro ng San Francisco 49ers ay malamang na maging kritikal kung sila ay mananaig sa NFC Championship Game noong Linggo kasama ang Philadelphia Eagles, ngunit isa sa mga pangunahing miyembro ng ground attack na iyon ay nagpapatuloy sa laro na may pagdududa pa rin sa kanyang katayuan.

Si Niners na tumatakbo pabalik na si Elijah Mitchell ay hindi nag-ensayo kasama ang koponan ngayong linggo habang naghahanda sila para sa mabigat na hamon na ipinost ng Eagles, ang dating sixth-round pick na nakalista bilang DNP sa buong linggo dahil sa pinsala sa singit.

Sinabi ni Kyle Shanahan, bawat 95.7 The Game, noong Biyernes na gumawa si Mitchell ng indibidwal na trabaho bago ang seksyon ng pagsasanay na bukas sa media.

Si Mitchell ay opisyal na itinala bilang kaduda-dudang ng 49ers, ang head coach na si Shanahan ay napanatili sa buong linggo na inaasahan niyang maglaro siya.

Matapos matapos bilang nangungunang rusher ng 49ers sa kanyang rookie year, ang mga pinsala at ang midseason trade ng San Francisco para kay Christian McCaffrey ay naglimita sa produksyon ni Mitchell sa kanyang ikalawang season.

Si McCaffrey, na na-clear na maglaro laban sa Eagles na nagkaroon ng sugat sa guya nitong linggo, ay malamang na pinakamahalagang manlalaro sa opensa ng 49er dahil sa kanyang eksplosibong kakayahan sa pagtakbo at sa flexibility na nalikha niya sa passing game sa kanyang receiving upside.

Ngunit, kapag malusog, napatunayang mahalaga rin si Mitchell para sa 49er offense, at siya ay naging mapagpasyahan noong nakaraang linggo sa Divisional round win laban sa Dallas Cowboys.

Sa pag-aalaga ni McCaffrey sa isyu ng kanyang guya, si Mitchell ang taong sinandalan ng 49ers upang isara ang 19-12 na tagumpay habang ang San Francisco ay lumihis mula sa isang laro sa labas ng zone run na ginawa ng Dallas ng mahusay na trabaho sa pag-alis, sa halip ay pumunta sa isang mas direktang diskarte sa ikalawang kalahati na may inside zone at gap scheme ay tumatakbo nang kitang-kita.

Umunlad si Mitchell sa mga huling yugto laban sa nakakapagod na depensa ng Cowboys, ang kanyang stat line na 51 yarda sa 14 ay hindi naglalarawan nang maayos sa epekto na kanyang natamo. Ang kanyang 13-yarda na pagtakbo sa huling bahagi ng fourth quarter ay magbibigay-daan sana sa 49ers na masungkit ang tagumpay nang mas maaga kung hindi siya nagkamali na lumampas sa hangganan at tumigil sa orasan.

Makukuha ni McCaffrey ang bulto ng workload sa pagtakbo pabalik ngunit, sa isang linggo kung saan ang dating Carolina Panther ay hindi pa naging 100 porsyento, kailangan ng 49ers na magkaroon ng isang manlalaro na mapagkakatiwalaan nila upang maibsan ang ilang pagod sa kanyang mga balikat at panatilihin ang ground game laban sa isang depensa ng Eagles na malamang na mahina dito. Ang Eagles ay nasa ika-21 na ranggo sa NFL ni Football Outsiders DVOA sa run defense.

Bagama't ang 49ers ay nakatanggap ng disenteng produksyon mula sa rookie na si Jordan Mason, si Mitchell ay ang likod sa labas ng McCaffrey kung saan sila ang may pinakamaraming tiwala at isa na maaari nilang pagtitiwalaan sa pagsasamantala sa pangunahing kahinaan ng isang depensa ng Eagles na kakaunti ang mga butas.

Ang kanyang madalas na marahas na istilo sa pagtakbo ay magiging isang asset din sa isang laro kung saan ang mga antas ng pisikalidad ay malamang na napakataas, kasama ni Shanahan — ayon sa Eric Branch ng The San Francisco Chronicle — na nagpapaliwanag kung bakit tinawag siya ng mga kasamahan ni Mitchelll na 'the trash man'.

"Kapag nandoon siya sa labas, parang nagkakagulo ang mga basurahan sa isang eskinita," sabi ni Shanahan. “Gusto niyang makasagasa ng mga tao nang marahas kapag wala siyang mapupuntahan. At iyon ang dahilan kung bakit siya isang espesyal na likod.”

Hindi naman kailangan ng 49ers si Mitchell dahil ang kanilang run game ay umunlad kasunod ng pagkuha ng taong umagaw sa kanya bilang panimulang pagtakbo pabalik.

Ngunit ang kanyang kakayahan sa paghampas ng mga basurahan sa huli sa laro ay maaaring makatulong sa San Francisco na mapagod ang Eagles at bigyan sila ng mapagpasyang kalamangan sa isang potensyal na malapit na laro. Si McCaffrey ang bida, ngunit para sa isang paglabag sa San Francisco na maaaring makakita ng higit na kagalakan sa lupa kaysa sa hangin sa Linggo, ang pagiging available at pisikal na kondisyon ni Mitchell ay isang underrated na subplot sa isang kamangha-manghang matchup.