Naghahatid si John Mellencamp ng Mapanghamong Pagganap sa NYC Show

Hindi madalas na nagsisimula ang isang rock concert sa humigit-kumulang 20 minutong montage ng mga eksena mula sa karamihan sa mga klasikong pelikulang '50s at '60s na ipinapakita sa malaking screen, ngunit iyon ang kaso sa palabas ni John Mellencamp sa Beacon Theater ng New York City noong Biyernes. Kaugnay ng kanyang paglabas noong 2021 bilang guest programmer sa Turner Classic Movies, ang mga maikling sipi ay mula sa mga pelikulang may kahulugang espesyal sa kanya–kabilang sa mga ito Higante, Hud, Sa Waterfront, Ang Uri ng takas, Ang Misfits, Ang mga ubas ng galit at Isang Streetcar Named Desire. At batay sa panonood ng mga sipi na iyon, makikita kung paano ang mga pelikulang iyon ay sumasalamin sa Rock and Roll Hall of Famer: mga ordinaryong tao mula sa pang-araw-araw na buhay na nagsisikap na mabuhay sa gitna ng mga hindi inaasahang pangyayari at isang hindi mapagpatawad na lipunan.

Iyon ang naging tema ng karera ni Mellencamp noong nakalipas na mga dekada nang sa wakas ay nagtagumpay siya sa kanyang ikalimang album, noong 1982. American Fool, na nagbunga ng dalawang iconic hit sa "Hurts So Good" at "Jack and Diane." Simula noon, ang pagsusulat ng kanta ng katutubong Indiana ay nakaapekto sa mga pagsubok at paghihirap ng karaniwang Amerikano habang naghahatid din ng pakiramdam ng pakikiramay, empatiya at dignidad sa kanilang ngalan—ginawa ang Mellencamp na isa sa mga founding father ng heartland rock kasama sina Bruce Springsteen, Tom Petty at Bob Seger. Bilang karagdagan sa personal, nahawakan din ni Mellencamp ang mga isyung panlipunan at pampulitika sa kanyang musika rin.

Ang palabas sa Biyernes ng musikero sa New York City ay ang huli sa apat na gabing stand sa Beacon bilang bahagi ng kanyang Live at Sa Personal tour (habang nasa Big Apple, nakibahagi rin siya sa isang talakayan kasama si David Letterman para sa Tribeca Festival). Itinatampok ang kanyang natapos na anim na pirasong banda, ang setlist ay isang kasiya-siyang balanseng career retrospective—kabilang ang maraming pamilyar na paborito tulad ng "Small Town," "Pink Houses," "Lonely Ol Nights," "Paper in Fire" at "Cherry Bomb ,” at ilang malalalim na hiwa gaya ng “Human Wheels,” “Jackie Brown,” at “John Cockers.” Isang blistering rendition ng “What If I Came Knocking” ang naglalarawan sa intensity at energy ng show, lalo na sa second half nito, at ang pinalawig, driving version ng “Crumblin' Down” ay nagsama rin ng classic na anthem ng Them na “Gloria.”

Ang katangian ng pagdiriwang ng konsiyerto ay binago ng acoustic segment nito kung saan ang Mellencamp ay nagtanghal ng nakakaantig na "Longest Days," na tiyak na tumama sa mensahe ng pagsulit sa buhay dahil sa limitadong oras na mayroon tayo. At ang kanyang pinakabago at makapangyarihang kanta, "The Eyes of Portland," mula sa kanyang paparating na album Pababang Orpheus, hinggil sa paksa ng kahirapan (“Lahat ng mga walang tirahan na ito, saan sila nanggaling?/Sa lupaing ito ng kasaganaan kung saan walang magawa,” kumanta siya nang may damdamin).

Kasama ng kanyang banda, maganda ang anyo ni Mellencamp sa pamamagitan ng kanyang mapanghamon na mga pagtatanghal (na buo pa rin ang magaspang na boses na iyon) at pagbibiro sa entablado kasama ng mga manonood na may hangganan sa pagitan ng katatawanan at karunungan. Siyempre, kinanta niya ang kanyang dalawang pinakamalaki at pinakamamahal na kanta na "Jack and Diane" (na itinampok lamang ang Mellencamp sa acoustic guitar) at ang closing rocker na "Hurts So Good." Para sa parehong mga numero, halos pinahintulutan niya ang madla na pumalit sa mga vocal habang masigasig nilang kinakanta ang lyrics note para sa nota. Dahil sa palabas na ito at sa katotohanan na ang kanyang bagong record (ang kanyang ika-25 sa pangkalahatan) ay lalabas sa susunod na linggo, hindi lumalabas na ang Mellencamp ay may anumang intensyon na pabagalin o talikuran ang kanyang trademark feistiness.