Nakuha ng Legends ang Minority Stake Sa American Ultimate Disc League

Ang Legends, isang kumpanya ng pagpapayo at karanasan sa palakasan na itinatag noong 2008 ng New York Yankees at Dallas Cowboys, ay nakakuha ng minoryang stake sa American Ultimate Disc League (AUDL). Ang AUDL, na itinatag noong 2012, ay mayroong 25 na koponan sa United States at Canada.

Ito ang pangalawang beses na gumawa ng equity investment ang Legends sa isang sports league. Noong Agosto 2021, Legends bili isang interes sa pagmamay-ari sa Professional Fighters League, isang mixed martial arts organization.

Plano ng Legends na kumpletuhin ang mas maraming equity deal sa mga susunod na buwan at taon, pangunahin sa maliliit, kamakailang inilunsad na mga liga. Ang transaksyon sa AUDL ay bahagi ng isang diskarte na ipinatupad ng Legends mula noong unang bahagi ng kumpanyang ito tinamo Maestro Sports & Entertainment, isang kumpanya sa pagkonsulta at mga serbisyo na nakatuon sa tinatawag na "high growth" na mga liga na nasa kanilang maagang estado o may potensyal na lumago.

Bilang bahagi ng deal ng Maestro na iyon, inilunsad ng Legends ang dibisyon nito sa Legends Growth Enterprises, kung saan namumuhunan ang kumpanya sa mga liga at tinutulungan sila sa kanilang mga sponsorship, deal sa mga karapatan sa media, merchandising at iba pang mga lugar.

Pinapayuhan ni Maestro ang AUDL mula noong 2019, ngunit pinalalawak nito ang relasyon sa pamamagitan ng equity stake at nagbibigay ng higit pang mga serbisyo tulad ng merchandise, data analytics at posibleng pagpapalawak sa ibang mga bansa.

"Ito ay isang tunay na halimbawa sa mundo kung paano ngayon bilang bahagi ng Legends, mas marami na tayong magagawa para sa AUDL kaysa sa dati nating magagawa noong Maestro pa lang tayo," sabi ni Gabby Roe, ang president ng Legends Growth Enterprises na nagtatag ng Maestro noong 2012. "Ito ay nagpapakita ng vision na mayroon kami para sa Legends Growth Enterprises division na ito."

Hindi isisiwalat ni Roe ang mga detalye sa pananalapi ng pamumuhunan sa AUDL. Ngunit isang grupo na pinamumunuan ni Rob Lloyd, ang dating presidente sa Cisco SystemsCSCO
Inc., ay hahawak ng stake ng mayorya ng pagmamay-ari sa AUDL. Nagkaroon ang grupong iyon bili isang 90% stake sa liga noong Disyembre 2012.

Samantala, si Steve Hall ay mananatiling punong ehekutibo at komisyoner ng AUDL. Si Hall, na nagsimulang maglaro ng Ultimate noong 1985 bilang isang sophomore sa Georgia Tech, ay nagtrabaho ng 13 taon para sa Goldman Sachs at CitigroupC
at naglunsad ng sarili niyang private-equity firm noong 2011. Nasangkot siya sa AUDL noong 2016 nang maging co-owner siya ng team ng liga sa Atlanta. Pagkalipas ng dalawang taon, siya ay pinangalanang CEO at komisyoner.

"Sinasabi ko sa mga tao na ito ang magandang pagkakataon ng isang buhay kung saan ang aking libangan, ang aking hilig sa paglalaro ng Ultimate, ay kasama ng aking katalinuhan sa negosyo sa mga tuntunin ng pagbuo ng mga kumpanya at pagiging nasa pribadong equity na mundo," sabi ni Hall. “I still have some private investments that I have on the side, but I'm pretty passive with those now. Ito ay ganap na aking full-time. Bumalik ako sa 12 hanggang 14 na oras na araw. Pakiramdam ko ay muli akong bumalik sa Goldman Sachs, ngunit tulad ng sinasabi nila, hindi ito trabaho kung nag-e-enjoy ka sa iyong ginagawa, at tiyak na nag-e-enjoy ako. Ako ay ganap na aktibo at ganap na nakatuon pitong araw bawat linggo.”

