Mukhang Nahihirapan ang Ukraine na Bumuo ng Tank Brigade

Ang mga brigada ng tangke ng Ukrainian army ay kumakalat nang manipis. Makakatulong iyon upang ipaliwanag kung bakit hindi pa nakakakuha ng maraming momentum ang inaasam-asam na kontra-opensiba ng hukbo sa timog Ukraine.

Tila malamang na lakas-tao, sa halip na hardware, ang pangunahing dahilan kung bakit ang mga Ukrainians ay hindi nagtayo ng higit pang mga armored unit.

Hindi lubos na malinaw kung gaano karaming mga tank brigade ang mayroon ang hukbo. Siguro anim. Siguro lima. Baka mas kaunti. Ang hukbo ng Ukrainian ay may ugali na panatilihing undermanned—halos wala—ang mga yunit sa papel at paminsan-minsan ay ibinabalita ang mga ito sa media.

Kaya't ang mga tagamasid ay dapat maghanap ng matibay na ebidensiya ng isang brigada sa labanan bago ipagpalagay na ang brigada ay totoo. Sa pamantayang iyon ay tiyak na umiiral ang 1st, 3rd, 4th at 17th Tank Brigades.

Ang 5th at 14th Tank Brigades, sa kabaligtaran ... ay maaaring halos kathang-isip lamang.

Ang mga brigada ng tangke ay ang hard core ng anumang mekanisadong hukbo. Hinuhubog ng artilerya ang larangan ng digmaan. Infantry hold terrain. Ngunit ang mga tangke—sa kanilang bilis, kadaliang kumilos, lakas ng putok at proteksyon—ay lumalapit at sumisira sa kalaban, at hinahayaan ang isang hukbo na sumakop sa lupa.

Ang isang Ukrainian tank brigade ay maaaring magkaroon ng tatlo o apat na batalyon na may, sa pagitan nila, isang daan o higit pang mga tanke at ilang libong tropa.

Ang 1st Tank Brigade, na masasabing pinakamahusay na armored formation ng Ukraine kasama ang mga na-upgrade nitong T-64 tank, ay nagtanggol sa Chernihiv, silangan ng Kyiv, sa unang bahagi ng mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine na nagsimula noong huling bahagi ng Pebrero. Ito ay isang magastos na labanan para sa makasaysayang brigada.

Nang umatras ang hukbong Ruso mula sa mga suburb ng Kyiv noong huling bahagi ng Marso at ang labanan ay lumipat sa silangan patungo sa rehiyon ng Donbas, ang 1st Tank Brigade ay umatras mula sa harapan para sa isang mahabang panahon ng pahinga at pag-refit. Pagkalipas ng tatlong buwan, muling lumitaw ang brigada sa timog Ukraine malapit sa Zaporizhzhia.

Ang 3rd Tank Brigade, isang reserbang yunit na may mga T-72, ay nakipaglaban sa Donbas. Ngayon ay hawak nito ang linya sa paligid ng Kharkiv, ang pinaka-mahina na pangunahing lungsod ng Ukraine, 25 milya lamang mula sa hangganan ng Russia. Ang reserbang 4th Tank Brigade kasama ang mga T-64 nito ay nakipaglaban din sa Donbas—at tila nasa silangan pa rin.

Ang T-64-equipped 17th Tank Brigade ay maaaring ang pinakamahalaga sa ngayon. Nakakatulong itong humawak ng tulay sa kabila ng Inhulets River 30 milya hilagang-silangan ng Kherson na sinakop ng Russia sa katimugang Ukraine.

Ang pagpapalaya sa Kherson kasama ang estratehikong daungan nito at populasyon bago ang digmaan na 300,000 ay maaaring ang pangunahing priyoridad ng Kyiv. Ang paghawak nito ay maaaring ang pangunahing priyoridad ng Moscow. Pinangangasiwaan ng Russian 49th Combined Arms Army ang lumalaking puwersa—kasalukuyang kasing dami ng 30 batalyon—na naghuhukay sa paligid ng Kherson at maaaring sumubok pa ng kontra-kontra-pensiba.

Magmartsa man ang mga Ukrainians sa timog mula sa Inhulets o ang mga Ruso ay magmartsa pahilaga patungo sa ilog, kakayanin ng 17th Tank Brigade ang bigat ng labanan.

Iyan ay apat na tank brigade na maaari naming kumpirmahin. Yung tayo hindi maaari kumpirmahin ay ang ika-5 at ika-14. Ang 5th Tank Brigade, na tila isang reserbang unit na may mga T-72, ay bahagi ng garison na nagtatanggol sa Odesa, ang pangunahing daungan ng Black Sea ng Ukraine, mula sa posibleng pag-atake ng amphibious ng Russia.

Hindi dumating ang pag-atakeng iyon. At habang ang mga Ukrainians ay nakakuha ng higit at higit pang mga anti-ship missiles, ang pagkakataon ng mga Ruso na umatake sa Odesa mula sa dagat ay tila halos bumaba sa zero. Makatuwiran, kung gayon, para sa 5th Tank Brigade na umalis sa Odesa at sumali sa labanan sa paligid ng Inhulets at Kherson.

Sa katunayan, inilalagay ng ilang analyst ang brigada sa paligid ng Krivyi Rih, ligtas sa loob ng mga linya ng Ukrainian sa hilaga ng southern front. Ngunit napakakaunting matibay na ebidensya ng 5th Tank Brigade na nagmamartsa o nakikipaglaban na posibleng ang brigada ay alinman sa seryosong kulang sa gamit at kulang sa tao … o halos nasa papel.

Maaari mong sabihin ang parehong tungkol sa reserbang 14th Tank Brigade kasama ang mga T-64 nito-isa pang yunit na maaaring nawala mula sa Ukrainian order of battle.

Tila sinanay na lakas-tao, sa halip na isang kakulangan ng mga tangke na handa sa labanan, ang pangunahing salik sa maliwanag na pakikibaka ng Ukraine na maglagay ng mas malaking armored force. Ang hukbo ng Ukrainian ay mayroong humigit-kumulang 900 tank—T-64s, karamihan—sa arsenal nito sa unang araw ng digmaan. Higit sa sapat para sa apat, lima o kahit anim na tank brigade at mga batalyon ng tangke sa mga infantry brigade.

Sa limang buwan ng matinding pakikipaglaban sa mga Ukrainians nawalan ng humigit-kumulang 230 tangke na maaaring kumpirmahin ng mga analyst. Ngunit nakuha nila ang 280 tangke ng Russia at nakakuha din ng humigit-kumulang 300 sariwang tangke mula sa mga dayuhang kaalyado.

Siyempre, malamang na maraming mga tangke ang napinsala at naghihintay ng pagkumpuni. Gayunpaman, ang Ukraine sa teorya ay may mas maraming tangke ngayon kaysa sa ginawa nito bago ang digmaan.

Ngunit ang tangke na walang sinanay na crew ay isang bukol lamang ng metal at goma. Libo-libo, marahil sampu sa libu-libo, sa pinakamahuhusay na sundalo ng Ukraine ang napatay o nasugatan mula nang salakayin ng Russia noong huling bahagi ng Pebrero. Ang kanilang mga kasanayan at karanasan ay hindi madaling palitan.