Kinabukasan ng NFL ni Lamar Jackson ang $100 Million Plus Gamble

Hindi nagkasundo si Lamar Jackson at ang Baltimore Ravens para sa extension ng kontrata at papasok na si Jackson sa huling taon ng kanyang kasunduan matapos siyang i-tag ng Ravens bilang franchise player. Kasama sa tag ng franchise na iyon ang karapatan ng Ravens na tumugma sa anumang alok para kay Jackson ng isa pang koponan o tumanggap ng dalawang first round pick kapag tumanggi ang Ravens na tumugma at ang nag-aalok na koponan ay pumirma sa manlalaro. Si Jackson ay may daan-daang milyong dolyar na nakataya sa paglalaro ng kanyang kamay at pinili na kumatawan sa kanyang sarili sa mga negosasyon.

Nagkaroon ng ilang quarterback deal nitong huli na nakakuha ng maraming atensyon ng publiko, kabilang ang 5-taong $245M na garantisadong kasunduan ni Deshaun Watson. Bago ang huling season ay nakapagpirma si Kyler Murray ng 5 taong kasunduan sa halagang $230M na may $160M na garantiya. Nakatanggap si Josh Allen ng $258M na kontrata na may garantisadong $150M at ang 5-taong $245M ni Russell Wilson ay kasama ng $165M na garantiya.

Tungkol sa mga garantisadong kontrata, isinulat ko dati na ang NFL ay ang tanging pangunahing sports league na hindi nangangailangan ng mga garantisadong kontrata at ang mga manlalaro ay hindi ganap na binibigyan ng mga benepisyo hanggang pagkatapos ng 4 na taon. Hindi ito nagkataon na ang mga karera sa NFL ay may average na mas mababa sa 4 na taon at ang mga karera ng NFL sa quarterback ay 3 taon lamang. Ito ay isang mapanganib na isport kung saan ang isang career ending injury ay maaaring mangyari anumang oras.

Noong sinimulan ko ang aking karera na kumakatawan sa mga manlalaro ng NFL, ang una kong kliyente ay ang NFL Hall of Famer, si Ronnie Lott. Noong panahong iyon, ang tanging bahagi ng kontrata ay ginagarantiyahan ay ang bonus sa pagpirma, hindi ang taunang suweldo. Pinaninindigan ko na ang pag-uusap na ito ay dapat pagtalunan dahil ang lahat ng mga kontrata ng NFL ay dapat na ganap na garantisado. Dahan-dahan sa paglipas ng panahon ang ilang bahagi ng taunang suweldo ng star player ay naging garantisadong ngunit ito ay umusad nang mabilis hanggang kamakailan at si Watson ang unang nakatanggap ng ganap na garantisadong napakalaking kontrata.

Mahalagang ilagay ang mga garantisadong kontrata sa pananaw. Binibigyan lang nila ng kaunting kakayahang umangkop ang mga may-ari ng koponan na itapon ang mga manlalaro na hindi gumaganap o nasugatan at alisin ang mga ito sa mga libro para madala nila ang ibang mga manlalaro sa ilalim ng salary cap. Ang mga koponan ay makakatanggap pa rin ng kabuuang bahagi ng kita na ibinigay ng CBA na nagkakahalaga ng 53% ng kita ng NFL. Matatanggap pa rin ng mga manlalaro ang natitirang 47% ng kita sa paraan ng mga suweldo. Ngunit ang mga koponan ay hindi nais na ipagpatuloy ang mga libro at magbayad ng mga manlalaro na hindi gumaganap at isuko ang roster at salary cap flexibility.

Gayunpaman, pagdating sa quarterback ang sitwasyon ay nagiging mas kumplikado. Ito ay medyo malinaw na ang quarterback ay ang pinakamahalagang posisyon sa pagbuo ng isang panalong franchise at kapag ang isang star quarterback ay lumitaw ang natural na reaksyon ay upang panatilihing masaya ang manlalaro. Kaya, lumalabas ang labanan sa mga pangmatagalang garantisadong kontrata. Ang mga garantiya ng quarterback ay tumaas mula $165M noong tag-araw hanggang sa $245M na ganap na garantisadong kasunduan ni DeShaun Watson, ang una sa uri nito. Itinuring ng maraming may-ari ang kasunduan sa Watson bilang isang malaking pagkakamali at naninindigan na hindi na mauulit ang pagkakamaling ito. Sa kabilang banda, ginagamit ito ng mga atleta at ahente bilang precedent na ang lahat ng kontrata ay dapat na ganap na garantisado, tulad ng iba pang mga pangunahing sports.

Sa kaso ni Lamar Jackson, ang pagkatawan sa kanyang sarili sa kumplikadong pugad na ito ay partikular na mahirap. Ang ilang mga atleta ay sinabihan na hindi na nila kailangan ng ahente dahil binabalangkas ng collective bargaining agreement ang napakaraming parameter para sa negosasyon kabilang ang salary minimums, franchise tag, at salary cap. Tila kumbinsido si Jackson o kumbinsido lamang sa kanyang sarili na hindi niya kailangan ng sinuman na kumatawan sa kanya, na tila umaasa sa impormal na payo mula sa NFL Player's Association (NFLPA).

