Nagsalita si Jo Koy ng 'Easter Sunday' At Bakit Nagkamot Pa rin ang Hollywood sa Kanyang Ulo Noong 2022

Ipinagpalit ng komedyanteng si Jo Koy ang entablado para sa big screen habang pinangungunahan niya ang bagong comedy movie Linggo ng Pagkabuhay, at ito ay isang mahaba-habang transition.

Dahil sa inspirasyon at batay sa kanyang buhay pati na rin sa kanyang paninindigan, ito ay tungkol sa isang pagtitipon ng pamilyang Pilipino upang ipagdiwang ang Linggo ng Pagkabuhay. Siyempre, hindi ito magiging isang pagtitipon ng pamilya kung walang mapang-api ngunit may mabuting layunin na mga elder, awkward moments, black sheep, tunggalian, at mahihirap na pagpipilian.

Naabutan ko si Koy, na ang tunay na pangalan ay Joseph Glenn Herbert, Sr., upang talakayin ang pelikula, hindi direktang kapootang panlahi at ang kanyang pagkabigo sa kung paano pinangangasiwaan ng Hollywood ang mga Asian at kulturang Asyano, at kung saan nababagay sina Steven Spielberg at Jodeci Linggo ng Pagkabuhay.

Simon Thompson: Talagang nagulat ako na tumagal nang ganito katagal bago dumating ang isang feature film vehicle para sa iyo. Ang ganitong uri ng bagay ay hindi kailanman lumitaw bago, o mayroon ito ngunit hindi ito ang tamang ideya?

Jo Koy: Ito ay hindi kailanman dumating up. Never, not once, not ever, and it was so annoying. Ang magtrabaho sa Hollywood ay isang pakikibaka. Wala pang character na may lahing Filipino, kaya even going out for characters, very slim pickings kasi hindi nila alam kung saan ako ilalagay. I was just like, 'Well, ilagay mo ako sa kahit ano. Bakit kailangan itong maging tukoy sa Asya? Kaya kong maglaro ng pulis. Mayroong mga bagay tulad ng mga pulis na Asian. Bakit hindi ko kayang laruin yun?' Ito ay ang bagay na ito kung saan mayroong ganitong cheesy excuse ng, 'Well, hindi namin alam kung saan ka gagamitin.' Maaari mo akong gamitin sa anumang bagay. Salamat sa Diyos para kay Steven Spielberg dahil napanood niya ang aking espesyal na tawag sa Netflix Pagdating sa Mainit at literal na parang, 'Gusto kong gumawa ng pelikula kasama ka.' Iyon ay kung paano ang lahat ng ito ay bumaba.

Thompson: Paano mo nalaman na nakita iyon ni Steven?

Koy: Diretsong sabi nila sa akin. Ang una nilang sinabi ay napanood ito ni Steven at hindi na siya makapaghintay na may gawin sa akin. Ang bawat tao sa Amblin ay parang, 'Steven's your biggest fan, and he wants to make a movie with you right now.' Itinayo ko ang ideyang iyon para sa Linggo ng Pagkabuhay, at binili nila ito sa kwarto. Makalipas ang mga anim na buwan, naghahanda na kami para kunan ang pelikula.

Thompson: Ang anim na buwan sa Hollywood ay parang kisap-mata. Ang mga bagay na ito ay maaaring tumagal ng mga taon, at kung minsan kahit na noon, hindi sila kailanman nagawa.

Koy: Eksakto, at kung minsan ay nagagawa sila ngunit hindi na nailalabas. Ang bilis naman kumilos ng lalaking ito. Kinailangan din naming harapin ang pandemya, kaya naantala ng pandemya ang paglabas ng proyekto ng halos isang taon. Mula noong sinabi niyang gagawin namin ito, anim na buwan na iyon, at handa na ang script, at iyon na. Nakakabaliw kung gaano ito kabilis gumalaw.

Thompson: Nagsalita ka na dati tungkol sa ginawa ni Steven para sa representasyon ng mga Pilipino sa industriya ng pelikula. Ibigay mo ang halimbawa ni Dante Basco sa kawit at iniisip kung napagtanto niya kung ano ang isang malaking bagay na iyon. Nasabi mo na ba sa kanya?

