Ang Hindi Natitinag na Pamumuno ni Jimmy Butler ay Mahalaga Para sa Miami Heat

Hindi kailanman nagkaroon ng hindi magandang sitwasyon, kahit man lang sa basketball court, na nagpagulong-gulong kay Jimmy Butler at sa Miami Heat.

Mahihirapan kang makahanap ng isa pang manlalaro ng NBA na kasing-poised at kumpiyansa gaya ni Butler, kahit na ang mga bagay-bagay ay hindi nangyayari sa kanya. Sa kabila ng malaking balakid sa pagitan niya at ng Larry O'Brien trophy, malilinlang ng kanyang kilos ang lahat sa paniniwalang siya ang may kontrol sa NBA Finals matchup na ito.

Habang ang Denver Nuggets ay kasalukuyang nakaupo sa driver's seat ng seryeng ito, kumukuha ng 1-0 lead sa Game 2 ng Linggo, naiintindihan ng Heat ang hamon at kung anong uri ng makina ang kanilang kinakalaban. Hindi lamang sila nahaharap sa isang dynamic na pick-and-roll duo sa Jamal Murray at Nikola Jokić, isang tandem na patuloy na nakakahanap ng mga bagong counter at mga paraan upang pagsamantalahan ang bawat saklaw, ngunit nasa maling panig din sila ng isang malaking pagkakaiba sa laki. Nagbigay si Aaron Gordon ng sapat na ebidensya niyan sa Game 1 sa kanyang mga taktika ng bully-ball laban sa mga mismatches.

Ang mga posibilidad ay nakasalansan laban sa Miami para sa maraming mga kadahilanan. Kung walang homecourt advantage, kailangan na nilang manalo ng apat sa anim na laro laban sa nangungunang binhi ng Western Conference — isang kalaban na may +8.2 net rating sa ngayon sa playoffs. Iyan ay higit pa sa dobleng pagkakaiba ng punto ng Miami hanggang sa puntong ito. Ito ang dahilan kung bakit ang FiveThirtyEight ay kasalukuyang mayroong Denver na may 83% na tsansa na maging kampeon.

Gayunpaman, walang pakialam si Butler. Hindi rin dapat siya.

Ang Heat ay nasa high-stakes na mga sandaling ito. Hindi na ito bago sa kanila.

At sa bawat pagkakataon, ang kanilang pinuno ay kalmado at hindi nababahala gaya ng sinumang makikita mo. Sa anumang serye ng playoff, palaging binabalewala ni Butler ang kredito kapag ang kanyang koponan ay may kalamangan at tinatanggap ang mga batikos kapag sila ay nahuhuli. Iyan na ang kanyang DNA mula pa noong Chicago days.

Sa pagsasanay noong Sabado, sinisi ni Butler ang kanyang hindi kapani-paniwalang pagganap sa Game 1. Sa pamamagitan lamang ng 13 puntos sa 14 na pagtatangka sa pagbaril at zero trip sa linya ng libreng throw, ito ang naging pinakamasama niyang paglabas sa 2023 playoffs.

Walong (!) na beses lang niyang pinasok ang bola sa pintura sa pambukas ng Finals — tinangka niyang makaiskor ng dalawang beses at pumasa sa anim sa mga pagkakataong iyon.

Patungo sa Finals, ang kanyang playoff average ay 17.8 drives bawat laro, 8.5 shot attempts mula sa mga iyon, 3.3 free throw attempts, at 6.8 pass sa drives. Tila iniwan ni Butler ang kanyang kapangyarihan sa pagmamarka sa Boston. Kailangan niyang makuha ang mga ito nang mabilis, dahil ang antas ng produksyon na iyon ay hindi makakabawas sa isang mahusay na grupo ng Nuggets na naghahanap ng ilang positibong regression mismo.

Ibig sabihin, ipipilit na ni Butler ang isyu sa Game 2? Hindi ito kung nangangahulugan ng pagsira sa nakakasakit na daloy.

"Hindi," sabi niya. “Ipagpapatuloy ko ang paglalaro sa tamang paraan. Ipapasa ko ang bola sa aking mga shooters sa paraan ng paglalaro ko sa buong playoffs, sa buong taon. Ngunit oo, sa palagay ko kailangan kong maging mas agresibo sa paglalagay ng presyon sa gilid. Sa tingin ko, mas pinapadali nito ang trabaho ng lahat. [Ang aking mga kasamahan] ay talagang sumusunod sa tuwing ako ay agresibo sa magkabilang panig ng bola. Kaya, kailangan kong ako ang lalabas at sisipain iyon sa tamang paraan, na gagawin ko, at makikita natin kung saan tayo hahantong."

Karamihan sa mga tao ay nalilito ang "pagiging agresibo" sa pagkuha ng mas maraming shot nang paisa-isa. Ngunit may pagkakaiba, at nakikita ito sa paraan ng paglapit ni Butler sa laro. Ang Heat ay hindi talaga nagkaroon ng shot para manalo sa Game 1 kung si Butler ay hindi nakakarating sa foul line — at hindi mo maaasahan ang marami sa mga pagkakataong iyon kung walong beses ka lang umatake sa pamamagitan ng drive.

