Ang Jrue Holiday ang Lahat ng Inaasahan ng Milwaukee Bucks … At Higit Pa

Ligtas na sabihin na si Jon Horst ay nagmana ng isang perpektong sitwasyon nang siya ang Milwaukee Bucks ay pinangalanan ang kanilang matagal nang Direktor ng Basketball Operations bilang pangkalahatang tagapamahala ng koponan noong tag-araw ng 2017.

Ang pundasyon para sa hinaharap na kampeonato ay nailagay na apat na taon na ang nakalilipas, nang ang hinalinhan ni Horst, si John Hammond, ay nag-draft ng hindi kilalang teenage phenom mula sa Greece sa pamamagitan ng laro ni Giannis Antetokounmpo pagkatapos ay kinuha ang dating second-round pick na si Khris Middleton sa isang trade mula sa Pistons .

Nasa kay Horst na palibutan ang duo na iyon ng championship-caliber talent, at ginawa niya iyon makalipas ang ilang buwan nang i-trade niya ang hindi nasisiyahang Phoenix point guard na si Eric Bledsoe, at muli bago ang 2018 season nang pumirma ng free agent center na si Brook Lopez sa isang $3.8 milyon na deal na naging isa sa pinakamalaking heists sa kamakailang kasaysayan ng liga matapos magbago si Lopez sa 3-point shooting threat sa ilalim ng opensa ni head coach Mike Budenholzer.

Gayunpaman, gagawin ni Horst ang kanyang pinakamahusay na hakbang makalipas ang dalawang taon nang, pagkatapos ng dalawang nakakabigo na maagang postseason exit, nakipaghiwalay kay Bledsoe, backup guard George Hill at isang boatload ng mga draft pick sa isang four-team mega deal na nagdala ng beteranong point guard na si Jrue Holiday sa Milwaukee.

Sa Holiday, natagpuan ni Horst ang nawawalang piraso sa championship puzzle ng Milwaukee. Isang dedikadong tagapagtanggol, isang tagabaril, isang scorer, isang facilitator at pinaka-malamang na pinakamahalaga, ang uri ng manlalaro na ang mga kasamahan sa koponan ay igagalang siya sa kung paano niya dinadala ang kanyang sarili sa labas ng court hangga't kung ano ang magagawa niya dito.

Nagbunga kaagad ang hakbang dahil nag-average si Holiday ng 17 puntos habang nag-shoot ng career-high na 50.3% mula sa sahig at 39.2% mula sa distansya habang naglalabas ng 6.1 assists para pamunuan ang Bucks sa No. 3 seed sa East at sinundan iyon ng 17.3 puntos at 8.7 ay tumutulong sa higit sa 23 playoff games upang matulungan ang Milwaukee na makuha ang unang titulo sa loob ng 40 taon.

Ang Holiday ay, sa madaling salita, ang lahat ng pinangarap ni Horst at ng Bucks at higit pa mula noong sumali sa Antetokounmpo, Middleton, Lopez bilang miyembro ng core ng Milwaukee.

Buong ipinakita ang halaga ng Holiday sa Bucks Linggo ng hapon nang ang Milwaukee ay naging host ng Suns sa isang nationally-televised rematch ng 2021 NBA Finals at isang potensyal na preview ng '23 Finals.

Sa gilid ng Antetokounmpo na natamaan ng binti, tila nag-iisang tatapusin ni Holiday ang kanyang mga kasamahan sa isang panalo. Naitala niya ang 13 sa 22 shots kasama ang 4 sa 9 na 3-pointers para tapusin na may game-high na 33 puntos para sumabay sa apat na rebounds, limang assists.

Nagdagdag din siya ng isang steal, na nanggaling sa kapinsalaan ng Suns guard na si Devin Booker, may 2.4 segundo na lang ang natitira upang selyuhan ang 104-101 tagumpay na nagpahaba ng sunod-sunod na panalo ng Milwaukee sa 14 na laro.

"Ito lang ang ginagawa niya," sabi ni Middleton. “Isa siya sa pinakamahusay na on-ball defender at pinapatunayan niya ito sa bawat oras. Gustung-gusto niya ang hamon na iyon, personal niyang tinatanggap ang hamon na iyon at muling nakagawa ng isang malaking laro sa isang mahalagang oras sa laro."

Ang pagdaragdag ng mga manlalaro ng kalibre ni Holiday ay may isang presyo ngunit ang pagpapanatili sa kanila sa paligid ay mas malaki ang gastos, dahil si Horst at ang Bucks ay pinaalalahanan noong nakaraang taglagas noong sila ay pumirma sa Holiday para sa extension ng kontrata na nagkakahalaga ng hanggang $134 milyon kung siya ay gumamit ng isang ika-apat na taong opsyon sa manlalaro.

Siya ay kikita ng $33.65 milyon ngayong season, ang pangatlo sa pinakamataas na kabuuan sa isang koponan na inaasahang haharap sa isang luxury tax bill na mahigit $75 milyon sa pagtatapos ng season.

Ito ay isang presyo, gayunpaman, ang Bucks ay handang magbayad kung ito ay nangangahulugan ng pagdadala ng isa pang kampeonato sa lungsod at kung ang Holiday ay patuloy na gumagawa ng paraan na mayroon siya, ang Milwaukee na muling bawiin ang Larry O'Brien trophy ay tila mas at mas malamang.