Hayaang Buuin ng Marine Corps ang Bagong Light Amphibious Warship

Ang Pentagon's iminungkahing 2023 naval budget ay isang bastos na pagkabigla para sa pang-industriyang base ng amphibious assault vessel ng America. Ang bagong badyet—gaya nito—ay pinipilit ang Navy at Marine Corps na tugunan ang ilang mahihirap na analytical na realidad. Hanggang ngayon, pareho ang Navy at ang Pentagon ay tumanggi na kilalanin ang napakalaking pandaigdigang paglaki sa bilang ng mga malalaking-displacement na amphibious assault-ready na sasakyang-dagat.

Walang gustong sabihin ito, ngunit wala nang monopolyo ang US Navy sa napakalaking blue water amphibious assault ships. Sa pag-angat ng mundo, oras na para sa Pentagon na muling tumutok sa umuusbong na pandaigdigang kakulangan sa maliliit na amphibious assault ship.

Hindi masamang balita iyon. Maraming mga kaalyado ng US ang sabik na suportahan ang amphibious fleet ng America, na gumagamit ng kanilang mga bagong amphibious assault platform upang tumulong sa pagpapalagay ng mga conventional amphibious taskings na, apatnapung taon na ang nakararaan, tanging ang America ang makakayanan. Habang ipinagmamalaki ng US Navy ang mga pakikipagtulungan sa dagat, ang US Navy ay tumanggi lamang na kilalanin ang pagbabago ng tanawin; Ang "mga kinakailangan" ng pag-angat ng Marine Corps ay nanatiling nagyelo sa nakalipas na ilang dekada habang ang karamihan sa mga kaibigan ng America ay nagtayo ng sarili nilang malalaking, asul na tubig na amphibious assault fleets.

Sa madaling salita, ang mga kinakailangan sa pag-angat ng Marine Corps ay hindi nagbabago at hindi nababago nang napakatagal.

Ang kasalukuyang Marine Corps Commandant, Heneral David Berger, at iba pang mga reformer ng Marine Corps na may pananaw sa hinaharap ay nauunawaan ang nagbabagong tanawin ng amphibious. Habang ang pandaigdigang fleet ng mga amphibious assault ship ay mas malaki at mas mahusay kaysa dati, ang malayang fleet ng mundo ng maliliit ngunit maraming nalalaman na mga barkong landing ng tangke sa panahon ng World War II ay lumiit na, na nag-iiwan ng isang operational gap na bukas para sa pagsasamantala. Ito ay isang perpektong lugar para sa Marine Corps.

Ang bagong badyet ng Pentagon ay dapat pahintulutan ang Navy na kumilos nang mabilis sa muling pagbabalik sa pandaigdigang kakulangan ng maliit na 2,000 hanggang 4,000-toneladang amphibious assault craft. Tulad ng ipinakita ng Russia sa unang bahagi ng taong ito, ang maliit na amphibious craft ay maaaring suntok sa itaas ng kanilang timbang.

Ang Amphibious Budget ng Pentagon ay Isang Panggitnang Gulong

Sa bagong panukalang badyet, direktang tinutukan ng Pentagon ang malaking 32-ship na amphibious assault fleet ng Navy, na pinutol ang apat na tumatanda. Whidbey Island (LSD-41) class dock landing ships. Isinasara din nito ang San Antonio (LPD-17) class amphibious transport dock production line at naantala ang pagsisikap ng Marine Corps na mabilis na muling ipakilala ang isang maliit, 4,000-toneladang "Banayad na Amphibious Warship” o BATAS. Ang panukalang badyet ay nagtutulak pabalik sa pagkuha ng humigit-kumulang 35 BATAS, isang modernisadong bersyon ng 2,000 hanggang 3,000-toneladang panahon ng World War II na "Landing Ship, Tank," o LST, nang hindi bababa sa dalawang taon, na ang mga BATAS ay dumarating lamang sa fleet ng 2027.

Ang panukalang badyet ng FY 2023 ng Pentagon ay isang bagay na magulo sa gitna. Maaaring aprubahan ng Kongreso ang badyet at isara ang pinto sa matagal nang kahilingan ng Marine Corps para sa isang 38-ship na amphibious fleet. Kung maaaprubahan, ang iminungkahing badyet ay hindi na mababawi sa matagal nang "2.0 MEB na kinakailangan," na nag-oobliga sa Navy na magbigay ng sapat na pag-angat sa lupa at suportahan ang dalawang mabigat na Marine Expeditionary Brigade na handa sa labanan ng humigit-kumulang 14,500 tropa. Ngunit, sa pamamagitan ng pagkaantala sa BATAS, ang panukalang badyet ng Pentagon ay humahadlang din sa pagsisikap ng Marine Corps na muling likhain ang sarili nito sa paligid ng mas maliliit na sasakyang-dagat at mga grupo ng labanan sa lupa na nakatuon sa suporta ng Navy. Malamang na pipilitin nito ang Marines na gamitin ang hanay ng Navy ng 15 na hindi sikat Ulo ng sibat (EPF-1) klase ng Expeditionary Fast Transports bilang mga kahalili.

