Sa Loob Ang Pagtitipid Ng Eight-Player Deal With Rockets

Ang Oklahoma City Thunder ay pumasok sa training camp na may mga totoong roster spot sa linya. Sa 18 garantisadong kontrata sa mga libro ngunit 15 na puwesto lamang ang available sa opening night roster, tatlong manlalaro ang kailangang putulin o i-trade.

Ang apat na manlalaro na totoong nakikipaglaban para sa huling puwesto sa roster ay kinabibilangan nina Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci at Theo Maledon.

Si Thunder GM Sam Presti ay isa sa mga pinaka malikhaing executive sa buong NBA, kaya hindi na dapat ikagulat ang susunod na mangyayari. Sa halip na putulin lamang ang tatlong manlalaro sa kurso ng kampo ng pagsasanay, nakahanap siya ng isang paraan upang makakuha ng mga asset at makatipid ng pera habang iniiwasan din ang totoong roster crunch.

Mas maaga sa linggong ito, ang plano ni Presti ay itinakda bilang Oklahoma City ipinagpalit si Krejci sa Hawks para sa isang package na kasama si Maurice Harkless, isang 2029 second-round pick at isang amendment sa 2025 second rounder na Atlanta na pag-aari na ng Thunder. Nangangahulugan ito na ang Oklahoma City ay nakakuha ng dalawang second-round na mga seleksyon, dahil ang dating pagmamay-ari na pick ay lubhang malabong maihatid nang walang pagbabago sa deal na ito.

Ano ang pinaka-kawili-wili tungkol sa kalakalan na ito ay hindi ito aktwal na gumana mula sa isang pinansiyal na pananaw. Gayunpaman, dahil si Chet Holmgren ay dumanas ng isang season-ending foot injury sa unang bahagi ng tag-araw na ito, nakakuha ang Oklahoma City ng Disabled Player Exception (DPE) na nagpapahintulot sa kanila na makuha ang kontrata ni Harkless.

Mamaya sa linggo ay gagawa si Presti ng isa pang hakbang, na ginagamit ang ilan sa mga piraso na nakuha niya sa deal bago.

Noong Huwebes ng gabi, Oklahoma City gumawa ng isang eight-player trade kasama ang Houston Rockets na tila kakaiba noong una. Gayunpaman, kapag naghuhukay ng mas malalim, talagang nakinabang ang parehong mga prangkisa.

Ang mismong deal ay nagpadala kina Derrick Favors, Ty Jerome at Theo Maledon kasama ang kamakailang nakuha ang Harkless at ang inamyenda na second-rounder sa Houston. Bilang kapalit, ibinalik ng Oklahoma City sina David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke at Marquese Chriss.

Bagama't sa ibabaw ang deal na ito ay mukhang nagbigay ang Thunder ng second-round pick para ipagpalit lang ang apat na dulo ng rotation players, ang mga implikasyon sa pananalapi sa huli ay naging sulit ang lahat. Nakakuha ang Oklahoma City ng dalawang eksepsiyon sa kalakalan sa mga hakbang na ito at tinulungan ang koponan na mag-drop ng humigit-kumulang $10 milyon sa ilalim ng luxury tax na may humigit-kumulang $1 milyon na matitipid sa suweldo. Ito ay isang hakbang sa pagbawas sa gastos na nakakuha din ng mga eksepsiyon sa kalakalan na maaaring mapatunayang mahalaga sa hinaharap.

Tatlong manlalaro pa rin ang Thunder sa 15-man na limitasyon pagkatapos ng parehong mga trade na ito, ngunit mas madali na ngayon ang mga cut. Sa mga manlalarong ibinalik ng Oklahoma City ngayong linggo, isa lang ang tunay na akma sa timeline. Si Chriss ay 25 taong gulang lamang, habang si Brown ay 27 at parehong Nwaba at Burke ay 29.

Higit pa rito, walang garantiya ang alinman sa apat na manlalarong ito ay gagawa ng panghuling roster. Maaari ding piliin ng Oklahoma City na putulin ang apat at pumirma ng isang libreng ahente o tawagan ang isa sa kanilang mga two-way o G League na prospect. Maaari ring pumasok ang Thunder sa season na may 14 na manlalaro. Ito ay mahusay na kakayahang umangkop upang magkaroon at magbubukas ng ilang mga pinto sa pagitan ngayon at simula ng regular na season.

Sa paglipas ng linggo, pinalitan ni Presti ang apat na manlalaro at isang second-round pick para sa ibang apat na manlalaro at second rounder. Sa kung ano ang mahalagang isang pantay na palitan, ang koponan ngayon ay may higit na kakayahang umangkop mula sa parehong isang roster at pinansiyal na pananaw.

Ang opisyal na 15-man roster ay kailangang ma-finalize sa Oktubre 17.