Isinasaalang-alang ng mga Mambabatas Kung Dapat Bang Gawin ng mga Nagbabayad ng Buwis ang Bill Para sa Malayong mga Manggagawa ng Estado

Ang mga manggagawang Amerikano ay nagiging mahilig sa mga flexible na iskedyul ng trabaho—ngunit handa ba tayong bayaran ang bayarin para sa kanila? Iyan ay isang tanong na kasalukuyang nakabinbin sa lehislatura ng Oregon, bilang Senado Bill 854 maaaring wakasan ang mga perk na nauugnay sa malayong trabaho para sa mga empleyado ng estado.

Ang pandemya ay kapansin-pansing nagbago sa paraan ng paglapit ng mga manggagawa sa kanilang mga trabaho. Ang bilang ng mga taong pangunahing nagtatrabaho mula sa bahay sa pagitan ng 2019 at 2021 tatlong beses mula 5.7% (humigit-kumulang 9 milyong tao) hanggang 17.9% (27.6 milyong tao), ayon sa isang survey noong 2021 na inilabas ng US Census Bureau. Ang kalakaran na iyon ay nagpapatuloy—isang Gallup poll nalaman na, simula noong Hunyo 2022, lima sa 10 manggagawang may kakayahang malayo ang nasa hybrid na posisyon na gumugugol ng bahagi ng kanilang linggo sa bahay at bahagi sa lugar, tatlo sa 10 ay eksklusibong nagtatrabaho nang malayuan, at dalawa sa 10 ay ganap na on-site.

Karamihan sa mga high-profile na talakayan tungkol sa malayong trabaho ay mayroon nakatutok sa mga pribadong kumpanya tulad ng StarbucksSBUX
, Twitter, at Disney, na kamakailan ay nag-anunsyo o nagkumpirma ng mga kinakailangan sa opisina para sa ilang empleyado. Mas natahimik ang mga pag-uusap tungkol sa mga manggagawa sa gobyerno. Baka magbago kana.

Noong nakaraang taon, ang estado ng Oregon ay nagtatrabaho sa humigit-kumulang 40,000 katao. Sa mga iyon, halos 20%—7,700 empleyado—ay pinayagan na magtrabaho nang malayuan nang full-time kasunod ng pagbabago sa patakaran noong Disyembre 2021. Bilang resulta, ang ilang empleyado ng estado ng Oregon, kabilang ang maraming itinuturing na senior-level, ay gumawa ng permanenteng paglipat sa labas ng estado—halos 1/3 ng mga iyon ay kumikita ng hindi bababa sa $100,000 sa isang taon at lumipat sa mas maraming lugar na pinapaboran ng buwis.

Sa mukha nito, maaaring hindi iyon isang malaking bagay. Kung kayang pamahalaan ng mga kumpanyang tulad ng Dropbox at Airbnb ang paglipat, bakit hindi ang mga ahensya ng gobyerno? Ang sagot ay nasa kung sino ang magbabayad. Noong nakaraang taon, ang mga nagbabayad ng buwis sa Oregon pantas na ang ilang nangungunang empleyado ng estado ay naninirahan sa labas ng estado—at pinatutupad ng estado ang bayarin para sa kanilang mga gastos sa paglalakbay. Halimbawa, iniulat ng Willamette Week na si Kathy Ortega, punong opisyal ng pananalapi para sa Oregon Lottery, ay lumipat sa labas ng estado noong Nobyembre 19, 2021. Si Ortega, na kumikita ng suweldo ng gobyerno na $199,068, ay lumipat sa Texas na walang buwis sa kita. Noong dinala siya ng kanyang mga paglalakbay pabalik sa Oregon para sa trabaho, binayaran ng mga nagbabayad ng buwis ng estado ang kanyang mga gastos sa paglalakbay. Ang direktor ng human resources para sa lottery ay umalis din sa estado at binayaran ang mga gastos sa paglalakbay.

Ang ibang mga ahensya ng Oregon ay mayroon katulad na mga patakaran. Noong nakaraang tag-araw, iniulat ng Oregon Live na ang Oregon Department of Human Services ang may pinakamalaking bilang ng mga empleyadong naaprubahang magtrabaho nang malayuan sa labas ng estado—na napakalaki ng 157. Kung ang mga gastos para sa lahat ng mga empleyadong iyon ay ibabalik sa sentimos ng estado, ang mga dolyar ay maaaring magtambak.