Tiyak na gaganda ang mababang bilang ng pag-atake ni Butler habang nagpapatuloy ang serye. Marahil ang isang bagay na dapat alalahanin ng Nuggets ay kung ilang beses nabuksan ng Miami ang kanilang mga shooters sa kabila ni Butler hindi paglalagay ng napakalaking presyon sa rim.

Sama-sama, bumaril ang Miami ng 5-of-16 sa open open threes, na tinukoy bilang anim na talampakan sa pagitan ng shooter at pinakamalapit na paa ng defender. Nakabuo sila ng pitong higit kay Denver. Sa pangkalahatan, ang Miami ay malamang na nagkaroon ng B- o C+ na laro sa mga tuntunin ng shot diet, ngunit sinimulan ang laro nang mahina kaya napakahirap na makabawi ng 24-point deficit.

Ito ay isang bangungot para sa mga pinagkakatiwalaang sniper ng Miami, sina Max Strus at Duncan Robinson. Nagsama-sama silang mag-shoot ng 1-of-14 mula sa kabila ng arko. Ngunit hindi ito dahil sa kakulangan ng sound offensive na proseso. Para sa karamihan, nagawa ng Heat na i-stretch ang Denver at makuha ang parehong uri ng hitsura na ginawa nila laban sa Boston sa East Finals.

Lumilikha ang Miami ng mga de-kalidad na kuha sa iba't ibang paraan:

• Angkop na puwang sa paligid ng mga post-up ni Butler at paggawa ng dagdag na pass sa sandaling bumagsak ang depensa sa pintura
• Ang mga shooter ay nagpapaputok ng dribble handoffs upang atakehin ang drop coverage ng Denver sa mga ball-screen
• Pag-atake sa matitigas na closeout, at paggawa ng swing-swing pass sa sulok nang umikot ang Nuggets
• Gamit ang roll gravity ni Bam Adebayo para ilagay ang corner defender sa mahihirap na sitwasyon
• Ang paglalagay ng pinakamahuhusay na tagabaril nang isang beses palayo kay Butler sa kanyang mga drive, na ginagawang mas mahirap para sa Denver na magpadala ng tulong sa pako

Seryoso, tingnan ang ilan sa mga pagtatangkang ito sa diskarte ng drive-and-kick ng Heat.

Ngunit, may sasabihin sa iyo ang mga manlalaro, kahit na sumasalungat ito sa pinaniniwalaan ng karamihan sa mga coach: Isa itong negosyong nakabatay sa resulta. Ang mga koponan ay hindi nanalo ng mga tropeo para sa paglikha ng pinakamahusay na posibleng hitsura. Hindi sila maaalala sa kasaysayan maliban kung ang bola ay bumaba sa net.

Mula sa pananaw na iyon, masasabing pinasabog na ng Heat ang kanilang pagkakataon. Upang manalo sa seryeng ito, kailangan nilang manalo ng kahit isang laro sa Denver. Sa pamamagitan ng hindi pagsasamantala sa sariling mga nakakasakit na pakikibaka ng Nuggets at isang mahinang shooting night mula kay Michael Porter Jr., maaaring ito ang laro na nagmumulto sa Miami sa huli.

Pagkatapos ng lahat, ipinakita ni Denver ang kakayahang gumawa ng mga pagsasaayos sa pagtatanggol mula sa laro hanggang sa laro sa buong playoff. Ang parehong bilang ng mga bukas na 3-pointers para sa Miami ay malamang na wala doon sa Game 2. At habang mas malalim ang anumang serye, mas mada-dial ang bawat koponan sa mga hilig ng kalaban. Kung linisin ng depensa ng Nuggets ang mga pag-ikot nito sa pasulong, malamang na hindi nakuha ng Miami ang pagkakataon nitong manalo sa performance ng '3-point barrage'.

Kahit na totoo iyon, ang Heat ay mayroon pa ring malalim na 'menu' sa opensiba na gustong tawagin ni Erik Spoelstra. Maaari pa rin nilang i-stretch ang Nuggets sa mga pag-aari kung saan hindi kasali si Butler.

Sa double-drag na aksyon na ito, ganap na ginagawa ng Miami ang trabaho nito — gumulong nang husto si Adebayo sa gilid pagkatapos na makawala, at pinipilit nitong umikot ang KCP sa pinaghihigpitang lugar. Kapag nakita ito ni Gabe Vincent, nag-laser siya ng skip pass sa weakside corner:

Muli, ito ay isang magandang disenyo na natapos na pangit. Tandaan … negosyong nakabatay sa resulta.

Si Max Strus, ang tagabaril sa clip sa itaas, ay nagrehistro ng ika-10 laro ng playoff sa kasaysayan ng NBA na may hindi bababa sa 10 mga pagtatangka sa pagbaril nang hindi nakapuntos.

Sa kabila ng magaspang na pagbaril, ang kumpiyansa ni Butler sa kanyang mga kasamahan hindi kailanman mag-alinlangan. Nagsisilbing pinuno ng Miami — vocally at sa pamamagitan ng kanyang mga aksyon — si Butler ay hindi isang taong gagamit ng hero ball kung ang Miami ay nahaharap sa scoring drought.

