Ipinagmamalaki ng Ikalawang Taon ni Jeff Gordon Bilang Pangalawang Tagapangulo ng Hendrick Motorsports ang Mataas na Inaasahan

Si Jeff Gordon ay hindi pa lumalaban sa isang karera ng Nascar mula noong 2016. Gayunpaman, ang Rainbow Warrior pa rin ang taong tinatawagan ni Nascar na isulong ang isport bago ang ika-75 anibersaryo nito.

Si Gordon, 51, ay nakakaakit pa rin ng mga madla sa lahat ng uri sa buong America. Noong nakaraang linggo, naka-on ang vice chairman ng Hendrick Motorsports Ang Tonight Ipakita Pinagbibidahan ni Jimmy Fallon, tanda na masigla pa rin siya gaya ng dati.

Ang apat na beses na kampeon ng Nascar Cup Series ay umuunlad sa kanyang bagong tungkulin sa Hendrick Motorsports, na nagsisilbing No. 2 na tao sa likod ng may-ari ng koponan na si Rick Hendrick. Sa pagpasok ni Gordon sa ikalawang taon ng kanyang panunungkulan, ang kanyang bagong paglalakbay sa pagharap sa mga bagong hamon sa labas ng kanyang comfort zone ay tunay na nagpapasigla sa kanya.

"Napakagandang makuha ang taong iyon sa ilalim ng aking sinturon at makakuha ng mas mahusay na pag-unawa sa mga lugar sa negosyo na maaari kong maging pinaka-maimpluwensyahan," sabi ni Gordon sa New York City noong nakaraang linggo. “Mahilig akong makilala ang mga tao, makipag-ugnayan sa kanila sa isang bagong antas. Sa panig ng negosyo, nasasabik ako tungkol sa ilan sa mga bagay na nangyayari sa isport, at partikular sa Hendrick Motorsports.

Ang Hendrick Motorsports ay bago sa isang serye ng mga pangunahing anunsyo, ang ilan ay yumanig sa industriya ng motor sports. Among the moves for Hendrick is fielding the Garage 56 entry para sa Nascar sa 24 Oras ng Le Mans, na kaka-announce lang ng driver lineup nito noong weekend.

Para kay Gordon, ito ay higit pa sa pagpasok sa ibang karera sa ilalim ng banner ng HMS. Ito ay isang legacy sealer.

"May mga bucket list item at isang branding legacy play para sa Hendrick Motorsports at Rick Hendrick," sabi ni Gordon. “Nagsimula kami sa ideyang ito na mayroon si [Nascar Chairman at CEO] Jim France sa Garage 56. Ipinagmamalaki ko ang aming mga pagsusumikap at ang pakikipagtulungan na nagpapatuloy upang isabuhay iyon. Napakaraming trabaho at napaka-challenging. Maaaring hindi iyon maintindihan ng mga tao. Kahit na tayo ay nasa sariling klase, mayroon pa ring mga target na may mataas na inaasahan na nais nating matugunan. Nagsisimula iyon sa 24 na oras, tinatapos lang.

"Ang kotse ay mas mabigat at mas mataas na may mas kaunting downforce kaysa sa iyong karaniwang GTT
GT
kotse, ngunit gusto nilang magpatakbo kami ng isang partikular na oras ng lap o malapit sa isang target para hindi kami malayo sa mga GT na kotse. Gumagawa kami ng mas maraming downforce at naglalabas ng hangin sa loob at paligid ng kotse, na ginagawang malakas ang pagkakahawak ng kotse. Tiyak na maririnig nila ang pagdating natin."

Bilang karagdagan, inihayag ng Hendrick Motorsports na gagawin ito makipagsosyo sa McLaren Racing para maglagay ng 2024 Indianapolis 500 entry para kay Kyle Larson. Si Larson, na madalas ikumpara kay Gordon, ay hahatakin ang “The Double,” kung saan makikipagkumpitensya siya sa 500 at sa Coca-Cola 600 sa Charlotte mamaya sa araw na iyon. Si Kurt Busch, Tony Stewart, Robby Gordon at John Andretti ang tanging mga driver na nakagawa ng 575 milyang paglalakbay sa pagitan ng dalawang karera.

Sa lahat ng ito, si Gordon ang nangunguna sa negosyador para sa Hendrick Motorsports. Tulad ng sinabi niya, "pinapahalagahan niya ang pagsasara ng mga deal."

"Ito ay isang malaking kaganapan para sa akin bilang isang bata - ang aking mga paboritong driver ay sina Rick Mears at AJ Foyt," sabi ni Gordon. “Noong nakarating ako sa Nascar, hindi ito isang bagay na hinabol ko o naisip kong isang katotohanan. Ngunit dumating si Kyle Larson at narito ang isang lalaki na gustong magmaneho ng kahit ano at lahat. Gusto daw niyang subukan ang Indy 500 at pinatakbo ko ito ni Rick Hendrick. Sabi niya, 'Ito ay isang bucket list item para sa akin, masyadong.' Kahit kailan hindi niya ito napuntahan. Nais naming gawin ito sa tamang koponan at maraming pagpaplano. Kaya pala maagang lumabas ang announcement.”

Sa itaas ng mga karagdagang karera sa labas ng Nascar, determinado ang Hendrick Motorsports na makipagkumpetensya para sa titulong 15th Cup Series nito. Matapos makuha nina Chase Elliott at Larson ang mga back-to-back na kampeonato noong 2020 at 2021, ayon sa pagkakabanggit, ang koponan ay nahulog sa unang taon ng Next Gen na kotse. Nakapasok si Elliott sa Championship 4 para sa ikatlong magkakasunod na season.

Ngayon, gusto ni Gordon na ang apat na driver ng koponan ay magtulak sa isa't isa tulad ng seven-time champion na si Jimmie Johnson at ginawa niya.

Sabi ni Gordon, “Talagang nasasabik ako para sa ikalawang taon ng Next Gen car, na marinig ang aming team – mga crew chief, engineer at lahat ng iba pa – na gumagawa sa kanilang listahan ng mga bagay na maaari nilang gawin para mapaganda ang kanilang sasakyan. Mataas ang expectations namin."

Naniniwala rin siya na ang kasalukuyang driver at crew chief lineup ni Hendrick ay kasing lakas ng dati.

"Mayroon kaming bagong crew chief na sumakay kasama si Alex Bowman, isang taong pinili nang malaman namin na lilipat si Greg Ives," sabi ni Gordon. “Nasasabik akong makita kung paano nag-click sina Alex Bowman at Blake Harris. Nasa ikatlong taon na kami nina Rudy Fugle at William Byron, at patuloy silang gumaganda bawat taon. Pagkatapos, mayroon kang Chase at Kyle, mga team na tumatakbo sa pinakamataas na antas sa kumpanya. Lahat sila ay nagtutulungan upang maging nangungunang aso. Gustung-gusto ko ang panloob na kumpetisyon. Ito ang nagtulak sa akin at kay Jimmie Johnson, at ito ang nagtulak sa iba sa Hendrick sa loob ng maraming taon.”

At habang patapos na ang panayam, bahagyang iniangat ni Gordon ang kanyang manggas. Ipinakita niya ang Rolex na nakuha niya mula sa kanyang panalo noong 2017 sa Rolex 24. Ito ay isang simbolo na kahit na ang kanyang mga araw sa pagmamaneho ay nasa likod niya, siya ay umaasa sa higit pang mga hamon sa hinaharap.

Sa pagkakataong ito, sa halip na sumandal sa gulong ng isang karerahan, si Gordon ang pumirma sa mga kontrata.