Nakikita ng Iran ang Digmaan sa Ukraine Bilang Oportunidad sa Pagmemerkado Para sa Mga Drone na Itinatanggi nito ang Pagsusuplay sa Russia

Ang US ay nagpahayag ng karagdagang ebidensya na ang Iran ay nag-aarmas sa Russia ng mga armadong drone para sa digmaan laban sa Ukraine. Habang pinapanatili ng Iran na hindi ito ang kaso, nakikita nito ang digmaan sa Europa bilang isang hinog na pagkakataon upang i-market ang mga katutubong drone ng militar nito sa mas maraming bansa.

Noong Martes, ang Defense Intelligence Agency (DIA) ng Department of Defense inilabas ang isang ulat na may photographic na ebidensya na tiyak na nagpapatunay sa paggamit ng Russia ng mga Iranian-built drone sa Ukraine.

Ang paulit-ulit at patuloy na paggamit ng Russia sa mga drone na ito, siyempre, ay kaalaman ng publiko mula noong Setyembre. Gayunpaman, ang ulat na ito ay nagbibigay ng karagdagang patunay na ito ang kaso sa pamamagitan ng paghahambing ng kamakailang na-declassify na mga larawan ng mga Iranian drone na ginamit sa mga pag-atake sa Gitnang Silangan at ang mga pampublikong magagamit na mga larawan ng mga drone na ginamit sa Ukraine. Walang pag-aalinlangan na ang Russia ay gumagamit ng Iranian-built na Shahed-131/136 loitering munitions (one-way, explosive drone) at multirole Mohajer-6 drone sa digmaang ito.

Ipinaliwanag ng mga opisyal ng US na ang ebidensya ng ulat ay naglalayong pabulaanan ang patuloy na pagtanggi ng Iran. “Ang pangunahing punto ay tinatanggihan ng foreign ministry ng Iran na ginagamit ang mga ito. Ang gustong gawin ng US at UK ay magbigay ng hindi matatawaran na katibayan sa isang pandaigdigang madla kung saan maaaring magkaroon ng higit na pag-aalinlangan," sabi nila.

Opisyal na pinapanatili ng Iran ang madaling matuklasan na linya na hindi nito binigay sa Russia ng anumang mga drone mula nang ilunsad ng Moscow ang pagsalakay nito sa Ukraine noong Pebrero 2022. Gayunpaman, halos hindi maitago ng mga opisyal ng Iran ang kanilang kasiyahan sa potensyal sa marketing na ipinakita ng digmaang ito sa katutubong industriya ng drone ng Tehran.

"Nakikita ito ng Iran bilang isang mahusay na pagkakataon sa marketing," isang opisyal ng US kilala.

Mula noong nagsimulang gumamit ang Russia ng mga Iranian drone sa salungatan sa Ukraine noong Setyembre, inangkin ng mga matataas na opisyal ng Iran na parami nang parami ang mga bansang nagpapahayag ng interes na bilhin ang mga ito.

“Kapag nai-publish ang mga larawan ng Iranian drone ilang taon na ang nakalilipas, sasabihin nila na sila ay photo-shopped. Ngayon sinasabi nila na ang mga drone ng Iran ay mapanganib, bakit mo ito ibinebenta o ibinibigay sa ganito-at-ganito, " sinabi Iranian Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei noong Oktubre.

Sa parehong buwan, ipinagmalaki ng Iranian Major General Yahya Rahim Safavi ang pagtaas ng demand para sa mga drone ng Tehran. "Ngayon ay umabot na tayo sa punto na hinihiling ng 22 na mga bansa sa mundo na bumili ng unmanned aircraft mula sa Iran," sinabi niya.

At noong Pebrero, isang matataas na opisyal ng Iran Intelligence Ministry, na ang pangalan ay hindi isiniwalat, ay may pag-aalinlangan na inaangkin na 90 mga bansa ay "nakapila" upang bumili ng mga Iranian drone, kabilang ang isang napakalaking order mula sa China. "Ang aming kapangyarihan ay lumago sa mga antas kung saan ang China ay naghihintay sa linya upang bumili ng 15,000 ng aming mga drone," sabi ng opisyal na iyon.

Hindi maiisip na ang Iran ay maaaring maging isang makabuluhang pandaigdigang tagaluwas ng mura ngunit epektibong mga drone.

Gayunpaman, gaya ng nakabalangkas sa espasyong ito noong Oktubre, malamang na mapatunayan ng Iran na walang kakayahan na gayahin ang kalapit na tagumpay ng Turkey sa pandaigdigang merkado ng drone. Matagumpay na nai-export ng Ankara ang kilalang Bayraktar TB2 drone nito sa halos 30 bansa mula noong 2019, na ginagawang tunay na tagumpay ang industriya ng drone nito. Nabigyan ng malaking tulong ang industriyang iyon noong 2020 nang paulit-ulit na ipinakita ng TB2 ang mga kakayahan nito sa maraming salungatan mula North Africa hanggang South Caucasus. Walang alinlangan na napansin ng Iran.

Ang paglabas ng ulat ng DIA ay bahagi ng pagtulak ng US na manalo ng mas malawak na suporta para sa mga parusa nito laban sa Iran at sa industriya ng drone nito. Ang ganitong mga pagsisikap ay walang alinlangan na magdudulot ng malaking hadlang sa anumang mga pagtatangka ng Tehran na i-export ang mga drone nito sa mga bansang kaalyado man o palakaibigan sa US, na nanganganib na magkaroon ng pangalawang parusa para sa anumang pakikitungo sa naembargo na industriya ng militar ng Iran.

Nadagdagang pakikipagtulungan sa pagtatanggol sa Russia — na ipinakita ng nakaplanong pabrika na nakabase sa Russia na gagawin gumagawa ng libu-libong mga drone na idinisenyo ng Iran — at ang mga pagkukulang na inilantad ng digmaan sa Ukraine ay walang alinlangan na magbibigay-daan sa Iran na pahusayin at pagbutihin ang mga drone nito. Gayunpaman, limitadong bilang lamang ng mga bansa ang malamang na bumili ng mga ito.