Ang LAFC ay Ang Unang Bilyong Dolyar na Franchise

Mula noong 2019, ang average na halaga ng MLS team ay umakyat ng 85% hanggang $579 milyon.

Sa pasilidad ng pagsasanay sa University Hills ng Los Angeles Football Club, mga 10 linggo matapos manalo sa una nitong titulo ng Major League Soccer sa isang kapanapanabik na penalty shootout, pinoproseso pa rin ng lead managing owner na si Bennett Rosenthal ang kamangha-manghang season ng kanyang koponan. "Ito ay isang karanasan sa buhay na hindi mo inaasahan," sabi ng 59-taong-gulang. "Sa tingin ko lahat tayo ay nakangiti pa rin araw-araw."

Ngayon ay may iba pang dapat ipagdiwang si Rosenthal—Forbes tinatantya na ang LAFC ay nagkakahalaga ng $1 bilyon, siyam na taon lamang matapos itong sumali sa MLS para sa expansion fee na $110 milyon, na ginagawa itong unang bilyong dolyar na prangkisa ng liga. Iyan ay higit sa doble sa $475 milyon Forbes natukoy na ito ay nagkakahalaga noong 2019, ang huling beses na tinasa namin ang mga koponan ng soccer sa North American.

Iyan ay isang kahanga-hangang pagbabalik, ngunit walang Rosenthal ang pinagkakatiwalaan. "Hindi namin ginawa ito dahil naisip namin na ito ang pinakamagandang lugar upang ilagay ang aming kapital," sabi ng cofounder ng $341 bilyon (AUM) Ares Management, na gumawa ng kanyang kapalaran sa paghahanap ng kumikitang alternatibong pamumuhunan. "Naisip namin na maaari itong maging masaya at gumagawa kami ng isang mahusay na macro bet sa paglago ng sport."

Ang pag-akyat ng LAFC ay ang pinakabagong palatandaan kung gaano kalaki ang paglaki ng MLS mula noong itinatag ito noong 1996. Mayroon na ngayong 29 na koponan sa liga—nagsimula ito sa 10—na ang St. Louis City SC ay nakatakdang mag-debut ngayong season. Mula noong 2019, ang average na pagpapahalaga ng koponan ay umakyat ng 85%, mula $313 milyon hanggang $579 milyon. At ang tag ng presyo para sa susunod na expansion team (malamang sa Las Vegas o San Diego) ay inaasahang magiging $500 milyon, ayon sa isang mahusay na lugar na pinagmumulan ng industriya, isang malaking pagtaas mula sa nakaraang tala na $325 milyon na itinakda ng bilyunaryo. David tepper noong itinatag niya ang Charlotte FC noong 2019.

Ang mga bilyonaryo ay matagal nang naniniwala sa potensyal ng MLS. May-ari ng New England Patriots Robert Kraft at entertainment mogul Philip Anschutz ay kabilang sa mga orihinal na may-ari ng MLS, at marami pang iba—kabilang ang Tepper, tagapagtatag ng Morningstar Joe Mansueto (Chicago Fire, 2018) at Qualtrics' Ryan Smith (Real Salt Lake, 2022)—mula noon ay nakapasok na sa laro at nagtaas ng mga halaga ng koponan.

“Mas maliit na hadlang sa pananalapi ang kontrolin ang isang koponan ng MLS kaysa [sa] ibang mga sports, kaya nakikita mo ang mas maraming tao na kayang gawin ito,” sabi ni Rosenthal, na nagkakahalaga ng tinatayang $1.3 bilyon. "Pero sa tingin ko, gusto ito ng mga tao. Nais nilang maging bahagi ng komunidad at sa trajectory.” Forbes tinatantya na mayroong hindi bababa sa 19 na bilyunaryo o mga miyembro ng mga pamilyang bilyunaryo na may pangunahing mga stake sa pagmamay-ari sa mga prangkisa ng MLS.

Si Rosenthal, na umibig sa soccer habang pinamamahalaan ang koponan ng kanyang anak na babae, at ang Apollo Global Management partner na si Larry Berg, na naglaro ng sport mula sa edad na 8, ay naging mga may-ari ng minorya ng LAFC noong 2014. Kilala ng dalawa ang isa't isa mula sa pribadong equity world at nagkaroon magkasamang namuhunan sa Italian soccer club na AS Roma. “To be honest,” sabi ni Berg, “hindi pa talaga sexy ang MLS.” Noong 2016, pinalaki nila ang kanilang mga stake at naging mga co-managing owner ng LAFC kasama ang Riot Games cofounder na si Brandon Beck, na namuhunan noong 2015, bawat isa ay sumasang-ayon na paikutin bilang nangungunang may-ari ng team tuwing apat na taon. Kinuha ni Rosenthal ang papel na iyon noong Enero. Tulad ng nararapat sa isang koponan sa Los Angeles, ilang mga celebrity—kabilang sina Will Ferrell, Magic Johnson at Mia Hamm—ay mayroong minority stake sa club. Ang co-owner ng Golden State Warriors na si Peter Guber ay executive chairman ng LAFC. Samantala, nagtayo ang LAFC ng $350 milyon, 22,000-seat na soccer-specific na stadium sa downtown LA at nag-barnstorm sa mga soccer bar at nagsagawa ng mga pep rallies para magkaroon ng interes. Nagpadala pa ito ng mga tagahanga sa isang laban sa Germany upang pag-aralan ang kultura ng tagahanga ng Europa.

