Bumili ang JetBlue ng Spirit sa halagang $3.8 bilyon pagkatapos ng buwanang laban para sa discounter

JetBlue Airways ay umabot sa $3.8 bilyon na deal para bilhin Espiritu Airlines sa isang pagkuha na lilikha ng ikalimang pinakamalaking airline sa bansa at mag-aalis ng mabilis na lumalagong carrier ng badyet mula sa merkado.

Ang kasunduan, na inanunsyo noong Huwebes ng umaga, ay nagtatapos sa isang mabangis at buwanang digmaan sa pagbi-bid para sa Spirit at dumating ilang oras pagkatapos ng Spirit binasura ang mga plano upang pagsamahin kasama ang kapwa discounter Frontier Airlines. Ang Espiritu ay kulang sa suporta ng shareholder upang manalo ng pag-apruba sa pagsasama ng Frontier, na unang inihayag noong Pebrero.

Kung maaprubahan ng mga regulator, ang pagkuha ng JetBlue sa Spirit ay aalis sa Frontier bilang pinakamalaking carrier ng diskwento sa US Ito rin ang magiging unang pangunahing deal sa airline sa US mula noong 2016, kapag Alaska Airlines talunin ang JetBlue para sa Virgin America. Sinabi ng mga analyst na ang deal ay maaari ring magbukas ng pinto para sa higit na pagpapatatag sa mga maliliit na carrier.

Sinasabi ng mga executive ng JetBlue na ang pagbili ng Spirit ay mapapabilis ang paglago nito sa pamamagitan ng pagbibigay dito ng access sa higit pang mga Airbus jetliner at piloto at tulungan itong makipagkumpitensya sa malalaking carrier tulad ng Amerikano, Delta, nagkaisa at timog-kanluran, na kumokontrol sa karamihan ng merkado ng US. Plano ng carrier na nakabase sa New York na i-refurbish ang mga dilaw na eroplano ng Spirit na may mga kalat-kalat na interior sa istilong JetBlue, na nagtatampok ng mga seatback na screen at mas maraming legroom.

Sinabi ng JetBlue na magbabayad ito ng $33.50 bawat bahagi ng cash para sa Spirit, kabilang ang isang $2.50 bawat share na prepayment kung aprubahan ng mga shareholder ng Spirit ang deal at isang 10 sentimo bawat buwan na ticking fee simula sa susunod na taon hanggang sa magsara ang deal.

Sinabi ng mga airline sa isang paghaharap na inaasahan nilang magsasara ang deal nang hindi lalampas sa unang kalahati ng 2024.

"Mayroon kaming dalawang priyoridad: ang isa ay upang maisara ang deal na ito at maisama ang airline at bumuo ng mas malaking JetBlue," sabi ng CEO ng JetBlue na si Robin Hayes sa isang panayam noong Huwebes. "Pangalawa upang magpatakbo ng isang maaasahang operasyon sa pansamantala."

Si Hayes ang mamumuno sa pinagsamang airline, na sinabi ng JetBlue na mananatiling headquarter sa New York City.

"Mayroon kaming pangmatagalang pangako sa New York ... at mananatili kami dito," sabi ni Hayes. Ang parehong mga airline ay may malalaking operasyon sa ilan sa mga pinaka-abalang paliparan ng Florida, kabilang ang home base ng Spirit ng Fort Lauderdale at ang sentro ng turismo na Orlando.

Ang sorpresa ng JetBlue, lahat-ng-cash na bid para sa Spirit noong Abril ay nagpagulo sa plano ng Spirit na pagsamahin sa Frontier. Ang Frontier at JetBlue ay nakipagkumpitensya para sa Spirit, bawat isa ay pinatamis ang kanilang mga alok. Mas maaga sa buwang ito, ang CEO ng Frontier ay nabalisa tungkol sa kakulangan ng suporta ng shareholder para sa iminungkahing pagsasama nito ngunit tinawag ang alok nito na "pinakamahusay at pangwakas."

"Sa halip na magbayad nang labis para sa Spirit, inuna ng Lupon ang interes ng Frontier, ng aming mga empleyado at ng aming mga shareholder," sabi ni Frontier CEO Barry Biffle sa isang tawag sa kita noong huling bahagi ng Miyerkules.

Ang Miramar, Florida-based Spirit ay paulit-ulit na tinanggihan ang mga bid ng JetBlue at sinabing ang tie-up ay hindi malamang na maaprubahan ng mga regulator, sa bahagi dahil ang alyansa ng JetBlue sa American sa Northeast, na idinemanda ng Justice Department noong nakaraang taon. Sinabi ni Spirit na ang deal ay magtataas ng pamasahe at ang Amerikano ay magkakaroon ng labis na kontrol sa JetBlue.

Nang tanungin kung ano ang nagbago sa paninindigan ng Spirit sa kasunduan sa JetBlue, sinabi ng CEO ng Spirit na si Ted Christie: "Ang kasunduan sa pagsasanib na iyon [sa Frontier] ay winakasan na ngayon kaya isang kapansin-pansing pagbabago iyon at humahantong sa kung nasaan tayo ngayon."

Kailangang bayaran ng Spirit ang Frontier ng $25 milyon sa mga gastos na nauugnay sa pagsasanib dahil sa winakasan na kasunduan, ayon sa Frontier.

A alon ng pagpapatatag ng airline mula noong kalagitnaan ng 2000s ay iniwan ng malaking apat na airline ng US ang kontrol sa halos tatlong-kapat ng domestic air travel market. Presidente Joe BidenNangako ang Kagawaran ng Hustisya ng isang malakas na tugon sa mga deal na itinuturing nitong anti-competitive.

Ang Justice Department ay hindi kaagad nagkomento sa JetBlue-Spirit deal noong Huwebes. Tumanggi ang Amerikano na magkomento sa deal.

Ang mga share ng espiritu ay tumaas ng higit sa 2% sa morning trading pagkatapos ipahayag ang deal, habang ang JetBlue ay bumaba ng 3%. Ang Frontier ay tumaas ng higit sa 8%.