Muling Nagsasalita ang Iran Tungkol sa Pag-upgrade ng Air Defense ng Syria

Ang Iran ay hayagang nagsasalita tungkol sa pag-upgrade ng Syrian air defenses upang matulungan ang Damascus na labanan ang patuloy na airstrikes ng Israel. Gayunpaman, tulad ng nangyari sa loob ng isang dekada ngayon, walang alinlangang magsasagawa ng preemptive na aksyong militar ang Israel kung gagawa ang Tehran ng anumang seryosong hakbang patungo sa pagpapatupad ng nakasaad na layunin.

Noong Peb. 24, iniulat ng Iranian state television ang layunin ng Tehran na ibigay ang advanced, long-range na katutubong air defense missile system nito sa Damascus.

"Kailangan ng Syria na muling itayo ang network ng air defense nito at nangangailangan ng mga precision bomb para sa mga fighter planes nito," ang ulat sinabi. "Malamang na masasaksihan natin ang supply ng Iran ng mga radar at defense missiles, tulad ng Khordad 15 system, upang palakasin ang air defenses ng Syria."

Anumang deployment ng Khordad 15 ay halos tiyak na magkakaroon ng agarang welga ng Israeli. Ang katutubong sistema ng Iran ay nagdadala ng mga missile ng Sayyad-3 na may sinasabing 120-milya na hanay, na maaaring makapigil sa kampanyang panghimpapawid ng Syria ng Israel kung matagumpay na mai-deploy.

Kapansin-pansin, isang hindi kilalang mapagkukunan ng katalinuhan sinabi sa Newsweek noong Enero na ang Iran ay nagsusulong ng isang proyekto para sa pagtatatag ng mga panlaban sa hangin sa Syria sa nakalipas na dalawang taon. Bilang bahagi ng proyektong iyon, tinulungan ng Iran ang Syria na i-upgrade ang mga radar nito. May mga plano rin umano ang Tehran na i-deploy ang Bavar-373 air defense system nito gamit ang mga bagong Sayyad 4B missiles, na may sinasabing 186-mile range. Sinabi ng Iran na ang sistemang ito ay maihahambing sa advanced na S-400 system ng Russia.

Ipinahiwatig ng source na ang isang posibleng layunin ng proyektong ito ay "pagpagana ng independiyenteng operasyon ng Iran ng mga aerial defense system mula sa loob ng mga bahagi ng Syria." Iminumungkahi nito na ang anumang deployment ng Khordad 15 o Bavar-373 system ay kontrolado at pinamamahalaan ng eksklusibo ng mga tauhan ng militar ng Iran, kung hindi sila agad mawawasak.

Ang nasabing pag-aayos ay, samakatuwid, ay magiging katulad ng tila 'Syrian' na S-300 system na ipinakalat ng Russia noong 2018.

Nangako rin ang Moscow na i-upgrade ang mga air defense ng Syria sa nakalipas na dekada. Sa isang panayam noong Mayo 2018 sa Russian state media, hindi binanggit ni Syrian President Bashar al-Assad ang Iran noong tinatalakay ang mga airstrikes ng Israel, sa halip ay pinagtatalunan na ang tulong ng Russia ang tanging paraan upang mapahusay ng kanyang mga pwersa ang kanilang mga air defense.

"Ang aming air defense ay mas malakas kaysa dati, salamat sa suporta ng Russia," angkinin niya noon bago kaagad na kinilala na ang malaking bahagi nito ay nawasak noong digmaang sibil ng mga rebelde at mga welga ng Israel.

"Ang tanging pagpipilian ay upang mapabuti ang aming air defense, ito lamang ang magagawa namin, at ginagawa namin iyon," sabi niya.

Noong 2013, sa parehong taon na inilunsad ng Israel ang patuloy na kampanyang panghimpapawid nito laban sa Iran at mga kaalyado nito sa Syria, tinalakay ng Russia ang potensyal na pagbibigay ng S-300 sa Damascus ngunit sa huli ay hindi ito ginawa dahil sa malakas na pagtutol ng mga Amerikano at Israeli. Noong taglagas ng 2018, naghatid ang Moscow ng isang S-300 system matapos ang isang mas lumang Syrian S-200 missile ay aksidenteng nabaril ang isang Russian military transport habang sinusubukang harangin ang umaatake sa mga Israeli warplanes.

Ang 'Syrian' na S-300 na iyon ay kailanman Isang beses na nagpaputok laban sa isang pag-atake sa hangin ng Israel noong Mayo 2022, ngunit ang paglulunsad na iyon ay hindi lumilitaw na isang seryosong pagtatangka sa aktwal na pagtama sa anumang mga jet ng Israeli. Sa isang pangwakas na pagpapakita kung paano mas simboliko ang pag-deploy ng baterya kaysa sa anumang bagay, inalis ito ng Russia noong sumunod na Agosto upang wakasan ang charade na iyon.