Ang Senate Bill 854 ay hindi naglalayon na baguhin kung ang mga empleyado ay maaaring magtrabaho nang malayuan—o kahit na sa labas ng estado—kundi kung ang mga nagbabayad ng buwis ay dapat na nasa kawit para sa kanilang mga pagpipilian. Sa partikular, ipagbabawal ng panukalang batas ang estado na magbayad ng mga gastos sa paglalakbay papunta o mula sa Oregon para sa sinumang empleyado sa serbisyo ng estado na pangunahing nagtatrabaho sa labas ng estado.

Ang SB 854 ay ipinakilala noong Pebrero 2, 2023, kasama sina Senator Tim Knopp (R-27) at Representatives Vikki Breese Iverson (R-59) at Anna Scharf (R-23) bilang pangunahing mga sponsor. Lahat ng 30 state senators ay pumirma na ngayon. Nagsagawa ng pampublikong pagdinig sa isyu noong Pebrero 9, 2023—maaari mong basahin ang pampublikong testimonya dito.

Malinaw, sa pagdinig, napansin ng ilan na tila hindi patas para sa mga nagbabayad ng buwis na pasanin ang pasanin ng mga gastos para sa mga empleyado ng estado na piniling lumipat sa labas ng estado kapag ang mga nagpasyang hindi pumunta sa malayo ay nagbabayad ng kanilang sariling mga gastos. Walang reimbursement, o tax break, na nauugnay sa karamihan sa mga lokal na pag-commute. Ang deputy treasurer ng Oregon State Treasury na si Michael Kaplan ay nagsabi, "Hindi ko kayang bigyang-katwiran sa aming mga lokal na commuter na dumating sa trabaho ang pagiging maaasahan na ang kanilang mga gastos sa pag-commute ay hindi gaanong mahalaga o hindi gaanong makabuluhan kaysa sa aming mga empleyado na maaaring nakatira sa libu-libong milya ang layo." Sumali ang Treasury sa Oregon Department of Justice sa hindi pagbabayad ng mga manggagawa sa labas ng estado para sa kanilang paglalakbay.

Gayunpaman, hindi lahat ay kasama sa panukala—Service Employees International Union Local 503, ang pinakamalaking unyon ng pampublikong empleyado sa estado, ay nagpahiwatig ng oposisyon. Iminungkahi ng unyon na, sa pinakamababa, ang mga empleyado na gumawa ng paglipat sa labas ng estado batay sa isang naunang patakaran ay dapat na patuloy na makatanggap ng benepisyo ng mga bayad na gastos sa paglalakbay.

Hindi malinaw kung papasa ang panukala, kahit na may malawak na suporta sa Senado ng estado. Ngunit ito ay nagtataas ng mga interesanteng tanong tungkol sa kinabukasan ng malayong trabaho at kung sino ang dapat magbayad ng mga gastos na iyon pagdating sa mga manggagawa ng gobyerno. Sa kasalukuyan, hindi bababa sa 11 estado ang mayroon mga tuntunin sa mga aklat na nangangailangan ng reimbursement sa mga empleyado para sa "mga kinakailangang gastos na may kaugnayan sa trabaho" kahit na ang mga manggagawa ng gobyerno ay maaaring magkaroon ng higit pang mga kasunduan sa proteksyon. At, kahit na umiiral ang mga batas na iyon, hindi palaging malinaw kung kasama sa mga ito ang mga gastos na maiuugnay sa malayong trabaho.

Ang isyu sa reimbursement ay patuloy na magiging mainit kahit man lang hanggang 2025. Sa ilalim ng pederal na batas, kapag ang isang empleyado ay nakatanggap ng reimbursement para sa mga gastusin, karaniwan itong walang buwis kung nagawa ng employer ang kanilang takdang-aralin. Ngunit kung binayaran ng mga empleyado ang mga gastos na ito at walang planong reimbursement na nakalagay, walang upside—pagkatapos ng Tax Cuts and Jobs Act, ang mga gastos sa negosyo na binabayaran mula sa bulsa ay hindi na mababawas bilang iba't ibang itemized na pagbabawas sa federal income tax returns. Totoo iyan kahit na ang mga gastos, tulad ng telepono at internet, ay itinuturing na kinakailangan—walang malayuang trabaho o Covid exception sa panuntunan. Gayunpaman, mawawala ang limitasyon kasama ng maraming iba pang mga indibidwal na probisyon sa buwis sa TCJA sa 2025, maliban kung kumilos ang Kongreso na permanenteng hindi payagan ang bawas.

Pansamantala, ang mga empleyadong tulad ng nasa Oregon ay kailangang tumingin sa batas ng estado upang makita kung ano ang saklaw at kung ano ang hindi. Ang isang boto sa panukala sa pagbabayad ng manggagawa ng gobyerno sa Estado ng Beaver ay hindi pa nakaiskedyul.