Paghahanda ng World Cup ng Iran: Isang Larong Pampulitika na Bola

Noong 1998, sumulat si Carlos Queiroz ng isang detalyadong pag-aaral ng American soccer upang magsilbing blueprint para sa hinaharap, Project 2010, ang Q-Report. Tulad ng karamihan sa mga masterplan, ito ay dumating na may magagandang pangako at napakagandang wika: "Sa buong kasaysayan, ang mga Amerikano ay maraming beses na nagpakita ng isang kahanga-hangang kakayahan upang makamit ang mga hindi pangkaraniwang layunin". Sa pamamagitan ng 2010, ang US ay nasa posisyon upang manalo sa World Cup, isang misyon na si Queiroz at ang kanyang co-author na si Dan Gaspar kumpara sa "katumbas ng isa pang Apollo XI lunar landing." Nakuha ni Queiroz ang tama; noong 2010, ang USA ay nag-scrap sa group stage sa pinaka-dramatikong fashion bago ma-knockout ng Ghana.

"Ang pag-unlad sa football ay nasa lahat ng dako," sabi ni Queiroz sa isang press briefing sa bisperas ng friendly international Iran - Uruguay. “Iyan ay modernong football. Sa teknolohiya ng video, napakadali mong mararamdaman at mahahawakan ang pag-unlad ng mga tao dahil malinaw ito. Sa laro, hindi ito nakikita ng karamihan ng mga tao. Ngunit kaming mga propesyonal, alam kung paano umuusad ang isang laro. Paano ito mas mabilis, mabilis na pag-iisip, mabilis na paggawa ng desisyon, mas handa ang mga manlalaro. handa na. Nangyayari ito sa lahat ng mga bansa sa mundo, kabilang ang Estados Unidos.

Sa sandaling naging coach ng MetroStars sa unang season ng MLS, si Queiroz ay nasa kanyang pangalawang spell bilang Iran coach, na humalili kay Dragan Skocic. Sa pangunguna ng Team Melli sa huling dalawang World Cup, ang Portuges ay nagtamasa ng mala-diyos na katayuan sa Tehran at ang kanyang pagdating ay nag-udyok sa mga inaasahan na tumaas sa Iran. Charismatic at karampatang, Queiroz inspires confidence.

Ang beteranong coach ay may isa pang mahalagang asset na hindi mabibili sa gitna ng walang tigil na kaguluhan ng Iranian soccer: nagdadala siya ng katatagan at kalmado. Experienced, hindi siya dapat guluhin. Pinipigilan niya ang mga opisyal ng federation sa tseke at ang kanyang mga manlalaro ay nagbibigay-pansin. Ang kanyang pamumuno ay nagdudulot ng antas ng organisasyon na madalas, kung hindi man, nawawala sa antas ng FA at club. Ngunit hindi makokontrol ni Queiroz ang lahat.

Sa mga araw bago ang Iran - Uruguay, ang mga protesta ng antigobyerno sa Iran sa pagkamatay ng isang 22-taong-gulang na babae, si Masha Amini, sa pag-iingat ng moral na pulis ay tumindi nang husto. Dose-dosenang mga lungsod ang nasangkot sa kaguluhan, ngunit sinalubong ng mga awtoridad ang mga protesta sa pamamagitan ng isang crackdown. Pinutol ang internet at social media at idineploy ang mga riot police para maglaman ng pinakamalaking protesta mula noong 2019. Sa Iran, maging ang mga nayon ay nagkakagulo ngayon.

Biglang, Iran – Uruguay ay hindi na isang simpleng internasyonal na friendly sa isang rural na bayan sa Austria, ngunit isang flashpoint sa paglaban para sa mga karapatan ng kababaihan. Ang manlalaro ng soccer na si Zobeir Niknafs mula sa club ng Tehran na si Esteghlal ay nag-ahit ng kanyang buhok bilang pakikiisa sa mga protesta at kababaihan na nagpapagupit ng kanilang buhok. Ito ay naka-bold. Ang ilang mga Iranian club, tulad ng Sepahan at Foolad, ay nagbabawal sa kanilang mga manlalaro na gumawa ng mga pampulitikang pahayag.