Koy: Hindi, hindi ko pa. Ang nakakatuwa, kaibigan ko si Dante, at literal na isang audition lang daw ang ginawa niya, at nainlove si Steven dito. Ang kanyang pagiging upahan ay walang kinalaman sa kanyang etnisidad o anumang bagay. Crush lang daw ito ni Dante sa kwarto at inupahan. Kaya hindi, sa tingin ko ay may ganoong mata si Steven, at iyon ang dahilan kung bakit si Steven ay si Steven. Nakikita niya ang mga tao bilang mahuhusay na aktor o artista o anuman ang kanilang ginagawa, at hindi mahalaga ang kanilang etnisidad. Ito ay tungkol sa kung maaari kang maghatid. Sa pagkakataong ito para sa akin, nakakita siya ng isang kuwento na minahal niya at nakaugnay dito. Ito ang kuwento sa pagitan namin ng nanay ko sa entablado at sa amin ng anak ko, at parang, 'Iyon ay dapat na isang pelikula.' Ito ay hindi kapani-paniwala na sa wakas ay kinuha ng isang tulad ni Steven upang makita iyon.

Thompson: Nakita namin ang ganitong uri ng pelikula na ginawa ng Hollywood at iba pa na may mga pamilyang Hudyo, mga pamilyang Griyego, mga pamilyang Italyano, mga pamilyang itim, at iba pa, ngunit hindi kailanman sa antas na ito, sa pagkakaalala ko, na may pamilyang Pilipino. Dahil mayroon itong pamilyang Pilipino sa gitna ng Linggo ng Pagkabuhay, bakit ito itinuturing na ibang-iba?

Koy: Hindi ko alam kung ano iyon. Naguguluhan sa isip ko kung paanong 2022 na, at kumikilos pa rin kami na parang hindi namin kilala kung sino ang mga Asyano. Sana ay tama ang sinasabi ko, ngunit pumasok ka sa trabaho, magkaroon ng mga kaibigan at katrabaho sa Asya, pag-usapan ang tungkol sa laro, kung saan sila kumain noong nakaraang gabi, at lahat ay nakakaugnay. Para sa ilang kadahilanan, pagdating sa partikular na kuwento tungkol sa mga pamilyang Asyano, iyon ay kapag ito ay nagiging masyadong tiyak, at hindi nila ito naiintindihan. Pareho kaming mga taong nakakatrabaho mo buong araw, kaya bakit hindi natin sila uuwi sa pelikula at tingnan kung kumusta ang buhay nila? Pamilya lang sila sa bahay na nagkataon lang na Asian. Ang mga tao ay magiging tulad ng, 'Okay, naiintindihan ko. Asian mom iyon, pero guess what? Ginagawa ng nanay ko ang parehong bagay na ginagawa ni nanay, at oh, wow, nakakatawa din sila.' Hindi ko maintindihan kung bakit napakatagal bago makuha ang pagkakataong ito para ipakita sa lahat na pare-pareho tayong lahat at ang pamilya ay isang pamilya, ang ina ay isang ina, at ang anak na lalaki ay isang anak na lalaki. Ginugulo lang nito ang isip ko.

Thompson: May mga taong katulad mo na higit na kilala sa paninindigan tulad mo, na pagkatapos ay nagpunta mula sa mga espesyal hanggang sa paggawa ng mga pelikula. Si Kevin Hart ay isang mahusay na kamakailang halimbawa nito. Nakipag-usap ka ba sa sinuman tungkol sa kanilang mga karanasan sa paglipat?

Koy: Kinausap ko talaga si Jimmy O. Yang tungkol sa kanyang mga karanasan. Ang pagsama pa lang sa kanya sa set at pakikipag-usap sa kanya ay napakasaya. Ganoon din kay Eugene Cordero. Ang Linggo ng Pasko ng Pagkabuhay ang aking unang tampok na pelikula, ngunit ang mga taong ito ay mga beterano na sa negosyo. Si Jimmy ay nakakuha ng mga pangunahing pelikula sa ilalim ng kanyang sinturon, at si Eugene ay nakagawa ng maraming sitcom, kaya alam na alam nila ang mundong ito. Ang pagkakaroon nila sa tabi ko at tumatakbo kasama ang mga beterano na ito ay nangangahulugan na hindi na ako kinakabahan. Ang mga bahaging pinakagusto ko ay ang mga eksenang magkasama kaming anim o pito, tulad ng eksena sa sala. Nandoon ang direktor namin, si Jay Chandrasekhar, kilala mo siya Super Troopers, napakaraming sitcom ang idinirek niya, at Indian siya. Nang sabihin niyang cut in one of the scenes, naglakad siya sa harap ng camera, tumingin sa aming lahat, at parang, 'Guys, this is a Dreamworks movie, a Universal Pictures movie, and a Amblin movie, and we' puro Asian. Hindi ako makapaniwala sa mga mata ko ngayon.' Hindi siya makapaniwala sa kanyang nakikita, at napakaespesyal nito. Narito ang isang lalaki na gumawa ng napakaraming pelikula, at ito ang unang pagkakataon na tumitingin siya sa halos isang all-Asian cast. At siya ang nagdidirek nito. Sa wakas ay tinamaan siya nito. Napakaespesyal na magkaroon ng lahat ng mga taong ito, kasama sina Tia Carrere at Lou Diamond Phillips bilang bahagi nito at ang pelikula.