Bilang isang pakete, ang iminungkahing badyet ng Pentagon para sa FY 2023 ay humahampas ng takot sa puso ng mga gumagawa ng barkong Amerikano. Ang pag-aalis sa 38-amphibious na layunin ng barko ay naglalagay sa malaking shipyard ng Mississippi ng Huntington Ingalls sa panganib, habang ang pagbabalik sa mga pagbili ng LAW ay naglalagay sa panganib sa ilan sa mas maliliit na gumagawa ng barko ng America, na lahat ay umaasa sa mabilis na pag-unlad ng LAW sa produksyon upang mabuhay. May kailangang baguhin.

Binabasag ni Berger ang Lahat ng Tamang Mangkok ng Bigas

Ang amphibious fleet ng America ay isang napakalaking pamumuhunan. Ang bawat malaking modernong amphibious na sasakyang-dagat ay maaaring nagkakahalaga ng higit sa $3 bilyon, samantalang ang maliit na BATAS ay inaasahang nagkakahalaga ng humigit-kumulang $130-140 milyon. Ang buong fleet ng 35 barko ay mabibili sa presyong mas mababa sa dalawang malalaking amphib.

Ang mga alulong ng protesta ay nakakabingi. Ang mga political consultant, na nahaharap sa potensyal na pagbagsak ng matagal na at matagal nang kumikitang mga rice bowl—sa lahat ng bagay mula sa paggawa ng barko hanggang sa paggawa ng mabigat na tangke, ay nagmamadaling ipagtanggol ang legacy na istruktura ng organisasyon ng Marine Corps. Kahit retired na Mga heneral ng Marine Corps—maraming nakatali sa pananalapi sa mga kumpanyang pinakamapanganib na mawalan ng market-share—ay tinatanggal ang bagong pagtuon ng Marine Corps sa mas maliliit na barko at mga yunit ng labanan, na tinatawag ang bagong estratehikong template na hindi nasuri na panganib.

Mali ang mga pag-atakeng ito.

Ang mga kinakailangan sa 2.0 MEB lift, sa kanilang sarili, ay hindi nasuri—isang makasaysayang relic mula noong walang ibang may big-draft, blue-water na amphibious craft. Pinamunuan ng America ang amphibious lift sa loob ng maraming taon. Ang mga modelo ng analytical lift ng America ay ganap na nabigo na kilalanin ang napakalaking pandaigdigang paglago sa amphibious lift. Hanggang ngayon, tinanggihan ng mga kinakailangan ng Pentagon ang ideya na hindi na kailangang gawin ng Amerika ang lahat sa amphibious arena.

Ang iba ay maaari—at gagawin—na gumawa ng mga pangunahing "block at tackling" amphibious mission nang maayos.

Ang paglago sa pandaigdigang amphibious arsenal ay malaki. Noong kalagitnaan ng dekada otsenta, ng mga kaalyado ng America sa Pasipiko, ang Taiwan ang may pinakamalaking tonelada ng mga amphibious assault vessel sa rehiyon—isang malaking fleet ng mga cast-off na US LST na pinamumunuan ng dalawang lumang Casa Grande at Ashland class dock landing ships. 6,000 toneladang HMAS ng Australia Tobruk (Ang 50) ay, sa pamamagitan ng displacement, isa sa pinakamalaking amphibious assault ship sa rehiyon. Nakamit ng Japan, South Korea, Singapore, at iba pa ang mga LST sa panahon ng World War II.

Ngayon, ang sitwasyong iyon ay ganap na nagbago. Sa pangkalahatan, nawala na ang mga LST, na higit na pinalitan ng malalaking amphibious assault ship. Ang Japan ay may malalaking deck helicopter carrier, tatlong malalaking 14,000 toneladang landing ship at isang host ng mas maliliit na sasakyang panghimpapawid. Ang South Korea ay may pinagsama-samang amphibious fleet ng mga big-deck helicopter carrier, advanced tank landing craft at iba pang sasakyang-dagat. Ang Singapore ay mayroong apat na 6,000 toneladang tank carrier. Ang Australia ay may dalawang malaking 27,000-tonelada Kanbera (Ang 02) class landing helicopter docks at isang 16,000 tonelada baya (Ang 100) class landing ship dock. Ang katulad na paglago ay naganap din sa European theater of operations.

Nasa tamang landas ang Marine Corps. Magagamit ng bawat Navy Mga barkong mala-LST. Ang mga ito ay kapaki-pakinabang, nagpapahiram sa kanilang sarili sa isang hanay ng mga pasulong na misyon, at mapapalampas na ngayon na halos nawala na sila sa pandaigdigang fleet. Tama ang ginawa ng Pentagon sa pamamagitan ng pagpopondo sa BATAS, at makakatulong ang Kongreso sa pamamagitan ng pagpapabilis sa mga kailangang-kailangan na pint-sized na amphibious assault craft sa produksyon.