Ang law firm na si Sullivan & Cromwell ay haharap sa pagsisiyasat sa pagdinig ng bangkarota ng FTX noong Biyernes 

Si Sam Bankman-Fried ay dating nagtatrabaho sa opisina ni Sullivan at Cromwell sa New York City. Ngayon, ang law firm ay nahaharap sa pagsisiyasat kung maaari nitong imbestigahan ang FTX, ang kahiya-hiyang crypto empire ng dating bilyonaryo.

Ang isang huwes sa korte ng bangkarota ay diringgin ang mga argumento sa Biyernes tungkol sa kung ang white-shoe law firm ay masyadong malapit sa magulong crypto exchange bago ito sumabog. 

Ang US Trustee na nangangasiwa sa FTX bankruptcy proceedings ay nagsampa ng pagtutol kay Sullivan & Cromwell — kasama ang dalawa pang kumpanya — na nagsisilbing tagapayo sa mga may utang sa FTX. Ang isang pares ng mga customer ng FTX na may pera na natigil sa frozen exchange ay tumutol din sa tungkulin ng law firm. Dagdag pa, ang isang grupo ng mga senador ng US ay nagtataas ng kanilang sariling mga katanungan. 

"Sa pinakahayag na pagtatangka ng isang soro na bantayan ang isang manukan sa kamakailang memorya, nag-apply si Sullivan & Cromwell na italaga bilang bankruptcy counsel ng FTX Group," isinulat ni Warren Winter, isang customer ng FTX na mayroong $350,000 sa platform, sa isang paghaharap sa korte tumututol sa appointment. Si Richard Brummond, isa pang customer ng FTX, ay tumutol din. 

“Si Sullivan & Cromwell ay hindi lamang isang hindi naaangkop na kandidato para sa appointment bilang bankruptcy counsel ng FTX Group — ito ay isang target para sa pagsisiyasat na may sarili nitong potensyal na pananagutan. Ang pagtatalaga nito bilang tagapayo ay maglalagay sa panganib sa ari-arian at lumikha ng isang rigged game, na magpapapahina sa pananampalataya ng mga nagpapautang at ng publiko sa proseso ng pagkabangkarote,” dagdag ni Winter.

Ngunit ang CEO ng FTX na si John Ray, na nanguna sa kumpanya noong Nobyembre, ay nakipagtalo sa mga paghaharap sa korte na ang pagtanggal kay Sullivan at Cromwell sa kaso ay maaaring "malubha" o "hindi na mababawi" sa mga pagsisikap na maibalik ang pera sa mga nagpapautang at mga customer.

“Ang mga tagapayo na nagtatrabaho sa aking direksyon ay nagtrabaho nang walang pagod at walang tigil sa nakalipas na 70 araw upang kontrolin kung ano ang maaari lamang ilarawan bilang isang 'sunog sa basurahan' upang pigilan ang pagkaubos ng mga ari-arian at upang magsagawa ng aksyon upang maisakatuparan ang halaga na nauugnay sa mga ari-arian ng mga may utang. Ang mga tagapayo ay hindi ang mga kontrabida sa mga kasong ito, "sabi ni Ray sa isang deklarasyon ng korte. 

Binatikos ng mga may utang sa FTX ang mga pagtutol nina Winter at Brummond bilang "walang basehan" at bahagi ng isang "ekspedisyon sa pangingisda." Ang opisyal na komite ng mga hindi secure na nagpapautang sa kaso ng FTX ay naghain ng sarili nitong pahayag na sumusuporta sa papel ni Sullivan at Cromwell sa pagkabangkarote. 

