Ang mga Pinuno ng Lungsod ng Kansas ay Nangibabaw sa Mahinang AFC West Tulad ng Ginawa ng New England Patriots Sa AFC East

Sa kanilang 30-24 overtime na tagumpay laban sa Houston Texans, nasungkit ng Kansas City Chiefs ang titulo ng AFC West para sa kamangha-manghang ikapitong sunod na taon.

“Napakalaking bagay. Malinaw, gusto mong manalo sa Super Bowl bawat taon, ngunit ito ay nagsisimula (sa) aming unang layunin," sabi ni Chiefs quarterback Patrick Mahomes, "na manalo sa AFC West."

Ang ikapitong sunod-sunod na titulo ng division ng Chiefs ay nag-uugnay sa 1973-79 Los Angeles Rams para sa pangalawang pinakamahabang sunod-sunod na titulo ng division sa kasaysayan ng NFL.

Ngunit ang mas angkop at modernong paghahambing ay ang dinastiyang New England Patriots. Nanalo ang New England ng 16 sa 17 AFC East titles mula 2003 hanggang 2019, kabilang ang 11 straight mula 2009 hanggang 2019.

Bilang bahagi ng kanilang divisional dominance, ibinabahagi ng Chiefs at Patriots ang mga katangian ng pagkakaroon ng transendente quarterback (Mahomes at Tom Brady) at magiging Hall of Fame coach (Andy Reid at Bill Belichick).

Bilang karagdagan sa pangkalahatang kahusayan ng mga koponan, gayunpaman, nakinabang din sila sa paglalaro sa mahihinang dibisyon.

Sa panahon ng paghahari ng Patriots mula 2003 hanggang 2019, anim na beses lamang na nagtatampok ang division ng isa pang playoff-bound team na may 10 o higit pang panalo. At mula 2011 hanggang 2014, walang ibang koponan ng AFC East ang nakaabot sa playoffs o nagtala ng double-digit na panalo.

Habang ang Patriots ay pinamumunuan nina Belichick at Brady, ang iba pang mga koponan sa dibisyon ay umikot sa iba't ibang panimulang quarterback at mga head coach. At ganoon din ang nangyayari ngayon sa AFC West.

Mula nang magretiro si Peyton Manning mula sa Denver Broncos kasunod ng 2015 season, nawala ang prangkisa sa kabila ng napakaraming quarterback, head coach at ngayon ay mayroon nang mga bagong may-ari. Ang Las Vegas Raiders at Los Angeles ay dumanas ng dysfunction mula sa itaas pababa, at bawat isa ay lumipat kamakailan sa isang bagong lungsod.

Sa anim na nakaraang AFC West title ng Kansas City, ang dibisyon ay hindi nagtampok ng 10-win team o playoff team (maliban sa Chiefs) sa kalahati ng mga taon na iyon, kasama na sa back-to-back na Super Bowl season ng Chiefs noong 2019 at 2020 .

Sa taong ito ang Chargers ang tanging iba pang posibleng koponan ng AFC West na maaaring umabot ng 10 panalo o makapasok sa playoffs.

Ang pagpuna sa AFC West sa kabuuan ay hindi nilalayong bawasan ang pangkalahatang kinang ng mga Chief.

Ang mga Chief ay patuloy na nangingibabaw - kahit na sa isang taon nang ang natitirang bahagi ng dibisyon ay nag-load sa mga malalaking pangalan na pagkuha tulad ni Russell Wilson, na ang average na taunang halaga (AAV) ay pumapangalawa sa NFL, at Randy Gregory, na naka-sign sa isang limang -taon, $70 milyon na kontrata, sa Broncos; Davante Adams, na may pangalawang pinakamataas na AAV sa mga NFL receiver, sa Raiders at JC Jackson, na pinirmahan ng limang taon, $82.5 milyon na kontrata, at Khalil Mack sa Chargers.

Bagama't nagsimula ang kasalukuyang streak ng Chiefs kay Alex Smith, na gumabay sa Chiefs sa mga titulo sa AFC West noong 2016 at 2017, si Mahomes na nagpapatakbo sa opensa ni Reid ang naging pare-parehong salik.

Mula nang ma-draft noong 2017, ang Mahomes ay isang kamangha-manghang 15-0 in mga laro sa kalsada sa AFC West at 10-0 siya laban sa Broncos, na natalo niya noong nakaraang linggo.

Isang nangungunang kandidato para sa MVP, pinahaba niya ang kanyang NFL lead sa passing touchdowns at passing yards na may 36-of-41, 336-yarda na pagganap laban sa Texans.

Ang mukha ng NFL, siya ang nasa unahan ng nanalong kultura na itinatag ni Reid. At ang pagtakbo ng Chiefs sa pitong magkakasunod na divisional crown ay isang patunay ng kanilang husay at determinasyon.

"Talagang binibigyang diin namin ang paglalaro sa aming mga kalaban sa dibisyon," sabi ni Mahomes. "Iyan ay isang bagay na ginagawa namin sa lahat ng offseason."

Ngunit ang paghahati-hati ng pangingibabaw ng Chiefs ay repleksyon din ng malungkot na estado ng AFC West.