Irving, Texas, Peb. 3. 2022.
Getty Images
Malamig sa Texas, tinatayang bababa sa 27 degrees sa Houston at sa mga kabataan sa Dallas. Bumagsak ang ilang nagyeyelong ulan ngayong araw, na nag-ambag sa mga naputol na linya ng kuryente. Noong hatinggabi, Biyernes ng umaga, 17,000 customer ang walang kuryente sa Texas grid (kilala bilang ERCOT, para sa Electric Reliability Council of Texas).
Ngunit sa ngayon ang malamig na snap na ito ay hindi katulad ng 2021 deep freeze, na humigit-kumulang 15 degrees mas malamig at sinamahan ng napakaraming nagyeyelong ulan. Ang sakuna noong nakaraang taon ay nagpatumba ng kuryente sa milyun-milyon sa loob ng ilang araw, nagdulot ng mga busted pipe at pumatay ng daan-daan. Gayunpaman, totoo ang PTSD mula sa pagsubok na iyon. Maraming mga grocery store noong Huwebes ng gabi ang naalis sa toilet paper, de-boteng tubig at gatas.
Sa taong ito, sinabi ng ERCOT na mayroon itong sapat na power generation na magagamit sa ngayon, na may kasalukuyang pangangailangan sa 62,000 megawatts laban sa kapasidad ng system na 82,000. Gayunpaman, mayroong isang tunay na pagkakataon na ang grid demand sa Biyernes ay maaaring malampasan ang Texas all-time summer peak na 74,820 mw sa 2019.
Ayon sa pang-araw-araw na pagpepresyo ng kuryente ng ERCOT, ang tunay na pagsubok ay darating bandang alas-7 ng umaga sa Biyernes, kapag nagising ang mga tao at uminit ang init. Para sa pangakong Huwebes na magbibigay ng kuryente sa grid noong unang bahagi ng Biyernes ng umaga, ang mga generator ay kikita ng humigit-kumulang $400 bawat megawatthour (mga 40 sentimo kada kwh) — o humigit-kumulang sampung beses na mas mataas kaysa sa normal na mga kondisyon.
Noong nakaraang taon, sa kabaligtaran, naabot ng mga presyo ng kuryente ang kanilang limitasyon sa regulasyon na $9,000 bawat mwh, at nanatili doon ng dalawang araw. Ang mga nanalo at natalo mula sa mga trade na iyon ay nakikipaglaban pa rin sa korte. Simula noon, binawasan ng Public Utility Commission ang peak price sa $5,000/mwh — sa isang bahagi para bawasan ang insentibo para sa mga walang prinsipyong mangangalakal ng kuryente na sadyang magtaas ng mga presyo sa pamamagitan ng pag-withdraw ng generation capacity.
Muli, mukhang walang malaking panganib na magkaroon ng mga blackout sa ERCOT ngayong gabi na dulot ng hindi sapat na mga electron sa mga linya. Maraming power plant noong nakaraang taon ang sa wakas ay namuhunan sa uri ng mga winterization na inirerekomenda pagkatapos mag-freeze noong 2011 at 2014.
Isang sikat na anggulo: na ang mga minero ng bitcoin sa Texas ay tumutulong na mapahusay ang grid stress sa pamamagitan ng pag-shut down ng kanilang mga GPU at sa halip ay pinapayagan ang juice na dumaloy sa grid. Oo sila, sa ilalim ng mga tuntunin ng kanilang tinatawag na "demand response" na mga kontrata sa kanilang mga power provider. Ngunit bilang Ed Hirs, lecturer sa energy economics sa Univ. ng Houston, ay ipinunto: “ang kanilang epekto ay nasa pinakamainam na bahagi.”
Higit na mas mahalaga ngayong gabi ay ang patuloy na pag-ihip ng hangin sa kanlurang Texas; Ang ERCOT ay umaasa sa 10,000 mw ng wind generation para matugunan ang power demand. Noong nakaraang taon, maraming wind turbine ang nag-offline, ang kanilang iced over blades ay hindi na nakaikot. May mga paraan para hindi mapanatag ang taglamig na mga turbin, sa pamamagitan ng pag-install ng mga elemento ng pag-init sa mga blades — ngunit hindi ito isang pangkaraniwang pagbabago at kakaunting may-ari ng wind farm ang handang bayaran ang bayarin.
Sa katunayan, hindi madaling pilitin ang mga tagapagbigay ng kuryente na mamuhunan sa winterization. "Ang mga generator ay nagtutulak at nais na mabayaran para sa kanilang ginagawa," sabi ni Hirs. Ngunit hindi sapat ang kanilang ginagawa, iginiit niya, at maging si Gov. Greg Abbott o ang Public Utility Commission. Sa katunayan, dapat ay nasa PUC ang pagtiyak na ang mga power generator ay may pananagutan sa pamumuhunan ng kung ano ang kinakailangan upang mapanatili ang electric reliability sa Texas.
Ito ay katawa-tawa siyempre, para sa tatlong-kapat ng isang estado na may 26 milyong katao ang labis na nag-aalala sa panahon ng taglamig. Sa pagkakataong ito, sabi ni Hirs, “Pabor sa amin ang mga posibilidad, ngunit parang Russian weather roulette. Ang nagawa na sa ngayon ay hindi sapat para iligtas tayo. Exposed na kami.”
Pinagmulan: https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2022/02/04/freezing-texas-dodges-power-grid-disaster-for-now-its-like-russian-weather-roulette/