Bago ang pagkabangkarote, binayaran ng FTX si Sullivan at Cromwell ng $8.5 milyon

Ang FTX ay hindi kailanman naging regular na kliyente ng Sullivan & Cromwell, ngunit pinayuhan ng kompanya ang FTX sa 20 partikular na usapin, ipinapakita ng mga dokumento ng korte. Binayaran ng crypto exchange si Sullivan at Cromwell ng $8.5 milyon para magtrabaho sa mga isyu kabilang ang pagkuha nito ng LedgerX, nabigo ang pagkabangkarote ng crypto lender na Voyager at mga alalahanin sa regulasyon na nakapalibot sa pagbagsak ng Terra Luna. 

Ang law firm ay medyo malapit din sa Bankman-Fried, sinabi ng dating punong ehekutibo ng FTX kamakailan blog post. Tinawag niya ang Sullivan & Cromwell na "isa sa dalawang pangunahing law firm ng FTX International bago ang bangkarota" at "pangunahing law firm ng FTX US." Ang mga abogado para sa Sullivan at Cromwell ay hindi tumugon sa mga kahilingan para sa komento.

"Kapag bibisita ako sa NYC, minsan ay nagtatrabaho ako sa labas ng opisina ng S&C," sabi ni Bankman-Fried. Ang founder ng FTX ay nahaharap sa mga kasong kriminal na panloloko sa isang hiwalay na kaso, at naging kritikal kay Ray sa press. Ni-repost niya ang isang Twitter thread noong Huwebes na nagtaas ng mga tanong tungkol kay Ray at Sullivan & Cromwell. 

Si Winter, ang customer na tumututol sa papel ng law firm sa kaso, ay nagbanggit ng mga link sa pagitan ng FTX General Counsel Ryne Miller at Sullivan & Cromwell sa kanyang paghaharap sa korte. Si Miller ay isang partner sa Sullivan & Cromwell mula Enero 2019 hanggang Hulyo 2021, at nagtrabaho siya bilang isang associate sa firm sa loob ng ilang taon bago siya naging partner. 

Mga text message mula bago nagsampa ang FTX para sa pagkabangkarote, na lumabas sa nag-leak na kongreso ng Bankman-Fried patotoo, ipakita na sinabi ni Miller sa iba pang mga pinuno ng FTX na "Ako ang namamahala ngayon" at inutusan silang i-wire si Sullivan & Cromwell ng $4 milyon na retainer. 

Nagbigay isyu ang mga Objectors sa katotohanang hindi unang ibinunyag ni Sullivan & Cromwell ang mga relasyon nito kay Miller o Tim Wilson, isang abogado sa FTX at dating kasama sa Sullivan & Cromwell. Hindi tumugon si Miller sa isang kahilingan para sa komento. Siya ay nagtatrabaho pa rin sa West Realm Shires, ang pangunahing kumpanya ng operasyon ng FTX sa US, ngunit "walang mga pang-araw-araw na responsibilidad," sabi ni Ray sa isang paghaharap sa korte.

Ang mga paunang pagsisiwalat ni Sullivan at Cromwell ay "lubos na hindi sapat," isinulat ni Juliet Sarkessian, ang abogado ng US Trustee, sa isang email sa mga abogado ni Sullivan at Cromwell. Ang pagsusulatan sa email ay kasama sa isang paghaharap sa korte ngayong linggo. Si Sarkessian, na hindi tumugon sa isang kahilingan para sa komento, ay humiling sa isang hukom na humirang ng isang tagasuri sa kaso. Ang kahilingan ay isasaalang-alang sa isang pagdinig sa Pebrero. 

Si Dan Friedberg, na dating nagsilbi bilang punong alok sa pagsunod para sa FTX US at punong regulasyon na alok ng FTX International, ay sumali sa pagtutol ni Warren sa isang paghaharap sa korte noong Huwebes ng hapon. Sinabi ni Friedberg na mayroon siyang "maraming nakakagambalang pakikipag-ugnayan" kay Sullivan at Cromwell pagkatapos maghain ng FTX para sa proteksyon sa pagkabangkarote.

