Sa loob ng Thunder Training Camp: Media Day Takeaways

"Sa tingin ko kami ay isang mas mahusay na koponan kaysa sa simula ng nakaraang taon," sabi ni Oklahoma City Thunder GM Sam Presti noong nakaraang linggo.

Ang Thunder ay hindi gumawa ng anumang malalaking roster na paglipat sa labas ng draft ngayong tag-init, ngunit pakiramdam pa rin nila ay nasa isang mas mahusay na lugar. Mayroong paniniwala sa loob na ang taun-taon na pagpapabuti ng Oklahoma City ay pangunahing magmumula sa pagbuo ng mga nagbabalik na manlalaro. Hindi ibig sabihin na ang mga baguhan ay hindi makakagawa ng epekto, ngunit ang pangunahing driver ng pagpapabuti ay magmumula sa iba.

Sa 2022-23 NBA season na ilang linggo na lang, ang training camp ay opisyal nang isinasagawa sa paligid ng liga. Upang simulan ito, idinaos ng Thunder ang Media Day sa Paycom Center. Ito ay isang pagkakataon upang marinig mula sa mga manlalaro ang tungkol sa kung ano ang kanilang pinaghirapan noong offseason at kung ano ang inaasahan nila para sa paparating na season.

Mayroong ilang mga gumagalaw na bahagi na nauugnay sa organisasyon ng Thunder, ngunit ibinigay ang insight sa Media Day. Ano ang mga pangunahing takeaway sa kampo, mga laro sa preseason at mga pagpapasya sa roster sa abot-tanaw?

Paglabas ni Ty Jerome

Ilang oras lang bago magsimula ang Media Day, nangyari na inihayag ng isang kawani ng Thunder na hindi sasali si Ty Jerome sa training camp. Lumilitaw na ang kanyang oras sa Oklahoma City ay natapos na, habang ang koponan at ang mga kinatawan ni Jerome ay nagtutulungan upang matukoy ang mga susunod na hakbang para sa 25-taong-gulang.

Bagama't hindi ito nakakagulat na balita, mayroon itong medyo makabuluhang epekto sa susunod na ilang linggo. Kasama si Jerome, ang Thunder ay mayroong 18 full-time na contract player sa roster, ngunit kakailanganing bawasan ang bilang na iyon sa 15. Siguradong nasa listahan si Jerome ng mga kandidatong puputulin, na maaaring maging bahagi ng mutual na kasunduan upang makahanap ng isang bagong tahanan para sa kanya.

Ngayon, malamang na may tatlong pangunahing manlalaro na naglalaban para sa isang huling puwesto sa roster sa Theo Maledon, Vit Krejci at Derrick Favors. Kung wala si Jerome, mas kaunti lang ang manlalaro na makakalaban nila para sa 15th roster spot.

Timbang ni Aleksej Pokusevski

Isa itong malaking season para sa 7-footer na pumapasok sa ikatlong taon sa NBA. Magsisimula siyang magkaroon ng mga pag-uusap sa pagpapalawig ng kontrata sa susunod na tag-araw, ibig sabihin, ngayon na ang pagkakataon ni Aleksej Pokusevski na patunayan na siya ay nagkakahalaga ng isa pang deal sa Oklahoma City.

Sa pagtatapos ng 2021-22 season, binanggit niya ang kanyang pangunahing layunin para sa offseason ay upang maging mas malakas at mas mabilis. Nakalista na ngayon sa 210 pounds, malinaw na nakagawa siya ng pag-unlad sa hindi bababa sa lakas sa harap. Sa Media Day, binanggit ng Serbian wing na naabot niya ang mga timbang, nagsanay nang husto at sa tingin niya ay nakamit niya ang kanyang mga layunin.

“Natamaan ko ang mga timbang. Umaasa ako na ito ay magpapakita sa panahon ng panahon, "sabi ni Pokusevski.

Ang pinakamalaking hadlang sa kalsada para sa 20-taong-gulang hanggang sa puntong ito ay ang kanyang payat na frame. Ngayong napabuti na niya iyon, ang paggawa ng desisyon ang susunod na hakbang pasulong. Tandaan, si Pokusevski ay isa pa rin sa mga pinakabatang manlalaro sa NBA sa kabila ng pagpasok sa kanyang ikatlong season.

