Ang desisyon na ilabas sa publiko ang mga tax return ni Trump ay nagbangon ng mga tanong tungkol sa "pagsasandata" sa IRS.
Getty Images
Ang paboritong pantasya ng bawat pulitiko ngayon ay isang hakbang na mas malapit sa katotohanan. Sa pampublikong paglabas ng mga tax return ni dating Pangulong Trump, maaaring nabuksan ng House Ways and Means Committee ang isang portal sa kaguluhan—mas higit na kaguluhan kaysa sa maituturing na normal pagdating sa mga bagay na may kinalaman sa mga pakikipag-ugnayan sa pagitan ng Kongreso at IRS.
Layunin ng Kongreso na tingnan at ilabas ang mga pagbabalik ng dating Pangulo mula noong hindi bababa sa 2019 nang hiniling ni Richard Neal (D-MA), Chairman ng House Ways and Means Committee, na ibigay ng IRS ang mga pagbabalik sa kanyang Ccommittee. Joseph Thorndike, political historian at regular na kolumnista sa TaxNotes, nagsusulat sa a kamakailang artikulo na sa oras ng kahilingan "nangungunang Democrats ay nagsalita nang masaya tungkol sa kanilang mga plano upang isapubliko ang mga tax return ni Trump."
Ayon sa patotoo ng Kongreso na ibinigay ni Propesor Thorndike noong 2019, "Ang pampublikong pagsisiwalat ng mga pribadong pagbabalik ng buwis ay hindi legal na hinihiling ng sinuman at hindi pa nangyari mula noong 19th siglo.” Ang testimonya ay nagsasaad din na "ang tradisyong ito ng boluntaryong pagsisiwalat ng buwis ay likas na marupok...Ang pampublikong pagpapalabas ng isang indibidwal na tax return ay nagsasangkot ng isang tunay na pagsasakripisyo ng personal at pinansiyal na privacy." Gayunpaman, ang boluntaryong pagsunod sa tradisyon ay nagpapahintulot sa mga potensyal na Presidente sa hinaharap na sundin ang isang mahalagang tradisyon habang pinapanatili ang ilang kontrol sa inilabas na impormasyon. Sa panahon ng kampanya, naglabas lamang si Pangulong Ford ng buod ng kanyang impormasyon sa buwis. Noong 2016 presidential campaign, ang mga kandidato mula sa magkabilang panig (Bernie Sanders, Marco Rubio, at Ted Cruz) ay nagbigay lamang ng kanilang taunang Form 1040, habang ang iba (Hillary Clinton at Jeb Bush) ay nagbigay ng kumpletong kopya ng kanilang mga tax return (Form 1040 at lahat ng nauugnay na mga form at iskedyul) sa loob ng maraming taon.
Si dating Pangulong Trump ay halos triple dog ang nangahas sa Kongreso na gumawa ng opisyal na kahilingan na ibigay ng IRS ang kanyang mga tax return sa kanila sa pamamagitan ng pagwawalang-bahala sa mga dekada ng tradisyon at pagtanggi na boluntaryong maglabas ng anumang impormasyon sa buwis sa panahon at pagkatapos ng kampanya at paulit-ulit na pagbibintang ng hindi patas na pag-audit. Hindi lamang ang mga akusasyon sa pag-audit ang nag-akit sa Kongreso na gamitin ang awtoridad nito sa opisyal na kahilingan, nagbigay sila ng pagiging lehitimo sa kahilingan sa pamamagitan ng pagbibigay sa komite ng "tiyak na layunin ng pambatasan" na kinakailangan upang humiling ng mga pagbabalik. Ang kahilingan ay ginawa kunwari upang gamitin ang IRS na responsibilidad sa pangangasiwa ng komite dahil ito ay nauukol sa "mandatory audit program" ng IRS para sa presidential tax returns. Gayunpaman (para i-paraphrase si Dr. Ian Malcolm), "Napakaabala ng Kongreso sa pagsasaalang-alang kung kailan nila maaaring [ilabas ang mga pagbabalik], nakalimutan nilang isaalang-alang kung dapat ba."
