Itinigil ni Judge ang Follow-On Antitrust Lawsuit Laban sa UFC

Isang pederal na hukom ang naglagay ng pause sa pangalawang hanay ng mga paglilitis laban sa antitrust laban sa UFC noong Biyernes, sa halip ay nagpasya na hayaan ang proseso ng mga apela ng isang naunang kaso na maglaro sa pinakahuling konklusyon nito.

Anim na dating UFC fighters ang nagdemanda sa promosyon ng MMA noong 2014 dahil sa diumano'y monopolyo at monopsony na pag-uugali na naghahabol, bukod sa iba pang mga bagay, ang paggamit ng promosyon ng pangmatagalan, eksklusibong mga kontrata ng manlalaban ay lumabag sa Seksyon 2 ng Sherman Act at humantong sa mas mataas na pay-per- tingnan ang mga presyo at mas mababang suweldo ng manlalaban. Ang kasong iyon, na kilala bilang Le sa pagtukoy sa dating manlalaban ng UFC at kasalukuyang nagsasakdal na si Cung Le, ay sumasaklaw sa Disyembre 2010 hanggang Hunyo 2017 at kasalukuyang naghihintay ng nakasulat na utos na nagbibigay ng sertipikasyon ng klase mula sa Hukom ng Distrito ng US na si Richard Boulware ng Las Vegas.

Ang pagdinig noong Biyernes sa harap ng parehong hukom ay tumugon sa mosyon ng UFC na i-dismiss ang isang kasunod na demanda sa Le tinatawag Johnson, bilang pagtukoy sa isa pang dating UFC fighter at nagsasakdal sa bagong kaso, si Kajan Johnson. Inihain noong 2021, ang Johnson Sinasaklaw ng demanda ng antitrust ang Hulyo 2017 hanggang sa kasalukuyan at mahalagang pinaghihinalaang ipinagpatuloy ng UFC ang sinasabing anticompetitive na pag-uugali, na may isang pangunahing pagkakaiba. Ang Johnson Ang kaso ay pinangalanan din ang pangunahing kumpanya ng UFC na Endeavor bilang isang nasasakdal sa pagsisikap na "panagot ang Endeavor... para sa aktibong pakikilahok nito sa pagsugpo sa kompensasyon ng Fighter."

Ipinagpatuloy ng pagdinig ng Biyernes ang takbo ng pagiging abogado ng UFC at mga nagsasakdal magkasalungat sa lapad sa halos lahat ng bagay. Nais ng mga nagsasakdal na payagan ng Boulware ang Johnson kaso upang magpatuloy, pagkatapos ay agad na manatili sa proseso ng pagtuklas ng data at pagkolekta ng mga dokumento at mga deposito hanggang sa Le ganap na naresolba ang demanda. Sa puntong iyon, ang Johnson ang kaso ay magpapatuloy, sa huli ay magreresulta sa dalawang magkahiwalay na pagsubok sa mga kasanayan sa negosyo ng UFC.

Tumugon ang nangungunang abogado ng UFC na si Bill Isaacson, "Hindi ako nakatagpo ng isang kaso kung saan ang isang nagsasakdal ay nais na manatili at dalawang pagsubok at pagkatapos ay sinabi na iyon ang pinakamabisa."

Ang Boulware pagkatapos ay lumipat sa kung ano ang magiging mahalagang kadahilanan sa kanyang desisyon na i-pause Johnson – isang nakabinbing petisyon ng Korte Suprema sa kaso ng pagsasaayos ng presyo ng tuna Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. v. Bumble Bee Foods LLC. Ang petisyon na iyon ay humihingi ng paglilinaw sa mga pangyayari kung saan ang presensya ng hindi nasaktan na mga miyembro ng klase ay humahadlang sa isang class action na ma-certify.

Sa Le kaso, ipinahiwatig na ng Boulware na ise-certify niya ang klase, na tataas ang bilang ng mga potensyal na nagsasakdal mula sa anim na manlalaban sa kasalukuyan hanggang sa mahigit 1,200. Ngunit hindi niya inilabas ang kanyang nakasulat na katwiran at kinumpirma ng UFC na agad itong mag-apela pagkatapos niyang gawin.