Ang mga pamumuhunan na iyon ay nagbayad ng napakalaking dibidendo. Nabili na ng LAFC ang bawat MLS regular season at playoff match mula noong unang kickoff nito noong 2018. Ang mga sikat na superfan ay madalas na nakikita sa mga stand, kasama sina Justin Bieber at Wiz Khalifa na dumalo sa MLS Cup noong Nobyembre. At ang LAFC ay nakakuha ng tinatayang $8 milyon na kita sa pagpapatakbo sa isang mataas na liga na $116 milyon sa kita noong nakaraang taon. Ang bilang na iyon ay nakatakdang tumaas sa 2023, kasama ang BMO sumasang-ayon sa isang league-record 10 taon, $100 milyon na kasunduan sa mga karapatan sa pagpapangalan ng stadium.

Gaano kalayo ang mararating ng LAFC at MLS? Mahigit sa kalahati ng mga club ang nawalan ng pera at, na may average na kita sa $55 milyon, ang mga MLS team ay hindi talaga makakalaban sa mga soccer club ng Europe para sa mga nangungunang manlalaro. "Ang isang bilyong dolyar ay isang malaking bilang. Siyam na beses, walong beses na malaki ang kita, lalo na kapag nakakulong ka sa isang tiyak na antas sa iyong mga karapatan sa media,” sabi ni Edwin E. Draughan, isang vice president sa sports investment bank na Park Lane. (Manchester United, sa kabilang banda, ay nagkakahalaga ng $4.6 bilyon, o 6.9 beses na kita.) Ang hinaharap para sa mga mamumuhunan ng MLS ay nakabatay sa kung gaano karaming soccer ang patuloy na lumalaki sa North America, na may mga pag-asa na naka-pin sa isang bagong taunang paligsahan sa pagitan ng MLS at Liga MX ng Mexico na nagsisimula sa 2023. At sa 2026, ang soccer ay dapat na makakuha ng isa pang malaking tulong kapag ang United States, Canada at Mexico ay nag-cohost sa susunod na World Cup.

Ang mas mahalaga ay ang bagong media rights deal ng MLS sa Apple, na pinag-isa ang mga karapatan sa lokal at pambansang broadcast ng liga sa ilalim ng isang payong. Alinsunod sa pagsasaayos, ang MLS ay ginagarantiyahan ng hindi bababa sa $2.5 bilyon sa loob ng 10 taon, at posibleng higit pa batay sa mga subscription. Ito ay isang malaking araw ng suweldo, ngunit mas mababa sa $300 milyon taun-taon na iniulat na inaasahan ng liga, lalo na kung ang MLS ay dapat magbayad ng mga gastos sa produksyon. Bagama't nagdagdag ang MLS ng mga ancillary TV deal sa Fox, Univision, TSN at RDS, walang major North American sports league ang nag-commit sa isang streaming-first na diskarte.

"Lahat ay isang sugal," sabi ni Rosenthal. "Ngunit ito ay talagang matalinong taya."

Mga Pagpapahalaga sa MLS 2023

_{Blg. 1-7}

Hindi. 1. $ 1 bilyon

Los Angeles Football Club

_{2022 Kita: $ 116 Milyon | Operating Income: $ 8 Milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: Bennett Rosenthal*, Brandon Beck, Larry Berg}

Hindi. 2. $ 925 Milyon

LA Galaxy

_{2022 Kita: $ 98 Milyon | Operating Income: $ 4 Milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: Philip Anschutz*}

Hindi.3. $ 850 Milyon

Atlanta United FC

_{2022 Kita: $ 81 Milyon | Operating Income: $ 6 Milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: Arthur Blank*}

Hindi. 4. $ 800 Milyon

New York City FC

_{2022 Kita: $ 55 Milyon | Operating Income: - $ 12 milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: City Football Group}

Hindi. 5. $ 700 Milyon

DC United

_{2022 Kita: $ 70 Milyon | Operating Income: $ 8 Milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: Jason Levien, Steven Kaplan}

Hindi. 6. $ 690 Milyon

Toronto FC

_{2022 Kita: $ 62 Milyon | Operating Income: - $ 15 milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: MLSE (Larry Tanenbaum*)}

Hindi. 7. $ 680 Milyon

Austin FC

_{2022 Kita: $ 84 Milyon | Operating Income: $ 2 Milyon}

^{Mga Pangunahing May-ari: Anthony Precourt}