Kyrie Irving Trade Magiging Sulit Kung Maibabawas ng Los Angeles Lakers si Russell Westbrook

Makakahanap ng makatwirang paraan ang Los Angeles Lakers sa kanilang problema kay Russell Westbrook pagkatapos ng lahat.

Ilang araw na tayo sa malayang ahensya at ang nangingibabaw na paksa ay walang iba kundi ang pagsabog ng Brooklyn Nets. Hinihingi ni Kevin Durant ang kanyang pag-alis sa Brooklyn na humahantong sa isang domino effect.

Bagama't alam namin ang pagnanais ni Kyrie Irving na sumali sa Lakers bago magsimula ang libreng ahensiya, ang paglipat ay tila isang patay na kasunduan nang mag-opt in si Irving sa kanyang $36.5 milyon na opsyon para sa paparating na season.

Ipinahiwatig ng mga nakaraang ulat handa lang ang Nets na ibigay si Irving sa Lakers para sa All-Star big man na si Anthony Davis. Nagbago ang lahat nang ito ay humingi ng trade si Durant sa unang araw ng libreng ahensya.

Ayon sa Chris Haynes ng Yahoo Sports, ang Nets ay nakikipag-usap sa Lakers tungkol sa isang Westbrook-for-Irving swap. Habang ang dalawang panig ay hindi malapit sa isang kasunduan, ang katotohanan na ang mga pag-uusap ay sumulong sa yugtong ito ay isang positibong senyales para sa Los Angeles sa kanilang pagsisikap na makuha si Irving — at idiskarga si Westbrook.

"Ang Nets ay hindi inaasahang mamadaliin sa isang deal at magpapatuloy sa pakikipag-usap sa mga kumplikadong detalye sa Lakers sa isang Irving-Westbrook swap," sabi ni Haynes. "Nakikinig din ang Brooklyn sa mga panukala mula sa halos kalahati ng liga na nagtatangkang makipaglaro kay Kevin Durant, na humiling ng kalakalan sa pagsisimula ng libreng ahensya. "

Ang pangunahing mga piraso na tinatalakay sa potensyal na deal na ito ay ang Lakers na nagbabawas ng mga first-round pick at kung ito ba ang magiging natitirang dalawang taong deal ni Joe Harris sa $38.6 milyon o ang mag-e-expire na $8.5 milyon na deal ni Seth Curry na isasaalang-alang sa potensyal na senaryo ng kalakalan. .

Bagama't tiyak na dapat maghanap ang Lakers ng paraan para makuha si Curry kaysa kay Harris, hindi dapat mag-alinlangan ang Los Angeles sa paghiwalay sa kanilang mga first-round pick.

Isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit hindi pa nababawas ng Lakers si Westbrook sa isang trade — sa kabila ng lahat ng mga palatandaan na nagtuturo sa beteranong guwardiya na hindi angkop para sa koponan — ay ang kanilang hindi pagpayag na i-trade ang mga first-round pick. Nang magkaroon ng pagkakataon ang Los Angeles na i-trade si Westbrook at isang first-round pick sa Houston Rockets kapalit ni John Wall, tumawa ang Lakers dahil ayaw nilang ibigay ang draft asset nila.

Bagama't naiintindihan ang pagbaba ng kalakalan na iyon kung isasaalang-alang na ito ay isang manlalarong madaling kapitan ng pinsala na dapat kumita ng $47 milyon para sa 2022-23 season, ang isang ito ay hindi mo maaaring palampasin; dapat talagang isuko ng Lakers ang mga first-round pick kapalit ni Irving.

Ang Lakers ay hindi kailanman naging prangkisa na nanalo ng mga kampeonato batay sa kanilang mga draft pick. Ang kanilang pinakahuling titulo ay nagmula sa offseason veteran acquisitions na pinangunahan nina LeBron James at Davis. Sa labas ng draft-day trade na nagtatampok kay Kobe Bryant noong 1996 — na teknikal na pinili ng Charlotte Hornets — ang mga pangunahing piraso ng kanilang championship banner season ng bagong milenyo ay mga beteranong acquisition din (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Ang bottomline ay ito — ang Lakers ay wala nang natitirang oras para manalo kasama sina James at Davis. Si James ang pinakamagaling na 37 taong gulang na naglaro ng basketball, ngunit unti-unti na siyang lumalabas sa basketball court dahil sa dumaraming mga pinsala at simpleng pagkasira. Ang apat na beses na kampeon sa NBA ay lumitaw sa 56 laro lamang nitong nakaraang season at 45 laro bago iyon. Sa kanyang unang season sa Lakers, naglaro siya sa 55 laro lamang noong 2018-19 season.

Samantala, ang 29-anyos na si Davis ay hindi kailanman naging malusog na basketball player, na lumalabas sa 76 na pinagsamang laro sa nakalipas na dalawang season.

Sa madaling salita, kailangang pakinabangan ng Lakers ang James/Davis duo habang kaya pa nila. Hindi nila kayang mag-aksaya ng isa pang season kasama si Westbrook sa fold at hintayin ang 2023-24 season na muling makipaglaban. Ang oras para makipaglaban ay ngayon, at ang tanging paraan na magagawa nila iyon ay sa pamamagitan ng pagdiskarga ng matigas ang ulo na si Westbrook.

Iniulat ni NBA insider Marc Stein na gusto ni James ang kanyang dating kakampi na si Irving — ang dalawa ay nanalo ng titulo nang magkasama bilang mga kasamahan sa Cleveland Cavaliers noong 2016 — “higit kaninuman.”

"Tiyak na naniniwala din ako," sabi ni Stein. “Alam kong nasa Los Angeles si Irving ngayong linggo, ngunit hindi iyon ang pinagmulan ng aking kumpiyansa. Nagmumula ito sa paulit-ulit na dagundong sa sirkulasyon na si LeBron James ay nag-uugat nang husto para sa pagdaragdag ni Irving sa roster.

Si James, ang sabi sa akin, ay gustong makita si Irving sa Lakerland nang higit sa sinuman. Ano pang team, bukod pa rito, ang may personalidad na kasing laki ng LeBron na may karanasan upang makayanan ang lahat ng kaguluhang dulot ng pagdaragdag kay Kyrie? James, tandaan, ay madalas na umunlad sa kaguluhan.

Ito ang pinakamagandang pagkakataon ng Lakers na maalis ang kanilang problemang anak habang nakakuha ng isang manlalaro — na maaari ding maging problemang anak, ngunit isang napakahusay na manlalaro sa korte — na makakatulong sa kanila na manalo ng isang titulo sa lalong madaling 2023.

Malinaw na kailangang ayusin ng Lakers ang kinks ng deal, kung saan ang magkabilang panig ay naglalaro ng leverage game na parang hindi sila nagmamadaling makipagpalitan.

Ngunit may maliit na pagdududa na ang Lakers ay talagang kailangang sumugod sa trade na ito. Ang paghila sa naturang deal ay ang pagkakaiba sa pagitan ng Lakers na maging championship contenders at pagdaan sa isa pang non-playoff season kasama ang inefficient Westbrook.