Kwame Alexander Sa Aklat Tungkol sa Pang-aalipin Siya ay 'Tinawag Upang Magsulat'

Nagsulat si Kwame Alexander ng dose-dosenang mga libro—mga tungkol sa basketball, mga tungkol sa soccer, mga tungkol sa mga hayop, mga tungkol sa mga Black American, mga tungkol sa pag-ibig. Ngunit ang kanyang 36^th, Ang Pinto ng Walang Pagbabalik, na lumalabas noong Martes, ay iba.

“Pakiramdam ko ito ang unang aklat na hindi ko naisipang isulat—tinawag ako para isulat ito. This is the one I was sort of born to write,” sabi ng kinikilalang makata, na nanalo ng 2015 Newbery Medal para sa book-in-verse Ang Crossover.

Naramdaman niya ang tawag habang nasa isa sa kanyang 11 biyahe mula noong 2012 sa Ghana, kung saan tumulong siya sa pagtatayo ng library at sinuportahan ang iba pang mga proyekto sa literacy at pagpapabuti ng paaralan sa pamamagitan ng Literacy Empowerment Action Project co-founded siya sa kapwa may-akda Tracy Chiles McGhee. Habang nakikipag-usap sa mga residente ng isang nayon sa Silangang rehiyon ng Ghana, naghanap siya ng koneksyon na magagawa niya sa kanila.

"Nagpunta ako sa lugar na pinupuntahan ng lahat kapag iniisip nila ang kasaysayan ng mga Black na tao sa Estados Unidos. Sabi ko, 'Ano ang alam mo tungkol sa pang-aalipin?'” naaalala niya. “At sila ay parang, sa totoo lang, 'Noon lahat ng masasamang tao ay inalis.'”

Mabilis na binaling ng mga lalaki ang usapan sa musika, tinanong si Alexander kung nahuli niya ang pinakabago Kanye West album. "Gusto nilang magkaroon ng kung ano ang itinuturing kong isang makamundong pag-uusap, at gusto kong pag-usapan ang isang bagay na seryoso. Ngunit sa kanilang mga mata, ang pagkaalipin ay hindi ang bagay na tumutukoy sa atin. At naisip ko na marahil ay hindi dapat ito ang pag-iisip na awtomatiko nating pinupuntahan kapag iniisip natin ang kasaysayan ng Itim, "sabi niya. "Nais kong tuklasin ang paniwala na iyon 1619 hindi ba ang ating simula; ito ang aming gitna. Hindi ko masabi ang ideyang iyon noon, ngunit alam kong gusto kong magsulat tungkol doon.”

Sa paggawa ng storyline para sa Bumalik, naisip ni Alexander ang isang batang lalaki na lumaki sa Ghana na “nagpapatuloy lamang sa kanyang buhay—paglangoy, pagdurog, pagsisikap na huwag gumawa ng takdang-aralin—lahat ng mga bagay na ginagawa ng mga bata.”

Ang batang lalaki, si Kofi, ay namumuhay nang masaya noong 1860 Ghana. Nakikipag-hang out siya sa kanyang matalik na kaibigan at nangangarap na ipakita ang kanyang mas malaki, mas malakas na pinsan. Inaasahan niya ang kanyang nalalapit na birth day party, kung kailan siya magiging isang tao ng nayon.

Ngunit ang dalawang nakakasira ng lupa na pangyayari ay agad na naglaho sa pang-araw-araw na alalahanin ni Kofi at nagpabago sa kanyang buhay magpakailanman. Mula sa pag-aalala kung dapat ba niyang hawakan ang kamay ng kanyang crush tungo sa pakikipaglaban para sa kanyang kaligtasan.

Alam ni Alexander kung ano ang darating sa pike para kay Kofi, at ginawa nitong mahirap isulat ang libro minsan. “Nakakatakot at nakaka-stress ang pagsulat nito. ako ay nasa London, kaya maglilibot ako, mag-enjoy sa Regent's Park at sa hardin ng rosas, dahil alam ko kung ano ang susunod na mangyayari,” naaalala niya.

Sa lalong madaling panahon, muling babalikan ni Alexander ang mga emosyong iyon. Bumalik ay ang una sa isang trilogy, at hindi mahirap isipin kung saan kukunin ang book two kapag natapos mo na ang book one. Sa 400 na pahina, ang novel-in-verse ay isang mabilis na pagbasa ngunit hindi madali. Mahirap ding ilarawan ang takbo ng kwento nang hindi nagbibigay ng labis. Ang malinaw ay ginawa ni Alexander ang kanyang pananaliksik at hindi kumikibo sa katotohanan. Ang kanyang pagtutuon dito ay nirerespeto ang katalinuhan ng mga young adult audience, sa panahong iyon mga pagbabawal sa libro gawin ang kabaligtaran.

“Ito ay isang totoong kwento. Hindi ako gumagawa ng mga bagay-bagay. Ine-reenact ko at inisip muli ang mga bagay na nangyari sa mga ina, mga ina na nakatira sa Ghana at Sierra Leone,” sabi ni Alexander. "Ginagawa ko ang memorya ng aking mga ninuno, at mahirap, mahirap."

Ang taludtod ng nobela ay nagpapakita ng hindi kapani-paniwalang regalo ni Alexander bilang isang makata. Sinadya niyang pinipili ang bawat salita—hindi mo makukuha ang marami sa mga ito sa isang novel-in-verse na 400 na pahina—at gusto niya ang puting espasyo na dumarating sa bawat pahina; itinuturing niya itong bahagi ng kuwento gaya ng mga salita.

Ang hitsura lamang ng mga talata ay nagsasabi ng isang kuwento. Halimbawa, kapag binibigkas ng mga bata ang pangalan ng pinsan ni Kofi sa isang lumalagong crescendo, lumalaki ang laki ng font. Kapag ang konseho ng nayon ay nagpasa ng isang kontrobersyal na desisyon, ang font sa pahina ay tataas mula sa maliit hanggang sa malaki, na sumasalamin sa higit at higit na galit na reaksyon ng karamihan.

“Mayroon akong kaibigan na nagsasabing ang espirituwal na paglalakbay ng mambabasa sa mga salita na nasa pahina ay kasinghalaga ng mga salita na wala doon. Gusto ko yan. Gustung-gusto ko ang matalinghagang wika, metapora, simile, "sabi niya.

Ang mga materyales sa marketing para sa Bumalik ihambing ang libro sa nobela ni Alex Haley noong 1976 Mga Root: Ang Saga ng Isang Pamilyang Amerikano. Isa itong matapang na paghahambing na gagawin—ngunit tumpak din. Ang aklat na ito, at ang mga karugtong nito, ay pag-uusapan sa loob ng maraming taon sa hinaharap.