John McEnroe, Rafa Nadal Nagbigay Pugay Kay Serena Williams, Sabihin Na Siya ay Kaayon Kay Michael Jordan, Tom Brady

Ang karera ni Serena Williams sa tennis ay humihina at ang mga tribute ay papasok na.

Parehong nagbigay pugay sina John McEnroe at Rafael Nadal sa 23-time Grand Slam singles champion habang nakatakdang laruin ang kanyang huling dalawang torneo bago pagreretiro.

Nakatakdang harapin ni Serena ang defending US Open champion Emma Raducanu sa kanyang unang laban noong Martes sa Cincinnati at pagkatapos ay papawiin ang kanyang karera sa US Open sa New York simula Agosto 29.

Sinabi ni McEnroe, isang pitong beses na Grand Slam singles champion at isa sa mga pangunahing boses sa tennis ngayon, na ang makasaysayang karera ni Serena ay inilalagay siya sa isang par sa mga alamat tulad nina Michael Jordan at Tom Brady.

"Si Serena ang pinakadakilang babaeng atleta, para sa akin, sa kasaysayan ng sports," siya sinabi sa Fox News Digital. “Wala akong pakialam kung sino ang maisip mo. Isa siya sa pinakadakilang panahon ng mga atleta – lalaki o babae. Inilagay niya ang kanyang sarili sa mga katulad ni Tom Brady, Michael Jordan, kung sino man ang gusto mong sabihin ... Siya ay 40 taong gulang. Ginawa na niya ang lahat sa tennis. Wala siyang dapat patunayan.”

Dagdag pa niya: “Parang gusto niyang magkaanak pa, awesome. Marami siyang ibang interes. Gusto ng mga tao na maging bahagi ng kanyang ginagawa. Magiging maayos lang siya. We were sort of expecting na mangyayari ito. Nais niyang manalo ng ilang higit pang [majors], isa o dalawa pa, masira ang lahat ng oras na rekord, manalo ng mag-asawa pagkatapos ng pagkakaroon ng kanyang anak na babae. Mukhang hindi mangyayari iyon pero, para sa akin, hindi niya inaalis na siya ang pinakamagaling sa lahat ng panahon.”

Si Williams, 40, ay nananatiling isang mahiyain sa lahat ng oras na marka ni Margaret Court na 24 major singles titles at maliban kung manalo siya sa Open sa susunod na buwan, tatapusin niya ang kanyang karera na nahihiya sa markang iyon. Gayunpaman, malawak siyang itinuturing na GOAT ng tennis ng kababaihan — at isa sa mga pinakadakilang atleta — lalaki o babae — sa lahat ng panahon.

"Para sa akin, ang kanyang legacy ay selyado na," sabi ng analyst ng ESPN na si Chris Evert sa 2021 telecast ng laban ni Williams sa Wimbledon. “Kung hindi na siya nanalo ng isa pang Grand Slam, kung hindi niya napantayan si Margaret Court, [it] bale. Siya pa rin ang pinakamagaling.”

Si Jordan, na nanguna sa Chicago Bulls sa anim na NBA titles noong 1990s, ay nagretiro sa huling pagkakataon noong siya ay 40. Si Brady, na nanalo ng pitong Super Bowls, ay naglalaro pa rin sa edad na 45.

Si Venus Williams, na walang pamilya at aktibo pa rin sa WTA Tour, ay 42.

Itinuro ni Serena sa artikulo ng Vogue na nagpahayag ng kanyang pagreretiro na kung siya ay isang lalaki, hindi niya kailangang pumili sa pagitan ng kanyang karera at ng kanyang pamilya.

"Maniwala ka sa akin, hindi ko nais na pumili sa pagitan ng tennis at isang pamilya," sumulat siya. “Sa tingin ko, hindi ito makatarungan. Kung ako ay isang lalaki, hindi ko ito isusulat dahil ako ay nasa labas na naglalaro at mananalo habang ang aking asawa ay gumagawa ng pisikal na paggawa ng pagpapalawak ng aming pamilya.

“Siguro mas magiging Tom Brady ako kung magkakaroon ako ng pagkakataong iyon. Don't get me wrong: Gustung-gusto ko ang pagiging isang babae, at gusto ko ang bawat segundo ng pagiging buntis kay Olympia, "sabi niya, at idinagdag na siya ay "isa sa mga nakakainis na kababaihan na sambahin ang pagiging buntis."

Si Nadal, na nanalo ng 22 major singles titles at naghahangad na itabla si Serena sa 23 sa US Open, ay nasa Cincinnati din ngayong linggo at lalaruin ang kanyang unang laban sa Miyerkules matapos na harapin ang sakit sa tiyan na nagpilit sa kanya na umatras bago ang kanyang Wimbledon semifinal kasama si Nick Kyrgios.

Nagsasalita tungkol kay Serena nang nakangiti, sinabi niya, “Ang daming alaala. Isa siya sa pinakadakilang sports [mga tao] sa lahat ng panahon. Pakiramdam ko ay masuwerteng ibahagi ang isang paglilibot sa loob ng mahabang panahon sa kanya.

"Siyempre, mula sa isang makasariling pananaw, nakakalungkot na aalis siya sa paglilibot ngunit, sa kabilang banda, hindi namin siya sapat na pasalamatan para sa lahat ng mga bagay na ginawa niya para sa aming isport."

Idinagdag ng Kastila: "Sa tingin ko siya ay isang kamangha-manghang inspirasyon para sa maraming tao sa buong mundo at sa palagay ko ay karapat-dapat siyang pumili ng anumang mas mahusay para sa kanya sa yugtong ito ng kanyang buhay. So I wish her all the best.”