Kapag nagkagulo ang mga bagay-bagay at hindi nagko-convert ang kanyang mga tagabaril, si Butler ang unang aakbayan sila at pasiglahin ang kanilang kalooban.

"Oo, kailangan kong sabihin sa kanila, ihahagis pa rin kita ng bola," sabi niya bago ang pagsasanay sa Sabado. “At kung makaligtaan mo ang susunod na sampung [shots], kapag bukas ka sa ika-11 na iyon, itatapon pa rin kita ng bola dahil hinding-hindi ikaw ang magiging dahilan kung bakit tayo matatalo. Ito ay palaging isang pagsisikap ng grupo. Gusto kong kunin mo ang parehong mga kuha dahil pupunta sila doon. Ihahagis namin sa iyo ang bola."

Ang pamumuno ay may iba't ibang anyo. Matapos ang halos 870 na laro sa karera, si Butler ay nag-utos ng napakataas na paggalang sa locker room dahil sa kanyang pagiging hindi makasarili. Sa pamamagitan ng kanyang istilo ng paglalaro at pangako sa paghagupit sa bukas na tao, anuman ang porsyento hanggang sa puntong iyon, ang kanyang mga kasamahan sa koponan ay nakadarama ng kapangyarihan.

Alam ni Butler na hindi siya makakasama sa kanyang ikalawang NBA Finals kung wala ang nakapaligid na talento ng Miami na nagbibigay sa kanila ng napakalaking tulong laban sa Milwaukee, New York, at Boston. Ang kanyang mensahe sa mga role player na basta-basta nakaligtaan ang mga open shot sa Game 1 ay napakasimple: Magtiwala sa trabaho at manatiling tapat sa kung ano ang nakatulong sa Miami sa yugtong ito.

"Manatiling agresibo dahil ikaw ang dahilan kung bakit kami nanalo ng maraming laro noon," dagdag ni Butler. “Ikaw ang magiging dahilan kung bakit tayo mananalo ngayon, at hinding-hindi iyon magbabago. Malaki ang tiwala ko sa mga lalaking iyon. Nasa sulok nila ako, nasa sulok nila si Bam, si Coach [Spoelstra], si Coach Pat [Riley], lahat. Kaya, kapag ang lahat ay nasa iyong sulok, mayroon ka lamang isang trabaho na gagawin: I-shoot ang bola.

Si Kyle Lowry, ang 37-taong-gulang na beterano na nagbabahagi ng kanyang sariling mga karanasan sa wild shooting variance sa playoffs, ay nagpahayag ng mga damdaming iyon:

Ang isang kritikal na bahagi ng pamumuno ni Butler ay kung gaano siya ka-relax at pantay-pantay, bilang isang manlalaro at personalidad. Bagama't alam niyang mas matarik ang bundok, hindi niya ididiin ang sitwasyon.

Sa halip na pag-isipan kung ano ang nagawa na, sinusubukan niyang i-reset ang lahat at siguraduhing manatiling upbeat ang kanyang mga kasamahan sa koponan. Pumunta si Butler at ilang miyembro ng Heat sa isang escape room sa Denver noong Sabado ng gabi, para lang magsaya at hindi ma-stress sa basketball. Binanggit din niya ang ilan sa kanyang mga kasamahan sa koponan na pumunta upang panoorin ang bagong "Spider-Man: Across The Spider-Verse" na pelikula bago ang pagsasanay.

"Gumagawa lang ng mga normal na bagay, dahil at the end of the day, normal naman ako gaya ng pagdating nila," sabi ni Butler tungkol sa kanyang mga off-day activities. “Hindi naman laging basketball. Hindi ito palaging tungkol sa basketball. Ganun ako regroup. I stay consistent in that kasi yun ang alam kong pwede kong balikan. Yung [mga kasamahan] ko, mamahalin nila ako manalo man o matalo. Mamahalin ako ng anak ko manalo man ako o matalo. Kaya yun ang pinagtutuunan ko ng pansin.”

Papasok sa Game 2, pinananatili niyang walang dahilan upang basagin ang panic button. Ito ay maaaring ang unang pagkakataon na ang Miami ay sumunod sa isang serye sa panahon ng playoffs, ngunit hindi nila inaasahan na ang paglalakbay ay magiging madali.

“Okay naman kami, kami talaga,” sabi ni Butler. “Napakakalma namin. Sobrang collected kami. Napakalaki pa rin ng tiwala namin. Hindi ito pupunta kahit saan. Maniniwala kami sa isa't isa, palagi, anuman ang mangyari, nasa bahay man o wala."

Bago ang Game 1, nagsuot si Butler ng sando na may mga salita apat pa sa likod, binibilang ang bilang ng mga panalo na kailangan nila para sa isang titulo sa NBA.

Ang kamiseta ay hindi pa napapanahon. Ang kanilang layunin ay nananatiling pareho.

"At kukuha pa rin tayo ng apat," sabi niya.