Las Vegas O Hindi, Patuloy na Magiging Albatross si A sa Leeg ng MLB

Maging ito ay nakaraan, kasalukuyan, o hinaharap, ang kuwento ng Major League Baseball's Athletics ay naging isa sa albatross sa leeg ng liga.

Ang mga A ay naging isang nomadic team sa buong buhay nila. Itinatag sa Philadelphia noong 1901 bilang isang charter member ng American League, nanalo sila ng siyam na AL pennants at limang World Series Championships bago ang isang power struggle sa pagitan ng pagmamay-ari ay nagtulak sa club sa ground simula noong 1940s dahil sa penny-pinching, isang katangian na higit sa lahat ay sumusunod sa club mula noon. Noong 1954, ang club ay malapit nang mabangkarote, at ilang sandali matapos na maibenta, ang koponan ay inilipat sa Kansas City kung saan sila naglaro mula 1955-67 bago lumipat sa Oakland. Sa loob ng mahigit 20 taon, ang pagmamay-ari ay nag-iiba para sa isang bagong ballpark at maaaring nasa dulo na ng isa ngayon sa Las Vegas.

Si John Fisher, ang kasalukuyang may-ari ng A, ay walang pabor sa liga. Sa loob ng maraming taon ang mga A ay nagkaroon ng isa sa – kung hindi ang – pinakamababang payroll sa baseball kahit na ang mga sentralisadong kita sa lahat ng 30 club ay tumaas nang husto. Habang ang ibang mga club ay pinatakbo tulad ng Saks 5^th Ave o Macy's, pinatakbo ni Fisher ang A tulad ng Dollar Tree
DLTR
, pagputol ng mga margin, at pamumuhay mula sa pagbabahagi ng kita.

Gayunpaman, ang komisyoner na si Rob Manfred at ang mga may-ari ay patuloy na nagtiis sa isang club na umaatake ng isa pa bilang Washington Generals sa 29 pang Globetrotters ng liga; isang cog na dinisenyo bilang hindi hihigit sa isang 30^th pangkat kung saan pupunan ang iskedyul. Sa humigit-kumulang isang katlo ng 2023 season sa mga libro, ang mga A ay nasa bilis na magkaroon ng isa sa mga pinakamasamang rekord sa kasaysayan ng liga. Sa 11-45 (.196 winning percentage), sila ay inaasahang mananalo lamang ng 32 laro ngayong season. Kung hahawakan nila ang .196 winning percentage, sila ang magiging pinakamatalong koponan sa 162-game era, na madaling malampasan ang 2003 Detroit Tigers na umabot sa 43-119 (.265 winning percentage). Sila ay tila handa na lamang ang pangalawang koponan sa kasaysayan ng MLB na natalo ng 130 laro.

At para dito, si Manfred at ang mga may-ari ay patuloy na pumunta sa paniki para sa pagmamay-ari.

Bale, hindi ito ilang diskarte sa "tanking" tulad noong binili ng kasalukuyang may-ari ng Houston Astros na si Jim Crane ang club. Noong panahong iyon, nilinaw ni Crane na ang paglalaglag ng payroll ay magbibigay-daan sa Astros na punan ang isang naubos na sistema ng sakahan upang payagan ang napapanatiling panalo sa hinaharap. Para sa mga A, walang ganoong plano. Para sa mga tagahanga, ang tanging bagay na maaari nilang isabit ang kanilang sumbrero ay pag-asa.

Sa Memorial Day, isang pagtatanghal ang ginawa sa Las Vegas upang ipakita kung paano gagana ang pampublikong pagpopondo. Na-stream online para makita ng lahat, isa itong parada ng mga maling makasaysayang numero, kakaibang projection, at malikhaing plano sa pagpopondo, na karamihan sa mga ito ay nagkaroon ng mga butas.

Ang mga tanong ay umiikot tungkol sa nabanggit na Oakland ng A para sa Las Vegas dahil sa pag-downgrade sa laki ng media market. Marahil ay papayagan ni Manfred at ng mga may-ari ang mga A na panatilihin ang kanilang stake sa Bay Area kapalit ng pagkawala ng isang pangunahing pagpapalawak ng merkado, at paggamit ng stick upang gamitin bilang banta para sa relokasyon.

Sinusubukang gumawa ng isang paraan sa kabaliwan, marahil ang pagpapalawak ay ang pinakahuling endgame dito.

Sa loob ng mga dekada – kung ito ay Bud Selig bago o si Rob Manfred ngayon – ang Major League Baseball ay nagsusumikap na makuha ang A at Tampa Bay Rays sa mga bagong ballpark. Ngayon, mas malaki ang pangangailangang iyon kaysa dati.

Ang mga A ay halos tiyak na unti-unting magiging mas mahusay sa pagdalo kaysa sa Oakland kung lilipat sila sa Las Vegas. Tiyak na hindi nila matutugunan ang halos 28,000 kada larong average na sinasabi sa Memorial Day presentation, at mas malamang sa 12,000 range na nakikita ng Miami Marlins. Oo, magho-host ang liga ng All-Star Game doon. Oo, nagbibigay ito ng pasilidad para sa World Baseball Classic bawat ilang taon. Taun-taon, makakakuha ka ng ilang konsiyerto at kung mapalad na mga kaganapan sa Supercross. Si Manfred at ang liga ay nakakuha ng foothold sa Sin City upang idaos ang Winter Meetings, ngunit muli, nagawa na nila iyon. Ang susi ay ang pagkuha sa kanila at sa Rays sa mga ballpark para sa susunod na malaking bagay.

Mayroong higit sa $4 na bilyong dahilan para sa pagpapalawak ng liga. Iyon ay dahil ang mga bayarin sa pagpapalawak ay inaasahang higit sa $2 bilyon at ang liga ay may mga disenyo sa pagpunta sa 32 mga koponan. Kung gagawin ang matematika, kung ang bayad ay $2 bilyon bawat isa, ito ay magbibigay ng $133.5 milyon para sa bawat isa sa kasalukuyang 30 may-ari.

Kaya, hahawakan ni Manfred at ng mga may-ari ang kanilang mga ilong, tapikin si John Fisher sa likod, at lilipat patungo sa layunin ng pagtatapos. Samantala, huwag asahan na ang mga A ay magiging isang nagniningning na bituin. Hindi ka maaaring maglagay ng kolorete sa baboy at umasa ng isang supermodel. Hindi sa Oakland, at tiyak, hindi sa Las Vegas.