Si Ali Karimi, minsan ng Bayern Munich, ay naging napaka-vocal, na ikinalungkot ng mga lokal na awtoridad. “Hindi ako naghahanap ng anumang political post o kapangyarihan. Hinahanap ko lamang ang kapayapaan, kaginhawahan at kapakanan ng lahat ng mga Iranian – sa kabuuan ng ating malaki at malawak na lupain,” sabi ni Karimi, na nag-post ng dose-dosenang mga post na pro-protesta at anti-rehime at binibigyang liwanag ang ilan sa kalupitan ng mga awtoridad. ay tumugon sa mga protesta. Sa loob ng ilang araw, nakakuha siya ng 2 milyong mga tagasunod sa Instagram, ngunit ang kanyang kasikatan ay hindi nag-aalok sa kanya ng sapat na proteksyon. Nanawagan ang Revolutionary Guards na arestuhin siya at tumakas umano si Karimi sa Iran.

At ang pambansang koponan? Sardar Azmoun, star striker at Bayer Leverkusen player, wrote on social media 'Kung sila ay mga Muslim, aking Panginoon, gawin mo akong isang hindi naniniwala. #Mahsa_Amini'. Ang mensahe ni Vejle BK midfielder Saeid Ezatolahi ay nagbabasa ng 'Ang karapatan ng mga tao ay hindi palaging pera, minsan ito ay isang luha na hindi mo dapat ginawa at isang buntong-hininga na hindi mo dapat ilagay sa dibdib ng isang tao… #Mahsa_Amini.' Kinalaunan ay binura nila ang mga post.

Ito ay isang patotoo kung gaano kaselan para sa mga manlalaro ng pambansang koponan na magsalita. Ang Team Melli ay isang simbolo ng Iran. Kinakatawan nila ang bansa sa entablado ng mundo at bawat galaw ng mga manlalaro at teknikal na kawani ay sinisiyasat nang detalyado ng mga awtoridad. Gayunpaman, noong nakaraang Lunes, ang lahat ay tila kalmado sa hotel ng koponan ng Iran sa labas ng Vienna. Sa maaraw na Vosendorf, nakipagkamay si Queiroz sa ilang mamamahayag at pinangunahan ang isang taktikal na pagsasanay, ngunit noong Martes ng umaga ay pinagbawalan na ng Iranian FA ang lahat ng Iranian na mamamahayag gayundin ang Daily Mail, ESPN at VOA mula sa pagko-cover sa laban. Sino ang gumawa ng tawag na iyon? Mga opisyal ng koponan o ang mga awtoridad sa bahay?

Ang mga opisyal ay sumandal kay Queiroz upang kanselahin ang kanyang pahayag sa pahayagan. Nagpatuloy ang Portuges ngunit sa kondisyon na pinaghihigpitan ng mga mamamahayag ang kanilang mga tanong sa laro. Ito ay isang mahirap na sitwasyon: ang soccer ay pangalawang kahalagahan. Ang Uruguay ay isang mahusay na kasosyo sa sparring at mabigat na kalaban, ang uri na karaniwang hindi makukuha ng Iran dahil sa kanyang internasyonal na paghihiwalay at limitadong mga mapagkukunan. Gayunpaman, imposibleng maiwasan ang elepante sa silid. Tinanong ng reporter na ito si Queiroz at ang vice-president ng Iranian FA na si Mahdi Mohammad Nabi para sa isang pagtingin sa mga protesta sa kanilang bansa. Naipit si Queiroz sa pagitan ng isang bato at isang matigas na bato.

Sa araw ng laban, kinansela ng Iran ang tradisyonal na post-match press conference at mixed zone. Ang mga akreditasyon ng media ay naibalik pagkatapos ng panggigipit mula sa mga mamamahayag at FIFA, ngunit ang laro ay nanatili pa rin sa likod ng mga saradong pinto dahil gagawin ng Iranian diaspora sa Austria at higit pa ang laban sa isang higanteng rally ng protesta laban sa rehimen. Ang mga VIP at mga inimbitahan ay nasiyahan pa rin sa laban mula sa pangunahing stand, ngunit, habang ang mga organizer ay unti-unting pinahihintulutan ang pagpasok sa ilang regular na mga tagahanga, nangyari ang hindi maiiwasan: dalawang nakahiwalay na nagprotesta ay may hawak na placard bilang suporta kay Mahsa Amini.

"Ito ay upang magbigay ng boses sa mga tao sa Iran," sabi ni Farhad, isa sa mga nagprotesta. “Pinapatay ng pulisya ng Islamic republic ang mga tao sa Iran. Ang mga tao mula sa rehimen sa loob ng istadyum ay nagsabi ng masama sa akin. Ikinalulungkot ko ang mga taong ito. Gusto ba nilang makakita ng teroristang rehimen at walang sangkatauhan?"