Pula ang mga salungatan ng interes 

Sa gitna ng kontrobersyang Sullivan & Cromwell ay kung sapat na maimbestigahan ng law firm ang pagbagsak ng FTX sa ngalan ng mga may utang dahil pinapayuhan ng kompanya ang palitan bago ito bumagsak. 

"Ang pinuna ng US Trustee kay Sullivan & Cromwell ay ang pagkabigong gumawa ng sapat na pagsisiwalat tungkol sa likas na katangian ng nakaraang trabaho na ginawa ni Sullivan & Cromwell," sabi ni Alex More, isang kasosyo sa Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal na nakatutok sa mga digital na asset . "Sila ay pinaghihinalaan na ang Sullivan at Cromwell ay may mas malapit na kaugnayan sa mga tagaloob sa FTX, kabilang ang SBF, kaysa sa kanilang isiniwalat ... at iyon ay nagtatanong sa kanilang kawalang-kinikilingan pagdating sa pagkatawan sa bangkarota na ari-arian."

Ang mga koneksyon sa pagitan ng Sullivan & Cromwell at FTX ay nakakuha ng atensyon ng isang bipartisan na grupo ng mga mambabatas: Sens. John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass., at Cynthia Lummis, R- Wyo.

“Mabisa bang maimbestigahan ng mga abogado ng kompanya ang kanilang kasalukuyan at dating mga kasosyo na naging sentro sa pag-uugali ng FTX? Bukod pa rito, dahil sa kanilang matagal nang legal na trabaho para sa FTX, maaari silang magkaroon ng isang sukatan ng pananagutan para sa pinsalang nasira sa mga biktima ng kumpanya,” ang isinulat ng mga senador sa isang kamakailang liham na humihimok sa hukom ng korte ng bangkarota na humirang ng isang tagasuri sa kaso ng FTX. 

"Sa madaling salita, ang kompanya ay wala sa posisyon na alisan ng takip ang impormasyong kailangan upang matiyak ang tiwala sa anumang pagsisiyasat o mga natuklasan," patuloy ng mga mambabatas. Tinawag ni Judge John Dorsey ang sulat na "isang hindi naaangkop na ex-parte na komunikasyon" sa isang kamakailang pagdinig at sinabing hindi ito makakaapekto sa kanyang desisyon. 

Ang mga may utang sa FTX, samantala, ay nagsasabi na ang mga plano upang maiwasan ang isang salungatan ng interes ay nasa lugar na. Sinabi ni Sullivan & Cromwell kay Ray, ang bagong CEO, na ang law firm ay hindi mag-iimbestiga sa mga claim laban sa sarili nito o sa mga dating empleyado nito. Sa halip, ang law firm na Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan ang hahawak sa mga isyung iyon. 

"Ang kasong ito ay tungkol na ngayon sa mga Debtor na nag-marshaling ng mga asset at nag-uusig ng mga aksyon sa pag-iwas at iba pang paglilitis upang mabawi ang mga asset at pera para sa mga customer at stakeholder," sabi ni Ray sa kanyang deklarasyon. "Maraming trabaho ang dapat gawin sa yugtong ito ng kaso at oras na upang payagan ang mga propesyonal na mapanatili nang maayos upang gawin ang kanilang trabaho upang ayusin ang pinsalang nagawa."

Disclaimer: Simula noong 2021, si Michael McCaffrey, ang dating CEO at mayoryang may-ari ng The Block, ay kumuha ng serye ng mga pautang mula sa founder at dating FTX at Alameda CEO na si Sam Bankman-Fried. Nagbitiw si McCaffrey sa kumpanya noong Disyembre 2022 matapos mabigong ibunyag ang mga transaksyong iyon. 

© 2023 Ang Block Crypto, Inc. Lahat ng Karapatan ay Nakareserba. Ang artikulong ito ay ibinigay para sa mga layuning pang-impormasyon lamang. Hindi ito inaalok o inilaan upang magamit bilang ligal, buwis, pamumuhunan, pinansiyal, o iba pang payo.