Ang mga empleyado ng Kroger ay napapaligiran ng pagkain sa trabaho — ngunit marami ang nahihirapang makabili ng pagkain at upa, sabi ng isang survey sa 10,200 manggagawa

Bagama't "nakapaligid ang mga manggagawa sa grocery ng Kroger bawat oras sa kanilang trabaho," sabi ng ulat, "ang mga manggagawang ito ay hindi kayang bumili ng balanse at malusog na pagkain."

"Nauubusan sila ng pagkain bago matapos ang buwan, lumalaktaw sa pagkain, at nagugutom kung minsan," isinulat ng mga mananaliksik. "Ang mga may mga bata ay nag-uulat na sila ay nagugutom upang magbigay ng pagkain at iba pang mahahalagang bagay para sa kanilang mga anak."

Nakatanggap ang mga mananaliksik ng kumpletong mga tugon mula sa higit sa 10,200 manggagawang Kroger sa rehiyon ng Puget Sound ng Washington, Colorado at Southern California, na sinuri sa kahilingan ng lokal na unyon ng United Food and Commercial Workers.

Apatnapu't apat na porsyento ng mga sumasagot ang nagsabing hindi nila mababayaran ang kanilang upa, 36% ang nag-aalala tungkol sa pagpapaalis, at 14% ang nakararanas ng kawalan ng tirahan o nakaranas nito sa nakaraang taon. Siyam sa 10 manggagawa ang nagsabi na ang mga pagtaas sa mga gastos sa pagkain at upa ay nalampasan ang mga pagtaas ng sahod, at 67% ang nagsabing hindi sila kumikita ng sapat na pera upang bayaran ang mga pangunahing buwanang gastos.

Sa trabaho, dalawang-katlo ng mga respondent ang nagsabing nakikitungo sila sa mga isyu sa customer na may kaugnayan sa pandemya - isang quarter ang nakipag-ugnayan sa mga customer na nagbabanta ng karahasan - habang halos anim sa 10 ang nag-ulat na mayroong mga iskedyul ng trabaho na nagbabago kahit lingguhan, na nagdulot ng pinsala sa ilang mga manggagawa kasama ang mga bata.

Dumating ang ulat nang magwelga ang 8,400 unyonisadong manggagawa sa mga tindahan ng King Soopers ng Kroger sa Denver nitong linggo, na nanawagan para sa isang bagong kontrata na tinitiyak ang mas mahusay na kabayaran at isang mas ligtas na lugar ng trabaho. Tinawag naman ni Kroger, sa bahagi nito, ang welga na "walang ingat at nagseserbisyo sa sarili."

Hindi tumugon si Kroger sa kahilingan ng MarketWatch para sa komento sa pagsusuri o strike sa Economic Roundtable, ngunit tinawag ng kumpanya ang mga natuklasan ng ulat na "nakaliligaw" noong Miyerkules habang naglabas ito ng sarili nitong pagsusuri, tinitingnan kung paano ang halos 85,000 oras-oras na manggagawa nito sa California, Colorado , Oregon at Washington ay binabayaran. 

Nalaman ng ulat na kinomisyon ng Kroger na ang mga oras-oras na manggagawang ito ay tumanggap ng mas mataas na sahod at benepisyo (isang average na $18.27 bawat oras at $5.61 bawat oras sa pangangalagang pangkalusugan at mga benepisyo sa pagreretiro) kaysa sa kanilang mga kasama sa retail-industriya sa pangkalahatan; na ang kumpanya ay nagbigay ng parehong monetary at non-monetary na tulong sa mga manggagawa at kanilang mga pamilya; at na ito ay namuhunan ng pera at nagpatupad ng mga pagbabago sa patakaran upang matiyak ang kaligtasan ng manggagawa sa panahon ng pandemya, bukod sa iba pang mga punto.

"Ang implikasyon ng Economic Roundtable na ang Kroger Family of Companies ay walang pakialam sa kapakanan ng aming mga kasama at kanilang mga pamilya ay maliwanag na hindi totoo," sabi ni Tim Massa, senior vice president at chief people officer ng Kroger, sa isang pahayag. “Nabigo ako na pinili ng UFCW na pagsama-samahin ang gayong mapanlinlang at hindi totoong ulat — na humahantong sa akin na maniwala na wala na sa kanilang puso ang pinakamabuting interes ng ating mga kasama.

Ang ulat ng UFCW ay gumawa ng ilang rekomendasyon upang palakasin ang kapakanan ng manggagawa, kabilang ang pagtataas ng pinakamababang suweldo sa $45,760 sa isang taon, pagbibigay ng tulong sa pabahay at mga subsidyo sa pangangalaga ng bata, at pagbabawas ng mga grocery ng 50% para sa mga empleyado.

Ang isang ulat noong nakaraang Mayo ay nagsabi na ang CEO ng Kroger ay nakatanggap ng $22 milyon bilang kabayaran noong 2020 kahit na inalis nito ang hazard pay para sa mga manggagawa nito sa mga unang buwan ng pandemya. Sinabi ng isang tagapagsalita noong panahong iyon sa Bloomberg na "patuloy na ginagantimpalaan at kinikilala ni Kroger ang aming mga kasama para sa kanilang hindi kapani-paniwalang trabaho sa makasaysayang panahon na ito," at sinabing nag-aalok ang kumpanya ng $100 sa mga manggagawang nabakunahan laban sa COVID-19.

Habang ang Kroger, tulad ng maraming malalaking kumpanya, ay nagtaas ng sahod sa panahon ng pandemya, isang pagsusuri sa Brookings Institution na inilathala noong Disyembre ay ipinagtanggol na ang sumisikat na inflation ay nagbura ng hindi bababa sa ilan sa mga pakinabang na iyon para sa mga manggagawa. Sinuri ng mga mananaliksik ang oras-oras na sahod ng mga manggagawa sa 13 malalaking kumpanya sa Amerika at direktang nakumpirma ang data sa mga kumpanya. 

Ang Kroger, halimbawa, ay nagtaas ng average na oras-oras na sahod nito mula $15 noong Enero 2020 hanggang $16.25 noong Oktubre 2021 — isang nominal na pagtaas ng 8% na isinalin sa isang 1% na pagtaas pagkatapos mag-adjust para sa inflation, ayon sa ulat ng Brookings.