Si Joel Embiid ang Kasalukuyang NBA MVP na Paborito, Ngunit Lahi Pa rin Ito ng Kahit Sino

Ang sentro ng Denver Nuggets na si Nikola Jokic ay naging front-runner para sa NBA's Most Valuable Player award sa nakalipas na ilang buwan, ngunit ang sentro ng Philadelphia 76ers na si Joel Embiid at ang forward ng Milwaukee Bucks na si Giannis Antetokounmpo ay hindi bababa nang walang laban.

Patungo sa Sabado, si Embiid ay ang bahagyang paborito ng MVP sa -175, ayon sa FanDuel Sportsbook, bagaman hindi nalalayo ang Jokic (+270) at Antetokounmpo (+420). Ang forward ng Boston Celtics na si Jayson Tatum ay ang tanging ibang manlalaro sa board sa +12000, na nangangahulugan na ito ay pababa sa isang three-man race patungo sa huling dalawang linggo ng 2022-23 season.

Bagama't inakala ng maraming tagahanga at analyst na si Jokic ay may ikatlong sunod na MVP sa bag sa mas maagang bahagi ng season na ito, nananatiling bukas ang karerang ito.

Di-nagtagal matapos ang Bucks ni Antetokounmpo na bumagsak sa 16-game winning streak—na binawi ng Embiid's Sixers sa Milwaukee—ang Nuggets ni Jokic ay bumagsak ng apat na sunod na laro at natalo ng lima sa anim na laro. Samantala, ang Sixers ay nagpagulong-gulong sa kanilang walong sunod na panalo, na nagsimula sa panalo laban sa Bucks.

Ang lahat ng tatlong manlalaro ay magkakaroon ng pagkakataon na gawin ang kanilang pangwakas na pahayag laban sa isa't isa sa mga darating na araw, masyadong. Ang Nuggets ay nagho-host ng Bucks sa Sabado at ang Sixers sa Lunes, habang ang Sixers ay babalik sa Milwaukee sa Sabado, Abril 2 para sa kanilang huling laro laban sa Bucks ngayong season. Ang mga resulta ng head-to-head na iyon ay maaaring makatulong sa pag-ugoy ng mga botante sa isang direksyon o sa iba pa, lalo na kung ang isa sa mga kandidato ng MVP ay tiyak na lumalaban sa iba.

Sinimulan ni Embiid na isara ang pangunguna ni Jokic sa MVP odds matapos ang come-from-behind 126-119 tagumpay laban sa Nuggets noong huling bahagi ng Enero. Lumaban siya para sa game-high na 47 puntos sa 18-of-31 shooting, 18 rebounds, limang assists, tatlong steals at dalawang blocks, habang si Jokic ay tumalsik pagkatapos ng halftime salamat sa desisyon ng Sixers na palitan si PJ Tucker sa kanyang defensively. Si Embiid ay mayroon ding 31 puntos sa 11-of-22 shooting, 10 assists at anim na rebounds sa galit na galit na rally laban sa Milwaukee noong unang bahagi ng Marso, kabilang ang isang go-ahead na three-pointer may 42 segundo ang natitira.

Habang ang diskurso sa MVP race ngayong taon ay lalong lumalason, Jokic, Embiid at Antetokounmpo ay pawang mga karapat-dapat na kandidato. Sa katunayan, lahat ng tatlo ay higit na lumalampas sa produksyon ng ilang nakaraang MVP.

Si Jokic ay nag-a-average ng halos 25 puntos bawat laro sa isang league-high 70.5 true shooting percentage, at nagbabanta siyang maging unang center sa kasaysayan ng NBA na nag-average ng triple-double sa buong season. Nangunguna rin siya sa liga sa karamihan (lahat?) ng mga advanced na sukatan ng catch-all, kabilang ang box plus/minus, value over replacement player, PER at win shares. Sa kabila ng kanilang pagbagsak kamakailan, ang Nuggets ay nangunguna rin ng tatlong laro sa No. 2 seed Memphis Grizzlies para sa pinakamahusay na rekord sa Kanluran.