Thompson: Tatanungin sana kita tungkol kay Lou. Paano siya nasangkot? Nagkaroon ba kayo ng relasyon dati?

Koy: Ang unang bagay na hiniling ko noong nakuha ko ang deal sa pelikulang ito ay ang mapasama sina Lou Diamond Phillips at Tia Carrere. Literal na nakikiusap ako na makipag-ugnayan kami sa dalawang ito dahil sila ang nagbukas ng pinto para sa akin, at sila ang kailangang harapin ang ilang seryosong hindi direktang kapootang panlahi noong sila ay papasok sa industriya. Ang mga paglalarawan kung saan sila lumalabas ay kakila-kilabot. Sinabi sa akin ni Tia, 'Alam mo ba kung gaano kadalas akong kailangang lumabas para sa isang papel na inilarawan bilang 'Asian girl na may makapal na accent'?' I was like, 'Seryoso ka ba?' Siya ay, at siya ay papasok at gagawa ng Asian accent. Wala man lang silang pakialam kung sino iyon, at parang, 'Okay, yeah, we'll take it,' pero pakiramdam niya kailangan niya itong gawin dahil iyon ang mga uri ng role na nakukuha niya noon. Ito ay ang parehong bagay sa Lou Diamond Phillips. Makakakuha siya ng bahaging tulad ni Ritchie Valens La Bamba, at ipapako niya ito at paalisin sa parke, ngunit kinailangan niyang harapin ang poot sa loob ng mga komunidad. Galit na galit ang komunidad ng Latino na mayroong isang Pilipinong gumaganap ng isang alamat ng Latino, at pagkatapos ay galit ang mga Pilipino dahil parang, 'Hoy, hindi kayo mga Latino. Bakit mo ginagampanan ang karakter na iyan?' Nagbibigay ito ng pagkakataon, ngunit ito ay hindi direktang racist at inilalagay ang mga tao sa isang posisyon kung saan kukunin natin ang trabaho dahil gusto nating kumain, ngunit nakakahiya na kailangan nating gawin ito. Nakakainis na ang isang lalaking Pilipino ay kailangang pumasok para sa isang karakter na Latino. Ito ay hindi cool, ngunit ano pa ang dapat nating gawin?

Thompson: Ito ay isang bagay na naantig sa pelikula. Hinihiling pa ba sa iyo ng mga tao na gumawa ng accent kapag nag-audition ka? Ginagawa mo ang isa sa iyong pagkilos kapag ginagaya mo ang iyong ina, ngunit iyon lang ang oras.

Koy: Yeah, and the whole point of that scene in the movie is it upsets me because I'm going in for an audition as me, but they want me to do the accent that I do as my mom, and that's not me. Hindi ko na kailangan gawin ang accent. Mag-audition ako para sa karakter na ito, kaya bakit hindi ako mag-audition bilang ako? Ang accent ay ang aking ina, at marami akong nakuha sa Hollywood. Para sa ilang kadahilanan, mayroong ganitong stigma. Ginagawa ko ang karakter na ito, ito ay karakter ng aking ina, at ginagawa ko ito dahil ginagawa ko ito nang maayos. I literally sound like my mom, and I become her on stage. Para sa ilang kadahilanan, iyon ay itinuturing bilang, 'Oh, ginagawa mo ang accent na iyon.' Parang, 'Hindi, pinaglalaruan ko ang aking ina. Nakakatawa ang nanay ko. Walang kinalaman ang accent sa pagiging nakakatawa ng nanay ko. My mom is f**king funny, at iyon ang ginagawa ko sa entablado.' Hindi ko maintindihan ang pagkakaiba sa pagitan ni Jeff Foxworthy na gumagawa ng impresyon sa kanyang ina o sa akin na gumagawa ng impresyon sa aking ina. Pareho silang may accent. Nababaliw ako na nabubuhay pa rin tayo sa panahon kung saan iyon ang ating kinakaharap. Hindi ko lang gets.