Ang Potensyal na Paglukso ni Tre Mann

Isang bagay na talagang kapansin-pansin sa Media Day ay ang tangkad ni Tre Mann. Malinaw na mas malaki ang hitsura ng second year guard na may mas handa na frame sa NBA. Inilarawan niya ang kanyang offseason, na kinabibilangan ng isang muling idinisenyong programa sa pagkain, eating cleaner, pag-eehersisyo, at paggugol ng isang toneladang oras sa pagtatrabaho sa kanyang katawan.

“Iyon ang pangunahing pinagtutuunan ng pansin. Lumalakas, mas malaki at mas tumitimbang," sabi ni Mann. "Ang pinakamalaking bagay ay ang pagkain ng mga tamang bagay at ang pagkuha ng aking protina sa gabi."

Isang microwave scorer, mukhang nasa track si Mann para sa isang breakout season. Mas lalo lang siyang gumanda habang tumatagal ang kanyang rookie season, na dapat magpatuloy sa 2022-23 campaign. Para sa mga scorers na tulad niya, ito ay tungkol sa kumpiyansa, na marami siyang pagpasok sa ikalawang taon.

Nang tanungin kung ano ang gusto niyang pagtuunan ng pansin sa paparating na season, binanggit ni Mann na gusto niyang makabuo ng mga puntos nang mas mahusay. Sa tatlong antas na kakayahan sa pagmamarka na mayroon siya, ang kahusayan ay magdadala lamang sa kanya sa susunod na antas.

Pagkatapos ng summer splitting time sa pagitan ng Oklahoma City at Miami na pagsasanay, si Mann kaya ang pinakamabuting player para sa Thunder ngayong season? Ang pag-asa ay makakalabas siya sa mga susunod na season sa parehong paraan nina Jordan Poole at Anfernee Simons nitong huli.

Mataas na Inaasahan para sa mga Rookies

Muli, tunay na naniniwala ang Thunder na karamihan sa kanilang improvement ngayong season ay magmumula sa mga manlalarong ibinabalik nila noong nakaraang taon.

"Ang yugto kung saan tayo ay nasa, guys ay maaaring mapabuti nang napakabilis," sabi ni Thunder coach Mark Daigneault sa Media Day.

Gayunpaman, kahit na wala si Chet Holmgren sa lineup ngayong season kasunod ng kanyang injury sa paa, sinimulan na ng mga rookie na mapabilib ang kanilang mga bagong teammates. Dahil dito, mataas ang expectations.

“Magaling talaga sila,” sabi ni Darius Bazley. "Lahat sila ay nagtatrabaho nang husto at sobrang galing."

Ang rookie na inaasahang magbibigay ng agarang epekto ay si Jalen Williams, na napiling No. 12 sa pangkalahatan sa 2022 NBA Draft. Sa 6-foot-6, siya ay lubhang maraming nalalaman mula sa posisyonal na pananaw ngunit epektibo rin sa magkabilang dulo.

"Nakuha niya kung ano ang kinakailangan," sabi ni Thunder Star Shai Gilgeous-Alexander ng Williams.

Mula doon, dapat ding makita ng rookies na sina Ousmane Dieng (No. 11 pick) at Jaylin Williams (No. 34 pick) ang mga minuto ng NBA ngayong season. Sa pag-iisip na iyon, malaki ang posibilidad na gumugol sila ng kaunting oras sa sistema ng G League kasama ang OKC Blue. Ito ay isang recipe para sa tagumpay sa Thunder franchise sa nakalipas na dalawang season kung gaano karaming kabataan ang sinusubukan nilang bumuo.

"Sila ay mahuhusay na tao sa court at sa labas ng court," sabi ni Mann ng rookies. "Sa tingin ko malaki ang maitutulong nila sa atin ngayong taon."

Sa Thunder man o Blue, dapat magkaroon ng maraming pagkakataon ang mga rookie sa Oklahoma City na ipakita ang kanilang talento ngayong season.