Si Robert Kerr, Enrolled Agent at may-ari ng Kerr Consulting LLC sa Washington, DC ay nagsabi na ang Ways and Means ay "sinusubukang i-thread ang karayom na ito" [ang pampublikong paglabas ng mga tax return ng dating presidente] sa pamamagitan ng mandatory audit program ngunit sinabi niya na kung o hindi ang IRS ay nagsagawa ng mga mandatoryong pag-audit "ay walang kinalaman" sa desisyon ng komite na ilabas sa publiko ang mga pagbabalik. Iniisip din ni Kerr kung gaano kalaki ang pagsasaalang-alang na ibinigay sa kung ano ang mga resulta ng hindi ilalabas ang mga pagbabalik ay magiging. Meron pa kaya? Ang ulat na ibinigay sa Ways and Means ng Joint Committee on Taxation (JCT) ay masinsinan at sapat na insightful upang bigyan ang pangkalahatang publiko ng pang-unawa sa pagiging kumplikado ng mga tax return ng dating Pangulo at ang ilan sa mga isyu na sa tingin nito ay maaaring tumagal ng karagdagang pagsisiyasat ng IRS. Sinundan ng komite ang ulat na iyon sa sarili nitong pagsusuri, na available din sa publiko.
Kailangang magtaka kung, pagkatapos maghintay ng tatlo at kalahating taon para makuha ang mga pagbabalik, hinahayaan ng mga Demokratikong miyembro ng komite ang kanilang sariling pakiramdam ng karaingan na humadlang sa mabuting pamahalaan. Malinaw na ayaw ng dating pangulo na ilabas sa publiko ang kanyang personal tax information. Ang Kongreso ay may awtoridad na humiling ng mga pagbabalik na iyon gayundin ang awtoridad na magpasya na ilabas ang mga ito sa publiko. Ang mga nagbabayad ng buwis, gayunpaman, ay may karapatan sa angkop na proseso. Bilang isang taong may mga mapagkukunan upang magbayad para sa representasyon, ginamit ni dating Pangulong Trump ang kanyang karapatan sa angkop na proseso upang pigilan ang pagpapalabas ng mga pagbabalik na iyon nang lubos. Ginamit lamang ng dating pangulo ang mga legal na taktika sa pagtigil na karaniwan para sa maraming mayayamang indibidwal sa ilalim ng pagsisiyasat ng IRS. Sa katunayan, ang kanyang kaso ay napunta sa Korte Suprema.
Wala pang isang buwan pagkatapos niyang talunin ang desisyon ng Korte Suprema, bumoto ang Ways and Means na ilabas ang mga pagbabalik sa publiko kahit na dalawang buod na ulat ang nailabas na at maaaring inilabas ni Ron Wyden (D-OR), gamit ang kanyang awtoridad bilang tagapangulo ng kahilingan ng Senate Finance Committee mga kopya ng mga pagbabalik upang magawa ng Pananalapi ang sarili nitong pagsusuri.
Sinabi ni Thorndike na ang sinumang “medyo hindi nababahala” sa pagpapalabas ay “hindi pinag-isipan ito.” Nagsenyas na ang mga Republican kung kaninong mga pagbabalik ang maaari nilang isaalang-alang na ilabas sa sandaling mabawi nila ang kontrol sa Kamara noong Enero. Ang pamarisan ay maaaring lumampas pa sa mga halal na opisyal at kandidato sa mga hinirang o maging sa mga donor ng kampanya. Ang dapat lang gawin ay kumbinsihin ang korte na mayroong lehitimong “specific legislative purpose” para sa kahilingan at ang bar para doon ay medyo mababa. Halimbawa, maaaring hilingin na repasuhin ang mga return ng isang campaign contributor para sa layunin ng mga batas sa reporma sa pananalapi ng kampanya.
Napansin ni Thorndike na maging ang mga taong nakadarama na ang pagpapalabas ay parehong mabuti at kinakailangan ay nagiging kumplikado ito. "Nagbubukas ito ng mga isyu na mahirap lutasin at isang pinto na mahirap isara." Sinabi ni Thorndike na ang isang argumento para sa pampublikong pagpapalabas ng mga pagbabalik ay pinapayagan nito ang kanilang pagsusuri na "ma-crowdsourced" ng mga akademya at "high-end" na mga tax practitioner na nakikibahagi sa pampublikong patakaran. Gayunpaman, inamin ni Thorndike na ang argumentong ito ay hindi perpekto.
