Binatikos ng hukom ang PG&E bilang 'patuloy na banta' sa mga wildfire

Isang pederal na hukom noong Miyerkules ang nagdeklara ng Pacific Gas & Electric na isang "patuloy na banta" sa California dahil sa papel nito sa pag-aapoy ng mga nakamamatay na wildfire, dahil ang utility ay nakatakdang wakasan ang isang limang taong felony na probasyon. 

Sa panahon ng probasyon nito, ang kagamitang pagmamay-ari ng PG&E ay nagpasiklab ng hindi bababa sa 31 wildfires na sumunog sa halos 1.5 milyong ektarya at pumatay ng 113 katao, isinulat ni Hukom William Alsup ng Distrito ng Estados Unidos sa isang ulat.

Sa panahon ng probasyon ng PG&E, lahat ng sunog na sinindihan ng mga linya ng pamamahagi nito ay may kinalaman sa mga hazard tree. Tinawag ni Alsup ang backlog ng kumpanya ng mga puno at halaman na hindi naaalagaan sa simula ng probasyon nito na "nakasusuka," at nanawagan sa kumpanya na ihinto ang outsourcing sa mga independiyenteng kontratista, na aniya ay nagsagawa ng "sloppy inspection at clearance work."

Pinangasiwaan ng Alsup ang probasyon ng kumpanya mula nang mahatulan ito ng mga krimen na konektado sa isang pagsabog ng pipeline ng natural gas noong 2010 sa California. Nakatakdang matapos ang probasyon ng PG&E sa Ene. 25.

"Ang PG&E ay nagsagawa ng krimen at lalabas mula sa probasyon bilang isang patuloy na banta sa California," isinulat ni Alsup.

"Sa probasyon, na nasa isip ang layunin ng rehabilitasyon, lagi naming ginusto na ang mga kriminal na nagkasala ay matutong tumanggap ng responsibilidad para sa kanilang mga aksyon," isinulat ni Alsup. "Nakakalungkot, sa lahat ng limang taon ng probasyon, ang PG&E ay tumanggi na tumanggap ng responsibilidad para sa mga aksyon nito hanggang sa maginhawa sa layunin nito o hanggang sa mapilitan itong gawin ito."

Ang kagamitan ng kumpanya ay sinisisi sa marami sa mga wildfire ng estado sa mga nakaraang taon. Nalaman ng kamakailang pagsisiyasat ng estado na ang mga linya ng transmission ng PG&E ay nagpasiklab sa Dixie Fire sa Northern California, na sumunog sa halos 1 milyong ektarya at sumira ng higit sa 1,300 mga tahanan noong nakaraang tag-araw. Ito ang pangalawang pinakamalaking sunog sa kasaysayan ng California.

Ang PG&E ay umamin ng guilty noong 2019 sa 84 na bilang ng hindi boluntaryong pagpatay sa 2018 Camp Fire, ang pinakanakamamatay na wildfire sa kasaysayan ng California. Nahaharap ito sa limang felony at 28 misdemeanor count sa 2019 Kincade Fire sa Sonoma County. Nahaharap din ito sa maraming iba pang aksyong sibil at kriminal para sa umano'y responsibilidad nito sa pagdudulot ng mga wildfire.

Isinulat ng hukom na ang California ay “mananatiling nakakulong sa isang trahedya na panahon ng PG&E wildfires” dahil ang kumpanya ay nagpabaya na magsagawa ng wastong pag-alis ng hazard-tree at vegetation clearance, na kinakailangan ng Public Resource Code ng California.

“Sinisi ng PG&E ang global warming, tagtuyot, at bark beetle. Totoo na ang mga bagay na iyon ang nagpalala ng wildfires,” Alsup said. "Ngunit sila ay mga dahilan upang palakasin ang pagsunod sa halip na maghinay-hinay. At, ang mga bagay na iyon ay hindi nagpasimula ng mga sunog. Ginawa iyon ng PG&E.”

Sinabi ng tagapagsalita ng PG&E na si James Noonan sa isang pahayag na tinanggap ng kumpanya ang feedback mula sa korte, ang pederal na monitor at iba pang mga stakeholder at kinikilala ang ibinahaging layunin na panatilihing ligtas ang mga katrabaho at customer nito.

"Ang PG&E ay naging isang mas ligtas na kumpanya sa kabuuan ng aming probasyon," sabi ni Noonan. "Kami ay nakatutok araw-araw sa paggawa ng aming system na mas ligtas at ituloy ang aming paninindigan na ang mga sakuna na wildfire ay titigil. Kami ay nakatuon sa paggawa ng gawaing iyon, ngayon at sa mga susunod na taon.”

Mas maaga sa taong ito, ang kumpanya ay nag-anunsyo ng mga plano na ibaon ang 10,000 milya ng mga linya ng kuryente simula sa pinakamataas na distrito ng banta ng sunog sa pagsisikap na mabawasan ang papel ng mga kagamitan nito sa pagsisimula ng sunog.