Mula nang itatag ito 10 taon na ang nakakaraan, ang AUDL ay lumago mula 10 hanggang 25 na mga koponan. Ang regular na season ay tumatakbo mula sa huling bahagi ng Abril hanggang huling bahagi ng Hulyo, kung saan ang bawat koponan ay naglalaro ng 12 laro. Ang mga laro ay karaniwang tuwing Sabado ng gabi, ngunit ang ilan ay tuwing Biyernes ng gabi at Linggo ng hapon. Ang nangungunang 11 koponan ay uusad sa playoffs, na nagtatapos sa isang championship weekend sa Agosto 26 at 27 sa Breese Stevens Field sa Madison, Wisc.

Ang mga manlalaro sa liga ay tumatanggap ng maliit na stipend at sinasaklaw ang kanilang mga uniporme at gastos sa paglalakbay, na naghihiwalay dito sa iba pang Ultimate league kung saan nagbabayad ang mga manlalaro para makipagkumpetensya. Ang bawat koponan ay mayroon ding manggagamot, tagapagsanay at tagapamahala ng kalusugan at mga serbisyo na makakatulong sa kanila na magsanay at makabangon mula sa mga pinsala. Humigit-kumulang 90% ng mga manlalaro ng AUDL ay mga dating manlalaro sa kolehiyo na ngayon ay may mga full-time na trabaho habang ang iba ay kasalukuyang mga mag-aaral sa kolehiyo.

Ang bawat koponan ay independiyenteng pagmamay-ari at bumubuo ng kita sa pamamagitan ng pagbebenta ng tiket, paninda, konsesyon, lokal na sponsorship at mga kampo at klinika ng kabataan.

Ang opisina ng liga ng AUDL, samantala, ay kumikita ng pera pangunahin sa pamamagitan ng mga pambansang sponsorship at media at data deal. Ang liga ay may kontrata sa Fox Sports, kung saan ang Fox Sports 2 cable channel ng network ay nagpapalabas ng mga larong AUDL tuwing Sabado ng gabi at nagpapakita ng mga replay tuwing Miyerkules ng gabi. Mayroon din itong sariling streaming service, AUDL.tv, kung saan ang mga tagahanga ay maaaring magbayad ng $9.99 bawat buwan upang mapanood ang lahat ng mga laro.

Noong Abril, nilagdaan ng AUDL ang isang limang taong deal na LSports Data, isang Israeli firm na magkakaroon ng access sa player at data ng laro ng AUDL at lilikha ng mga produkto ng pagsusugal para sa mga kumpanya tulad ng DraftKings at FanDuel.

Hinahanap ni Hall na palawakin ang mga deal sa pagtaya ng AUDL at makapasok sa mga video game, non-fungible token, customized na disc, kamiseta at gear at iba pang mga lugar. Plano ng AUDL na makipagtulungan sa pangkat ng teknolohiya ng Legends na dalubhasa sa pagkolekta at pagsusuri ng data ng customer.

"Makakagawa tayo ng mas matalinong mga pagpapasya sa kung paano tayo mag-market at mag-advertise sa mga taong iyon," sabi ni Hall. "Ngayon, marami na kaming data sa likod namin kapag pumunta kami at makipag-usap sa isang sponsor, talakayin ang breakdown at kung bakit talagang gusto ng sponsor ang mga kliyente ng AUDL."

Noong nakaraang taon, Sixth Street, isang investment firm, tinamo isang mayoryang stake sa Legends na pinahahalagahan ang kumpanya sa $1.3 bilyon. Nakikipagtulungan ang Legends sa mga kliyente sa propesyonal at pang-kolehiyo na palakasan at libangan, na tinutulungan sila sa mga plano sa negosyo, mga sponsorship, mga karapatan sa pagpapangalan sa arena, mabuting pakikitungo at marami pang ibang lugar.

"Ang nakikita naming magagawa ng Legends ay nagbibigay sila ng antas ng serbisyo na hindi namin mahawakan sa loob ng maraming taon at taon," sabi ni Hall. “Masyado kaming maliit para sa mga karaniwang kliyente ng Legends. Ang katotohanan na sila ay nasasabik na tingnan ang mga umuusbong na sports na sa tingin nila ay maaaring ang susunod na malaking bagay at gusto nilang makipagsosyo sa amin ay napakahusay. Sa palagay namin ay talagang tutulong silang itaas ang aming profile at magbigay ng mataas na kalidad na talento sa sukat, na hindi namin makukuha kung hindi man."