Olean nauugnay sa Le dahil ang mga nagsasakdal sa Le sabihin kung ang UFC sa kalaunan ay napatunayang inabuso ang sinasabing monopolyo at monopsony na kapangyarihan nito, 14 na manlalaban ay hindi sana napinsala ng pagbawas sa kumpetisyon mula sa ibang mga tagataguyod ng MMA. Lahat maliban sa isa sa mga manlalaban na iyon ay kasalukuyan o dating mga bituin sa UFC: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton "Rampage" Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos, at “Big Nog” Antonio Noguiera. Tulad ni Brock Lesnar, ginawa ng CM Punk ang kanyang pangalan sa propesyonal na pakikipagbuno, ngunit ang kanilang mga landas sa MMA ay nag-iba nang ang Punk ay kumuha ng dalawang agarang pambubugbog sa UFC pay-per-view main card at umalis sa promosyon.

Nang ilabas sa pagdinig ang isyu ng mga hindi nasaktan na manlalaban, sinabi ng abogado ng nagsasakdal na si Eric Cramer, “…makikilala natin ang mga manlalaban na hindi naapektuhan at maaari natin silang alisin sa klase.” Sa ibang paraan, maaaring ipagbawal sina Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP, at iba pang mga alamat ng isport na makilahok sa class action dahil napagpasyahan ng mga nagsasakdal na magkakaroon ng mas maraming kumpetisyon mula sa iba pang mga promotor ng MMA. binabaan kanilang suweldo.

Nakakasakit ng ulo ang resulta na hindi nakakasama akademikong pananaliksik sa paghahanap na ito ang pinakamalaking star fighter ng UFC na malamang na may pinakamalakas na pag-aangkin na "maliit ang bayad." Hindi tinugunan ng Boulware ang pahayag ni Cramer noong panahong iyon at nagpatuloy lang.

Matapos ang unang paghilig patungo sa pagpayag sa follow-on Johnson magpapatuloy ang kaso ngunit may nakatutok, naka-target na pagtuklas upang matukoy kung ang Endeavor, bilang pangunahing kumpanya ng UFC, ay dapat manatiling nasasakdal, sinabi ni Boulware na siya ay naging "kumbinsido" na ang papel ng Endeavor ay hindi maaaring paghiwalayin.

Pagkatapos ay inilagay niya ang kabuuan Johnson case on pause, na nagsasabing, “Sa tingin ko [ang aking] order sa class certification in Le magdadala ng maraming kung ano ang mangyayari sa Johnson. "

Iaapela ng UFC ang order ng sertipikasyon ng klase ng Boulware Le sa Ninth Circuit Court of Appeals at pagkatapos ay posibleng sa Supreme Court. Ipinahiwatig ng Boulware na ang resulta ng proseso ng mga apela ay maaaring makaapekto sa kanyang desisyon kung idi-dismiss ang follow-on Johnson kaso. Kaya't tinanggihan niya ang mosyon ng UFC na i-dismiss nang walang pagkiling - mahalagang ibalik ito sa UFC - ilagay ang buong kaso sa i-pause, at sinabing muli niyang tutugunan ito pagkatapos ng paparating na UFC. Le ang apela ay "pinal na."

Ang pagdinig ay nagsiwalat din ng maliliit na detalye tulad ng pag-amin na ang anumang huling pagsubok ay tatagal ng humigit-kumulang apat na linggo at ang UFC ay nagdagdag ng mga sugnay sa arbitrasyon sa mga kontrata ng manlalaban nito mula noong pagbili ng Endeavor noong 2016, bagama't walang mga partikular na ibinigay.

Ngunit ang resulta ay higit na naghihintay.

Kung tatanggapin ng Korte Suprema ang Olean petisyon, hindi man lang makakapagsimula ang UFC sa apela nito hanggang sa naresolba ang kasong iyon. Kung tatanggihan ang petisyon, nakatala na ang Boulware na nagsasabing maaaring tumagal ng dalawa hanggang tatlong taon ang apela ng UFC sa kanyang order sa sertipikasyon ng klase.

Kaya ang antitrust claims laban sa UFC slog sa napakabagal. Ang naging apat at kalahating taon na proseso para lang malutas ang sertipikasyon ng klase ay tatagal lang.