Nangunguna si Embiid sa liga sa pag-iskor sa ikalawang sunod na season na may career-high na 33.4 points sa career-high na 54.7 percent shooting. Noong Marso, nagtakda siya ng Sixers franchise record na may 10 sunod na 30-plus-point na laro, at tinabla niya ang all-time NBA record ni LeBron James sa pitong sunod na laro na 30-plus na puntos sa 55 porsiyentong pagbaril o mas mataas. Ang Sixers ang may ikatlong pinakamahusay na opensa ng liga at ikaanim na pinakamahusay na depensa sa malaking bahagi dahil sa kanya.

Ang kahusayan ni Antetokounmpo ay bahagyang mas mababa (54.9 porsyento) kaysa sa mga nakalipas na season, ngunit binabayaran niya ito ng career-high na 31.1 puntos, 11.8 rebounds at 5.6 assists bawat laro. Hindi lang siya ang tanging manlalaro na may average na 30-10-5 ngayong season; siya lang ang player na nag-a-average kahit 25-10-5. Ang Bucks ay mayroon ding pinakamahusay na record ng NBA sa 53-20 at ang pinakamahusay na depensa.

Kung paano natapos ng lahat ng tatlong manlalaro—at ang kani-kanilang mga koponan—ang season ay maaaring magtapos sa pagpapasya sa MVP race ngayong taon.

“Sa ngayon sa MVP race, I think it's Joel. Sa tingin ko, parangal ni Joel ang matalo,” sabi ni Golden State Warriors forward Draymond Green sa kamakailang episode ng kanyang podcast. (At iyon ay bago Umalis si Embiid para sa 46 points, nine rebounds at eight assists sa shorthanded loss sa Warriors noong Biyernes.) Si Joel ay maglalagay ng mga numero ni Joel, gagawin ni Joel ang ginagawa ni Joel. Award ni Joel ang matalo.”

Ang Sixers ang may pinakamahirap na natitirang iskedyul sa NBA, ayon kay Tankathon, dahil ang kanilang mga kalaban ay may pinagsamang .572 winning percentage. Tinapos nila ang back-to-back laban sa Phoenix Suns sa Sabado bago ang showdown sa Lunes kasama ang Jokic at ang Nuggets, at mayroon pa silang natitirang mga laro laban sa Bucks, Boston Celtics, Miami Heat, Atlanta Hawks, Toronto Raptors, Dallas Mavericks at Brooklyn Nets din.

Kasunod ng two-game slate ng Nuggets laban sa Bucks at Sixers, haharapin nila ang New Orleans Pelicans sa susunod na Huwebes at pagkatapos ay magtutungo sa Phoenix sa ikalawang gabi ng back-to-back (kasama si Kevin Durant malamang pabalik sa fold). Tinapos nila ang season sa pamamagitan ng three-game road trip laban sa Houston Rockets, Suns at Utah Jazz bago i-host ang Sacramento Kings sa kanilang tahanan sa ikalawang gabi ng back-to-back.

Maaaring ang Bucks ang may pinakamadaling natitirang iskedyul sa tatlo. Habang may mga laro pa silang natitira laban sa Nuggets, Sixers at Celtics, makakaharap din nila ang Detroit Pistons, Indiana Pacers, Washington Wizards at Chicago Bulls, na lahat ay naalis na sa playoff contention o nasa gilid ng play-in. paligsahan. Iyon ay maaaring magbigay sa kanila ng pagkakataon na ipahinga si Antetokounmpo at ang iba pa nilang pangunahing mga bituin bago ang playoffs, na maaaring makapinsala sa kanyang mga pagkakataong gumawa ng malaking pahayag sa huling dalawang linggong ito.

Kung magsisimulang mag-skid ang Sixers—lalo na sa pagkakaroon ni James Harden (Achilles) na pinag-uusapan—iiwan nilang bukas ang pinto para palitan ni Jokic o Antetokounmpo si Embiid bilang paboritong MVP. Ngunit kung malalagpasan ni Embiid sina Jokic at Antetokounmpo at gagabay sa Sixers na manalo sa Nuggets at Bucks, maaaring sapat na iyon para maselyohan ang MVP na natakasan sa kanya nitong mga nakaraang season.

Maliban kung nabanggit sa kabilang banda, lahat ng mga istatistika sa pamamagitan ng NBA.com, PBPStats, Paglilinis ng Salamin or Sanggunian ng Basketball. Lahat ng impormasyon sa suweldo sa pamamagitan ng Spotrac or RealGM. Lahat ng logro sa pamamagitan ng FanDuel Sportsbook.