Para sa mga tutol sa pagpapalabas ng mga pagbabalik, ang pagpapalabas ay tila hindi gaanong tungkol sa bisa ng IRS mandatory program para sa presidential audits (na umiiral pangunahin upang mapawi ang sinumang indibidwal sa IRS ng responsibilidad sa pagpapasya kung i-audit o hindi ang mga tax return ng pangulo ) kaysa sa simpleng paghihiganti. Sa katunayan, ayon kay Kerr ito ay "direktang gumaganap sa salaysay" na ang pangunahing layunin ng kahilingan ay ilabas ang mga pagbabalik-isang assertion na tinanggihan ni Chairman Neal. Sa halip, patuloy na iginigiit ni Chairman Neal na ginawa ang kahilingan bilang bahagi ng mga tungkulin sa pangangasiwa ng Ways and Means IRS.
Sa anumang kaso, malinaw sa ulat ng JCT na ang IRS ay mabagal mag audit Ang mga tax return ni Pangulong Trump para sa mga taon na siya ay nanunungkulan. Ang hindi malinaw ay kung bakit. Ang mandatoryong programa sa pagsusuri ay nangangailangan ng "mabilis na paghawak sa lahat ng antas upang matiyak ang agarang pagkumpleto ng mga eksaminasyon." Ang ibig sabihin ng "mabilis" sa konteksto ng anumang pag-audit ay bukas sa haka-haka. Si Jason Daughtry, isang New Jersey Enrolled Agent na dalubhasa sa audit representation ay nagsabing "Sa tingin ko ay makatwiran ang dalawang taon para sa isang negosyo na naghahangad ng isang hindi presidente." Isipin si Kanye West o si Steve Wynn. “Pero para sa isang presidente, sa tingin ko, ito ay halos kaagad-agad, dahil ito ay sapilitan. Ibig kong sabihin, sa gabi ng halalan kapag nanalo siya, aakalain mong magsisimulang maghanda ang IRS para sa pag-audit.”
Posible na ang IRS, sa karaniwan nitong kabiguan ng imahinasyon, ay hindi kailanman nag-isip ng posibilidad ng isang negosyanteng presidente na may maraming tiered na entity na umaabot sa daan-daan nang idagdag nito ang mandatoryong programa ng pag-audit sa Manual ng Panloob na Kita. Marahil ay nabigo lamang ang IRS na mahulaan ang isang presidente na may tax return tulad ng kay Donald Trump, o Michael Bloomberg, o Steve Forbes' o kay Mitt Romney.
Pagdating sa IRS maaaring pinakamahusay na maglapat ng bersyon ng Ang Razor ni Hanlon na pumapalit sa "burukrasya" para sa "katangahan." Ang IRS ay hindi tanga. Ang desisyon na ipagpaliban ang mga pag-audit ay malamang na hindi isang malay na pagpipilian upang maiwasan ang pag-audit sa dating Pangulo (na magiging medyo hangal). Mas malamang na ito ay ilang kumbinasyon ng kakulangan ng kalooban, kakulangan ng mga mapagkukunan, at burukratikong pagkawalang-kilos na nauugnay sa napakaraming trabaho na kakailanganin ng gawain.
Ang ulat ng komite ng Ways and Means ay nagsasaad na ang mandatoryong programa sa pag-audit ay "natutulog" sa panahon ng administrasyong Trump. Ngunit ang ulat ay nagpapahiwatig ng sanhi para sa kung ano ang maaaring simpleng ugnayan. Sinimulan ba ang mga pag-audit noong 2019 dahil nagsimulang magtanong ang Kongreso (ginagawa ang trabaho sa pangangasiwa nito) o hindi lang sila kasing bilis gaya ng dati—malamang dahil ang pagbabalik noong 2015 ay nasa ilalim na ng audit at kinikilala ng IRS ang saklaw ng trabaho. Ang pangangailangan para sa isang "masusing pagsusuri" ng mga pagbabalik ng pangulo ay nagtatanong din, pagdating sa mga pagbabalik ng buwis na may saklaw ng dating Pangulo, kung gaano karaming pondo ng nagbabayad ng buwis at kung gaano karami sa mga kakaunting mapagkukunan ng IRS ang dapat na gastusin sa pagsisikap (at para sa kung sinong mga pangulo).