Thompson: Nabanggit mo si Tia kanina, at ito marahil ang unang pagkakataon na nakita ko siyang gumawa ng musical number sa isang pelikula mula noong Wayne ng Mundo? Ang Black Eyed Peas karaoke, lahat ay nakapasok niyan. Bahagi ba iyon ng proseso ng audition?

Koy: Well, huwag na huwag maglagay ng mikropono sa harap ng grupo ng mga Pilipino dahil lagi tayong kakanta. Yan ang sinabi ni Jay. He was like, 'Mahilig kayong kumanta?' Hindi mahalaga kung anong eksena ang ginagawa namin, tuwing may pahinga, nagsimula na lang kaming kumanta, at lahat ng cast na ito ay makakanta. Ang eksena sa karaoke na iyon ay kumakatawan sa isang malaking bahagi ng aming kultura, at, siyempre, kailangan naming gumamit ng Black Eyed Peas dahil si apl.de.ap, isa sa mga rapper mula sa grupo, ay Pilipino. Isa siya sa aming mga alamat na pinanghahawakan namin, kaya kailangan namin silang isigaw sa pelikula. Iyon ay napaka-cool, at natutuwa akong nasabi mo iyon dahil sinabi sa akin ni Tia na ang isang bagay na nagustuhan niya sa pelikulang ito ay ang gampanan niya siya. Mahigit 30 taon na siya sa negosyong ito, at sinabi niya sa akin na ito ang unang pagkakataon na gumawa siya ng pelikula kung saan siya talaga ang paglalarawan ng karakter. She's never played her as far as being a Filipino woman, and she started crying. Napaka-cool na sa wakas ay nagawa niyang gumanap sa kanya at kinatawan niya ang kanyang mga tao sa isang pelikula.

Thompson: Gumagawa ka ng malalaking palabas sa stadium, mayroon kang mga espesyal na Netflix, at nakuha mo na ang tampok na pelikulang ito. Kamakailan ay gumawa ka ng serye ng mas maliliit na palabas sa mga lugar tulad ng The Improv on Melrose dito sa LA. Gusto mo bang ipagpatuloy ang paggawa ng maliliit na palabas na iyon? Doon mo ba sinubukan ang materyal at mga konsepto para dito?

Koy: Sinusubukan ko ang aking materyal sa entablado saan man ako naroroon. Susubukan ko ang mga biro sa mga palabas sa arena at magsanay doon, ngunit gusto ko ang The Improv at open mics. Pumunta ako sa mga bar kung saan sila gumagawa ng open mics, kahit sa mga coffee house. Magpapa-pop up ako kahit saan. Maaari mong tanungin ang sinuman sa paligid ng bayan, 'Narito na ba si Jo Koy?' at sasabihin nilang oo. Gustung-gusto ko ang stand-up at ang grittiness ng pagiging nasa pinakamahirap na posisyon upang makita kung kaya ko kayong patawanin. Gagawin ko ang anumang silid anumang oras. Marami kang makikitang pop up ako, lalo na ngayong malapit nang bumaba ang bago kong oras. Kailangan kong gumawa ng mga oras, kaya madalas akong umaakyat kamakailan.

Thompson: Isang huling bagay dahil marami sa pelikulang ito ang nagmumula sa mga personal na karanasan, at may isang linya na gusto kong malaman kung kabilang ito sa mga iyon. Naranasan mo na bang maging backup dancer para kay Jodeci?

Koy: (Laughs) Nakakatuwa naman. Bestfriend ko yun, si Wanya Morris. Siya ang lead singer ng Boyz II Men. Inilagay ko siya sa pelikula, at ang unang bagay na gusto naming gawin ay isang shout-out kay Jodeci dahil noong 90s, ang Boyz II Men at Jodeci ang may-ari ng radyo. Iyon ay gumagawa siya ng kaunting pagpupugay sa 90s. I love that you pick up on that.

Linggo ng Pagkabuhay mapapanood ang mga sinehan sa Biyernes, Agosto 5, 2022.