Ngunit kahit na sa isang maliit na Austrian soccer stadium, ang magkakaibang pananaw ay hindi pinahintulutan. Pinatalsik ng lokal na pulisya si Farhad at ang kanyang kaibigan mula sa lupa, iniwan ang mag-asawa na nagngangalit at nagtatanong sa karapatan sa kalayaan sa pagsasalita sa kanilang pinagtibay na sariling bansa.

Sinagot ng Austrian MP Nurten Yilmaz ang mga isyu na nakapalibot sa laban ng Iran kasama ang interior minister na si Gerald Karner at sports minister na si Werner Kogler. Nagtanong siya ng ilang mapanlinlang na tanong: “May kaugnayan ba ang pagbabawal sa mga manonood sa nasabing laro ng football at ang mga protestang kasalukuyang nagaganap sa Iran? Tinangka ba ang pagbabawal, posibleng mga protesta laban sa arch-conservative na gobyerno ng Iran? Kung gayon: Mayroon bang anumang panghihimasok ang estado ng Iran o mga tauhan ng diplomatikong ipinadala ng Republika ng Iran? Sino ang nagpasya na payagan ang palakaibigan na maganap sa kawalan ng mga manonood?"

Sa gitna ng lahat ng pampulitikang pagsasaalang-alang, madaling kalimutan na mayroon pa ring laban. Hindi nakita ni Farhad at ng kanyang kaibigan ang ika-79 minutong panalo ni Mehdi Taremi. Ito ay isang klinikal na pagtatapos upang tapusin ang isang kakila-kilabot na pagganap ng Iran. Pinaghigpitan ng magkaparehang central defensive na sina Hossein Kanani at Shoja Khalilzadeh ang heavyweight strike force ng Uruguay na sina Darwin Nunez at Luis Suarez ng Liverpool. Sa numero anim na papel, pinatunayan ni Ezatolahi ang isang epektibong screen para sa rearguard. Off the bench, Taremi delivered the golden touch. Higit sa lahat, ito ay hindi mapag-aalinlanganang Iran ni Carlos Queiroz, isang napakahusay na organisadong koponan na puno ng katatagan at kasidhian.

Ang Iran ay nagtatanggol nang mahigpit, sumasakop sa espasyo kapag wala sa pag-aari at nagtatago sa counter. Ang blueprint na iyon ay halos gumawa ng isang himala noong 2018 nang ang Team Melli ay malapit nang maabot ang round ng labing-anim. Sa World Cup ngayong taon, maglalaro ang Iranians sa England, Wales at, sa huli, sa United States sa 29 Nobyembre. Ang laban na iyon ay maaaring magpasya kung sino ang uusad sa round ng labing-anim. Sa 1998 World Cup sa France, tinalo ng Iran ang US 2-1 sa gitna ng geopolitical tension. Sa pagkakataong ito, iba na ang backdrop, ngunit hinding-hindi malalayo sa araw na iyon ang mga pampulitikang adhikain. Nangunguna pa rin sa agenda ang mga karapatan ng kababaihan.

Matapos ang 1-0 na tagumpay laban sa Uruguay, ang mga manlalaro ng pambansang koponan ng Iran ay nag-update ng kanilang mga profile sa social media gamit ang mga itim na avatar bilang suporta sa mga protesta. Si Azmoun ay humakbang pa. Sumulat siya: 'Dahil sa mga paghihigpit na batas na inilagay sa amin sa pambansang koponan,... Ngunit hindi ko na kaya! Hindi ako nag-aalala na ma-drop ako. Hinding-hindi ito mabubura sa ating kamalayan. Mahiya ka! Madali kang pumatay. Mabuhay ang mga babaeng Iranian!'

Sa kanyang pahayag, isinapanganib ni Azmoun ang lahat: ang kanyang puwesto sa pambansang koponan at ang World Cup, ang pinakamataas na torneo para sa bawat manlalaro. Ang mga manlalaro ng soccer ng Iran ay may kasaysayan ng paggamit ng kanilang kasikatan para tumawag ng reporma. Nagsuot sila ng mga armband noong 2009 Green Movement at ang ilan ay nagpahayag tungkol sa pagbabawal sa mga kababaihan na dumalo rin sa mga laban. Maaaring mapunta ang Apollo XI noon sa Nobyembre 29, ngunit hindi sa paraang maaaring naisip ni Queiroz.