(Bloomberg) — Sa mabatong disyerto ng Western Australia, ang ilang maliit na kilalang minero ay biglang nauso habang ang industriya ng de-kuryenteng sasakyan ay humihiling ng isang metal na hindi nito magagawa nang wala.
Karamihan Basahin mula sa Bloomberg
Ang mga executive mula sa industriya ng lithium ng Australia ay binaha ng mga banker at broker sa Diggers & Dealers Mining Forum sa outback town ng Kalgoorlie ngayong linggo, na pinag-uusapan ang mga deal upang matiyak ang ilan sa tinatayang $42 bilyon na halaga ng pamumuhunan na kailangan para sa mga producer ng metal upang matugunan ang kanilang mga layunin. Ang mga pandaigdigang automaker ay nakakuha ng mga bahagi ng mga producer sa bukas na merkado, nag-scrap ng mga kasunduan sa supply at kahit na nagbigay ng pera para sa mga pagpapalawak ng minahan.
Magbasa Nang Higit Pa: Nagdadala ang Lithium's Shining Moment ng mga Rekord na Presyo at Pagtaas sa Mga Deal
"Ang gana ay walang kabusugan," sabi ni Dale Henderson, punong ehekutibong opisyal ng Pilbara Minerals Ltd., sa isang panayam. "Anumang producer sa lithium ay napakapopular sa ngayon."
Sa lahat ng netong paglaki sa mga benta ng sasakyan noong nakaraang taon na nagmumula sa mga EV, biglang tumaas ang demand para sa mga hilaw na materyales sa mga baterya. Nangibabaw ang China sa supply chain ng lithium, kaya hinangad ng mga Kanluraning bansa na bumuo ng kanilang sariling produksyon. Ang mga minero sa Australia — tahanan ng humigit-kumulang kalahati ng suplay ng mundo, ayon sa US Geological Survey — ay nililigawan na ngayon ng mga automaker na kumakaway ng mga checkbook.
Ang CEO ng Liontown Resources Ltd. na si Tony Ottaviano ay maingat na huwag ipagmalaki ang tungkol sa kanyang pananaw sa kinabukasan.
"Ayokong makita namin bilang mapagbigay sa sarili dahil malaki ang paggalang namin sa aming mga customer, ngunit ang simpleng katotohanan ay tumatagal ng lima hanggang walong taon upang dalhin ang supply ng greenfield online sa tier-one na hurisdiksyon," sabi niya.
Noong unang pumunta ang kumpanya sa mga carmaker at iba pang manufacturer para sa unang offtake nito, "ligtas na sabihin na mababa ang interes." Sabi ni Ottaviano. Karamihan ay hindi sigurado kung dapat silang masyadong makisali sa proseso ng pag-sourcing ng metal, ipinaliwanag niya.
"I-roll ang orasan pasulong at nakikita namin ang isang ganap na naiibang postura ng komersyal," sabi niya.
Noong Hulyo, inihayag ng Ford Motor Co. ang isang kasunduan sa Liontown para sa halos isang-katlo ng inaasahang produksyon ng minero sa mga darating na taon, sa isang hindi natukoy na halaga. Nakita rin ng deal na ang Ford ay nagbigay ng A$300 milyon ($210 milyon) na pasilidad sa utang sa Liontown upang higit pang palawakin ang site nito sa Kathleen Valley.
Ang transaksyong iyon ay sumunod sa naunang tinatawag na offtake deal ng Liontown sa Tesla Inc. at South Korean battery maker LG Chem Ltd. Dumating din ito isang linggo pagkatapos kumuha ng equity stake ang European automaker na si Stellantis NV sa Australian lithium miner na Vulcan Energy Resources Ltd.
Ang mga pagbabahagi ng Liontown ay tumaas ng hanggang 5% noong Biyernes sa Sydney, umabot sa kanilang pinakamataas na antas ng intraday mula noong Mayo. Ang Pilbara ay umakyat ng hanggang 3.3%, habang ang Vulcan Energy ay tumaas ng hanggang 3.9%. Ang kapwa Australian na minero na Core Lithium Ltd. ay tumalon ng hanggang 6.6%.
Mga Malikhaing Deal
Kamakailan lamang noong 2020, kakaunti ang nag-aalaga sa mga likas na katangian ng Pilgangoora, isang malayong Pilbara Minerals site kung saan ang isang pulang bulaklak na tinatawag na Sturt's Desert Pea at ilang mga baka ay nakaupo sa ibabaw ng isa sa pinakamalaking hard-rock na lithium ore na deposito sa mundo.
Ang mga bahagi ni Pilbara ay nakipagkalakalan sa 13 Australian cents noon, at mula noon ay tumaas sa higit sa A$2.85, na nagbibigay dito ng market value na humigit-kumulang $5.8 bilyon. Ang mga pagbabahagi sa Liontown ay tumaas nang humigit-kumulang 76 beses mula noong unang bahagi ng 2019, sa halagang humigit-kumulang $2.2 bilyon.
Magbasa Nang Higit Pa: Kung Paano Nilalagay sa Panganib ng Isang Battery Metals Squeeze ang Hinaharap ng EV: QuickTake
Ang pagtaas ay sinasalamin sa presyo ng lithium mismo, na nakakuha ng halos 500% sa nakaraang taon. Ang merkado ng lithium ay magiging mahigpit at ang mga presyo ay malamang na mananatiling mataas para sa natitirang bahagi ng taon, ayon sa BloombergNEF. Ang Tesla CEO na si Elon Musk ay nalungkot sa pagtaas ng presyo sa Twitter, na nagmumungkahi na ang automaker ay maaaring kailangang pumasok sa laro ng pagmimina at pagpino.
Sa buong mundo, ang industriya ay mangangailangan ng hanggang $42 bilyon na pamumuhunan sa pagtatapos ng dekada upang matugunan ang pangangailangan, ayon sa Benchmark Mineral Intelligence.
"Ang gana para sa mga kritikal na mineral mula sa mga hurisdiksyon ng kalidad ay kasalukuyang pinakamalakas na nakita namin," sabi ni Campbell Cooper ng investment bank Greenhill & Co., na pinayuhan ang Liontown sa kamakailang pakikitungo nito sa Ford.
"Dahil sa dinamikong mapagkumpitensya, ang mga deal ay kailangang maging flexible at malikhain upang magtagumpay."
(Mga update sa mga presyo ng pagbabahagi ng lithium miner sa ika-11 talata.)
Karamihan sa Basahin mula sa Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Pinagmulan: https://finance.yahoo.com/news/insatiable-lithium-demand-fuels-investment-180000223.html