Habang ang mga tauhan ng Iranian ay, malamang, ay katulad na kontrolin ang anumang advanced na sistema ng paglipat ng Tehran sa Syria, magkakaroon ng isang mahalagang pagkakaiba tungkol sa kanilang mga patakaran sa pakikipag-ugnayan.

Napanatili ng Russia ang isang mekanismo ng komunikasyon sa militar ng Israeli na na-set up sa ilang sandali matapos itong makialam sa militar sa Digmaang Sibil ng Syria noong Setyembre 2015. Walang gaanong ginawa ang Moscow upang hadlangan o iprotesta man ang daan-daang welga ng Israeli na nagta-target sa mga puwersa ng Iran at kanilang mga kaalyadong militia, kahit na bagama't ang mga pwersa nito ang may pinaka-advanced na long-range air defenses at fighter jet na naka-deploy sa Syria at kinokontrol ang karamihan sa airspace nito.

Sa kabilang banda, ang Iran ay isang sinumpaang kaaway ng Israel, at may maliit na dahilan upang maniwala na hindi nito, hindi katulad ng Russia, magtatangka na gumamit ng anumang air defenses na inilalagay nito sa Syria laban sa mga eroplanong pandigma ng Israel. Iyon ay isa pang dahilan kung bakit tiyak na ita-target ng Israel ang anumang sistema na sinusubukang i-deploy ng Iran.

May precedent na para dito. Noong Abril 2018, isang airstrike ng Israeli sa T-4 airbase sa gitnang Syria pinuntirya at sinira ang isang Iranian Russian-built maikli-range Tor air defense system, pumatay ng pitong sundalong Iranian.

Ang kampanya sa himpapawid ng Israel ay patuloy na walang tigil hanggang ngayon. Isinagawa nito ang kanyang “pinaka nakamamatay” welga sa Damascus noong Pebrero mula nang magsimula ang digmaang sibil noong 2011. Ang pag-atakeng iyon naiulat na target isang pagpupulong ng mga ekspertong Syrian at Iranian sa paggawa ng drone sa kabisera.

Mayroon ang mga opisyal ng Syria hiniling na iniiwasan ng Tehran at ng iba't ibang militia nito na gamitin ang teritoryo nito para sa pag-atake sa Israel dahil gusto nitong maiwasan ang pagsiklab ng isang malaking digmaan. Ang Damascus ay may dahilan upang matakot sa anumang malakihang paghihiganti ng Israeli. Noong Pebrero 2018, tinantya ito ng Israel sinira ang halos kalahati ng buong air defense ng Syria kasunod ng paglala ng mga sagupaan sa mga puwersa ng Iran. Sa pagtutok ng Russia sa Ukraine, walang alinlangang nais ng Syria na iwasan ang pagkakaroon ng malakihan at mapanirang paghaharap ng Iran-Israel na nakipaglaban sa lupa nito.

Ang isa pang kawili-wiling bagay na binanggit sa ulat ng Iranian noong Pebrero 24 ay ang pangangailangan ng hukbong panghimpapawid ng Syria para sa mga bala na ginagabayan ng katumpakan. Tulad ng mga panlaban sa himpapawid ng bansa, ang mga fighter jet ng Syria ay wala nang pag-asa. Kahit na ang pinaka-advanced na fighter jet ng Syria, ang MiG-29 Fulcrums nito, ay nagpakita ng malinaw na mga palatandaan ng napakalawak na pagkasira. Inangkin ng Russia noong kalagitnaan ng 2020 na naghatid ito ng mga modernong MiG-29 para tumulong sa pag-upgrade ng air force na iyon. Gayunpaman, iyon ay isang pandaraya lamang itago ang paghahatid ng walang markang MiG-29s sa pamamagitan ng airbase ng Russia sa kanlurang Syria hanggang Libya. Sa Russia ngayon ay nasangkot sa Ukraine, ito ay mas malamang kaysa kailanman upang magbigay ng cash-strapped Damascus na may mga bagong fighter jet.

Maaaring gamitin ng Iran ang karanasan nito binago ang mas lumang Russian-built na Su-22 at Su-24s nito upang magdala ng mga long-range cruise missiles para sa pag-upgrade ng air force ng Syria. Bagama't malamang na hindi nito mapatunayang may kakayahang pahusayin ang matandang hukbong panghimpapawid sa lawak na maaari itong magdulot ng anumang malaking hamon sa mga operasyon ng Air Force ng Israel sa Syria.

Bagama't ang ulat noong Pebrero 24 ay kapansin-pansin at nagpapakita ng sukdulang layunin at layunin ng Iran sa Syria, nananatiling hindi malamang na ang Tehran ay patunayan na may kakayahang magtatag ng anumang kakila-kilabot na kakayahan sa pagtatanggol ng hangin sa estadong Arabong iyon.