Nanginginig ako sa pag-iisip na kinakatawan ni Jackson ang kanyang sarili nang walang unang klaseng propesyonal na payo at representasyon na nangunguna sa proseso mula simula hanggang katapusan. Ang pagkuha lamang ng ilang payo mula sa sideline ay hindi sapat upang makuha ang pinakamahusay na resulta. Ang mga manlalaro ay simpleng hindi sanay sa maingat na proseso ng pakikipagnegosasyon, pagsusuri sa mga kondisyon ng merkado, pag-unawa sa mga masalimuot ng mga collective bargaining agreement, pagtatasa ng mga panganib, pakikipag-usap nang epektibo, at paggawa ng mga madiskarte at matalinong desisyon sa negosyo.

Kung pinapanood mo si Jackson na nakapanayam makikita mo ito sa buong display. Ang mga propesyonal na atleta ay lubos na emosyonal at ang mga emosyong iyon ay na-trigger kung hindi nila matatanggap ang sa tingin nila ay nararapat sa kanila at kapag nangyari iyon ay nagiging mahirap na ayusin ang lamat. Lumalampas ito sa pera at nagiging nakatali sa pakiramdam na pinahahalagahan at iginagalang ng iyong koponan at kadalasang mahirap ayusin ang relasyon. Ang isang malaking bahagi ng trabaho ng mga ahente ay ang pag-uwi sa value proposition ng kliyente sa buong proseso ng negosasyon at habang magkahiwalay ang dalawang panig ay ipinapaalam ang posisyon ng mga koponan sa pinakadiplomatikong paraan na iniiwan ang pinto na bukas para sa karagdagang talakayan. Sa kalaunan, ang ahente ay dapat gumawa ng isang tawag sa paghatol tungkol sa kung ano ang pinakamahusay na resulta na makakamit at pagkatapos ay gumawa ng isang rekomendasyon sa kliyente kung tatanggapin ito o hindi. Palagi kong ipapakita ang huling alok at pagkatapos ay lohikal na magpapakita ng panganib kumpara sa pagsusuri ng gantimpala. Kapag ang isang atleta na tulad ni Jackson ay kumakatawan sa kanyang sarili, kapag sinabihan siya ng "hindi", maaari itong humantong sa isang hindi makatwirang tugon, pagkasira sa komunikasyon at desisyon na nakabatay lamang sa emosyon kaysa sa lohika.

Bukod dito, mayroong isang damdamin sa mga may-ari na ang mga garantisadong kontrata ay hindi dapat patuloy na tumaas, sa kabila ng kasunduan ni Deshaun Watson na nagtatakda ng isang bagong pamantayan para sa mga nangungunang quarterback. May mga ulat na walang team na gagawa sa kanya ng offer at siya ay nakakakuha ng payo mula sa NFLPA na dapat siyang manatili para sa isang ganap na garantisadong kontrata. Kailangan niya ng ahente, na nakakakilala sa bawat may-ari at GM, na nagtatrabaho mula ngayon hanggang sa simula ng susunod na season, para bigyan siya ng totoong larawan ng kanyang market value, ibig sabihin kung ano ang handang bayaran ng isang mamimili/team para sa kanyang mga serbisyo. Kung walang team na mag-aalok, si Jackson ay haharap sa desisyon kung tatanggap ng mas mababa sa $250M na garantisadong pera.

Bukod dito, ang senaryo ni Jackson ay mas kumplikado sa pamamagitan ng panganib na siya ay masugatan sa taong ito? Tandaan na si Jackson ay tumatakbong quarterback at pinapataas nito ang panganib ng pinsala. Siya ay nasa NFL sa loob ng 3 taon at nagdusa ng iba't ibang pinsala. Ang antas ng naturang panganib sa hinaharap ay maaaring matimbang sa pamamagitan ng analytics. Makatitiyak na tinitingnan ito ng koponan sa pagtukoy kung gaano karami sa kanyang kasunduan ang magagarantiya.

Mukhang naramdaman ng Raven na ang saklaw ay $160-180M. Dapat bang igulong ni Jackson ang dice at at sa 26 taong gulang na maglaro ng $32.4M na may posibilidad na ipagsapalaran ang halos $150M sa garantisadong pera kung siya ay malubhang nasugatan? Malamang na hindi siya makakakuha ng insurance sa proteksyon sa pinsala sa halagang iyon. Kung wala talagang ibang offer sa kanya, hindi ko alam kung ano ang dapat niyang gawin. Ang alam ko lang ay kung ang isang "ahente" ay magpapayo sa kanya na kumuha ng mas mababa sa $250M na garantisadong deal, ito na marahil ang huling kliyente na mayroon siya, lalo na kung si Jackson ay naglaro sa susunod na taon at nagkaroon ng break out season at naging mapait dahil kulang ang sahod niya.

Ang lahat ng dramang ito sa paligid ng mga manlalarong gumugulong ng mga dice ay maiiwasan kung ginagarantiyahan lamang ng NFL ang lahat ng mga kontrata at marahil ay naglalagay ng limitasyon sa haba ng mga naturang kontrata gaya ng ginagawa ng iba pang mga pangunahing liga ng palakasan. Ito ay magpapasimple sa proseso ng negosasyon at mapadali ang isang mas emosyonal na intelligent na relasyon at mas mahusay na kultura sa pagitan ng mga may-ari ng NFL at mga manlalaro nito.