Sinabi ni Thorndike na ang pagsisiyasat ng Kongreso ay nakatuon lamang sa mandatoryong programa ng pag-audit sa ilalim ng Trump Administration. "Ito ay patuloy na isang kuwento ng Trump kapag ito ay talagang isang kuwento ng IRS." Ayon kay Propesor Thorndike, ang isang masusing pagsisiyasat ay hindi sana magsisimula at magtatapos kay Pangulong Trump ngunit gagawa sana ng mga pagtatanong sa programa sa kasaysayan nito mula noong 1977. Siya rin ay nagtataguyod para sa paggawa ng programa ayon sa batas (bahagi ng batas) sa halip na isang IRS lamang patakaran. Kung na-codify ang programa, maaaring tukuyin ng Kongreso na ang buong pagbabalik (hindi lamang ang Form 1040) ang ibibigay. Maaari din silang magbigay ng mga multa at mekanismo ng pagpapatupad para sa hindi pagtupad sa mga pag-audit. Maaari din nilang tukuyin kung ano ang binubuo ng isang "masusing" pag-audit at ang halaga ng mga mapagkukunan na gagastusin taun-taon. Maaari pa nga silang maglaan ng partikular na pondo upang matiyak na ang programa ay ipinatupad ayon sa kanilang mga utos.
Siyempre, magagawa din ng Kongreso ang inirekomenda ni Propesor Thorndike noong 2019. Maaari nilang gawing ayon sa batas na kinakailangan para sa mga nominado para sa presidente at bise presidente ang paglalabas ng impormasyon sa tax return. Iminumungkahi ni Thorndike na maaari itong maging bahagi ng kinakailangang mga pagsisiwalat sa pananalapi na halos kasing simple ng "Paki-staple ng isang kopya ng 1040 ngayong taon at lahat ng nauugnay na mga form at iskedyul sa iyong dokumento ng paghahayag." Sa katunayan, ito ay isa sa mga rekomendasyon ng Ways and Means Committee sa ulat nito sa mandatory audit program.
Gayunpaman, dapat tandaan na ang rekomendasyong ito ay ginawa humigit-kumulang dalawa at kalahating taon pagkatapos gawin ni Propesor Thorndike ang parehong rekomendasyon sa kanyang patotoo sa kongreso at mga dekada pagkatapos ng taunang boluntaryong pagpapalabas ng impormasyon sa pagbabalik ng buwis ay naging pamantayan para sa mga kandidato sa pagkapangulo. Nagkaroon ng sapat na pagkakataon ang Kongreso na isabatas ang pagpapalabas ng impormasyon sa buwis ng kandidato hanggang noong nakaraang linggo kung kailan maaaring piliin ng Senado na isama AY-9640-HR, na itinataguyod ng Ways and Means Committee Chairman, Richard Neal (D-MA) bilang isang pag-amyenda na iboboto sa omnibus spending package na ipinasa ng Senado. Ang susog na iyon ay hindi man lamang nakalakip sa panukalang batas para sa isang boto.
Ang buong panoorin ay sumasalamin sa isang ubod ng pulitika sa paghihiganti na may manipis na pakitang-tao na "sa ngalan ng transparency." Kailangang magkaroon ng lakas ng loob ang Kongreso na isabatas kung ano ang sinasabi nito na gusto nito at itigil ang pagsisisi sa paanan ng IRS, lalo na kung isasaalang-alang ang pangangasiwa ng Kongreso (at pagpopondo) ng IRS na pinakamainam na natamaan o napalampas nang hindi bababa sa isang dekada. Sa huli, marahil ito ay hindi isang kuwento ng Trump. At marahil hindi rin ito isang kuwento ng IRS. Marahil ito ay isang kuwento sa Kongreso, ang huling kabanata na maaaring hindi maisulat.
Pinagmulan: https://www.forbes.com/sites/ambergray-fenner/2022/12/30/is-congress-weaponizing-the-irs-by-releasing-trumps-tax-returns/