Inspired By K-Dramas The Novel 'Liar, Dreamer, Thief' Subverts Genre

Si Katrina Kim, ang pangunahing tauhang babae ng nobela ni Maria Dong Sinungaling, Mangangarap na Magnanakaw, ay nahuhumaling sa kanyang katrabaho na si Kurt. Sigurado siyang may gagawin itong mapanganib at naghihinala rin siyang alam niyang binabantayan siya nito. Sa kasamaang palad, hindi siya laging mapagkakatiwalaan sa kanyang nakikita at naririnig. Ang mga pangitain ng kanyang paboritong libro sa pagkabata ay nagdurugo sa kanyang katotohanan kapag siya ay nababalisa o nai-stress. Ang kanyang maraming mekanismo sa pagkaya—kabilang ang mga ritwal ng hugis at numero—ay hindi nagpapagaan sa kanyang pagkahumaling, na humahantong sa kanya upang masaksihan kung ano ang iniisip niyang maaaring pagpapakamatay ni Kurt. O ito ay pagpatay? O baka ito ay isang maling akala? Ang kasunod nito ay isang misteryo sa pagbukas ng pahina tungkol sa isang posibleng krimen at ang mahinang kalikasan ng katotohanan.

Maaaring matukso ang mga mambabasa na i-diagnose si Katrina, upang matukoy kung ang kanyang mga sintomas ay tumutukoy sa obsessive compulsive disorder o schizophrenia o isang bagay na ganap na naiiba. Alinmang paraan ay magulo ang buhay ni Katrina.

ADVERTISEMENT

"Isang bagay na talagang mahalaga sa akin ay ang pagiging magulo niya sa paraang magulo ang mga totoong tao," sabi ni Dong.

Noon pa man ay gusto ni Dong ang mga misteryo. Noong bata pa siya, binabasa niya ang bawat kuwento ng Sherlock Holmes, ngunit alam niyang hindi niya gugustuhing magsulat ng kuwento tungkol sa isang katulad na lohikal na detektib. Sa halip, nangangailangan si Katrina ng mas madaling maunawaan na paraan upang maunawaan ang kanyang mundo, isang mundong sinasaktan ng mga hindi kapani-paniwalang elemento.

"Ang paglipat sa genre ng thriller ay isang malaking pagbabago," sabi ni Dong, na itinuturing ang kanyang sarili na pangunahing manunulat ng sci-fi fantasy. "Ngunit ang impluwensya ng pantasya ay nagsimulang dumating sa paligid ng mga gilid, kahit na hindi ko sinusubukang gawin ito."

Kung ang mga katotohanan ay hindi kinakailangang umasa, ang pagtitiwala sa kanyang damdamin ay ginagawang mas mahusay na tiktik, mga pangitain, at lahat si Katrina. Pinaniwalaan ni Dong ang karamihan sa kanyang diskarte sa fiction na malabo ng genre sa mga Korean drama na gusto niya.

ADVERTISEMENT

“Noong bata pa ako, wala talagang ganitong k-pop, k-music, k-food culture na nangyayari ngayon,” sabi ng Korean-American author. “Nadiskubre ko ang mga Korean drama noong mga 12 o 13 ako at ito ang isa sa mga unang beses na nakuha ko ang lens sa kulturang pinanggalingan ng aking ina. Wala akong mga kaibigang Koreano, simbahang Koreano, anuman iyon. So, nagsimula akong manood ng mga drama.”

Kumonsumo siya ng mga drama tulad ng My Name Is Kim Sam Soon, My Sassy Girl at hotelier. "Ito ay isang slanted view ng kultura dahil ito ay media," sabi niya. "Ngunit nagulat ako nang makita ko na kinikilala ko ang mga bagay mula sa aking pamilya, mula sa aking sarili, mula sa aking ina. Noong una, pinagtatawanan ako ng nanay ko dahil sa panonood ko sa kanila, ngunit pagkaraan ng ilang sandali ay naging punto na ito ng koneksyon sa pagitan namin.”

ADVERTISEMENT

Nang tumama ang pandemic, muling nakahanap si Dong ng source of comfort sa mga k-drama. Ang mga dramang iyon naman ay nakaimpluwensya sa pagsulat ng kanyang libro, lalo na sa mga tuntunin ng kung paano lumalapit ang nilalaman sa genre.

"Maraming western media ay may posibilidad na maging isang genre sa isang pagkakataon," sabi ni Dong. “Kung thriller, laging nakakakilig. Kung romansa ito ay palaging romantiko, samantalang kung mag-iisip ka ng isang bagay tulad ng k-drama Kapag Namumulaklak ang Camellia, ito ay isang alamat ng pamilya, ito ay isang misteryo ng pagpatay, ito ay isang romansa. Pinagsama-sama lang nila ang lahat at para sa akin ito ay gumagana dahil napaka-tao. Kung titingnan mo ang drama Pambihirang Attorney Woo, kapag siya ay may isang paghahayag balyena punan ang hangin. Ito ay uri ng elemento ng fantasy surrealism, ngunit walang tumitingin sa palabas na iyon sa Korea at nagsasabing isa itong pantasyang palabas. Maaari kang magkaroon ng mga hindi kapani-paniwalang elemento o mga speculative na elementong ito at hindi nito sinisira ang genre.”

Sa nobelang mahigpit na pagkakahawak ni Katrina sa realidad ay humahantong sa emosyonal at pinansiyal na pakikibaka at, sa pamamagitan ng paglalarawan ng gayong mga pakikibaka, umaasa si Dong na isulong ang mga produktibong pag-uusap tungkol sa kalusugan ng isip sa komunidad ng Asian American. Naging positibo ang mga tugon ng mambabasa at binibigyang-diin ang halaga ng representasyon ng media sa mga pag-uusap sa kalusugan ng isip. Ang mga tugon ay kapakipakinabang.

"May isa na sinisira ako sa bawat oras," sabi ni Dong. "Ito ang nagsasabing 'Mayroon akong obsessive compulsive disorder. Hindi ko pa nakita iyon nang napakahusay at natagpuan ko ang aking sarili sa aklat na ito.' Ni hindi ko alam kung paano ipapaliwanag kung paano ako pinatumba ng komentong iyon—sa mabuting paraan. Alam ko ang pakiramdam na iyon."

ADVERTISEMENT

Nang i-pitch ni Dong ang kanyang nobela, binanggit niya ang mga k-dramas at kung paano matagumpay na pinaghalo ang mga genre.

"Nang makipag-usap ako sa mga editoryal na koponan at sa aking ahente, talagang nagawa kong mag-pull up ng mga Korean drama at sabihin na may merkado para dito. Ito ay sikat sa buong mundo. Talagang nakakatulong iyon.”

Sinungaling, Mangangarap, Magnanakaw ay inilathala noong Enero 10 ng Grand Central Publishing