Hinihimok ng Lib Dems ang kalinawan sa mga talakayan ni Boris Johnson sa pampulitikang tagapayo

Ang Liberal Democrats ay hinimok ang Downing Street na linawin kung si Boris Johnson - na lumalaban sa ideya ng isang energy windfall tax - ay tinalakay ang isyu sa kanyang impormal na pampulitikang tagapayo na si Sir Lynton Crosby, na ang mga kumpanya ay kumakatawan sa iba't ibang mga kliyente sa industriya ng langis at gas.

Pinipigilan ng punong ministro ng UK ang mga tawag mula sa mga Labour MP, kilalang lider ng negosyo at ilang Conservative MP na magpataw ng windfall tax sa mga operator ng North Sea upang ipakita ang kanilang kamakailang multibillion-pound na kita.

Bagama't ang mga kumpanya ng Crosby - kabilang ang CT Group - ay hindi isiniwalat ang lahat ng kanilang mga kliyente, sila ay nagsama noong nakaraan ng ilang kumpanya sa industriya ng fossil fuels sa buong mundo.

Ang rehistro ng lobbyist ng New South Wales ay nagpapakita na ang Crosby Textor Research Strategies — isa pa sa mga negosyo ng Crosby — ay kumakatawan sa mga kliyente kabilang ang Australian Petroleum Exploration Association at BHP, na mayroong mga asset ng pagmimina at langis sa buong mundo.

Bagama't walang pormal na tungkulin si Crosby sa Downing Street, regular siyang nagbibigay kay Johnson ng impormal na madiskarteng payo sa pamamagitan ng telepono mula noong Pebrero.

Ang malapit na kaalyado ni Crosby na si David Canzini, ang deputy chief of staff sa Number 10, ay lumitaw bilang isang pangunahing kalaban ng isang energy windfall tax nitong mga nakaraang araw, ayon sa government aides. Hindi itinanggi ng Downing Street ang mga pahayag.

Si Canzini — na nagtrabaho sa CT Group hanggang sa huling bahagi ng Enero — ay isang rightwing free marketeer na iniulat na lumaban sa patakarang "sobrang hirap" dahil sa pakiramdam niya ay "un-Conservative" ang patakaran.

Tumanggi ang Downing Street na sabihin noong Huwebes kung tinalakay ni Johnson ang energy windfall tax kay Crosby, isa sa kanyang matagal nang kaalyado sa pulitika. Tumanggi rin ang Number 10 na sabihin kung napag-usapan na nina Crosby at Canzini ang isyu sa isa't isa.

"Sinunod ni Mr Canzini ang proseso para sa pagdeklara ng mga panlabas na interes para sa mga espesyal na tagapayo at ang mga ito ay isinasaalang-alang ng permanenteng kalihim. Ang mga nauugnay na interes at pagsasaayos ay ilalathala sa takdang panahon," sabi ng Downing Street.

Ngunit si Sir Ed Davey, pinuno ng Liberal Democrats, ay nagsabi: "Kailangan natin ng wastong pananagutan mula sa Numero 10. Ang publiko ay nararapat na malaman kung si Lynton Crosby ay naglo-lobby kay Boris Johnson sa ngalan ng mga pusang may taba at langis."

Sinabi ng CT Group sa Financial Times na si Canzini ay hindi kailanman nagmamay-ari ng mga bahagi sa kumpanya at hindi kailanman nagpayo sa sinumang kliyente sa industriya ng langis o gas habang nagtatrabaho doon.

Tumanggi ang kumpanya na sagutin ang mga tanong tungkol sa kung sinong mga kliyente ang kinakatawan nito sa mga sektor ng langis at gas sa UK o sa ibang bansa. Hindi ito tumugon sa mga tanong tungkol sa kung nakipag-usap na ba si Crosby kay Canzini o Johnson tungkol sa ideya ng windfall tax.

Inihayag ng pahayagan ng Guardian noong 2019 na ang Glencore, ang multinational na kumpanya ng pagmimina, ay nagpatakbo ng isang multimillion-pound na kampanya na tinatawag na Project Caesar — inayos ng CT Group — para maikalat ang pro-coal messaging sa social media.

Sinabi ni Ed Miliband, shadow energy secretary, na ang isang windfall tax sa mga producer ng langis at gas ay maaaring magtaas ng pondo upang matulungan ang milyun-milyong tao na may mga singil sa enerhiya.

"Gayunpaman ang gobyerno ay matigas ang ulo na tumanggi na kumilos," sinabi ni Miliband sa FT. "Kung mayroong sinuman sa gobyerno na sumusubok na harangan ito, dapat nilang ipaliwanag kung bakit, at maging malinaw kung mayroon silang mga pinansiyal na interes na konektado dito."

Noong nakaraang linggo, iniulat ng FT na si Canzini ang pangunahing pigura sa likod ng pagpapaliban ng ilang mga patakaran na idinisenyo upang pigilan ang impluwensya ng malalaking negosyo, kabilang ang mga reporma sa pag-audit, ang pagpapalakas ng internet regulator at ang pagtatapos ng "buy one, get one free" na mga alok. sa hindi malusog na pagkain.

Siyam na taon na ang nakararaan ang dating punong ministro na si David Cameron ay nagkagulo matapos ang 2013 Queen's Speech ay tinanggal ang pinakahihintay na mga plano para sa plain cigarette packaging, minimum na pagpepresyo ng alkohol at isang compulsory register of lobbyists.

Ito ay naging inspirasyon ng payo ni Crosby na "i-scrape ang barnacles mula sa katawan ng bangka", sa madaling salita ay i-drop ang mga hindi kinakailangang patakaran.

Nang maglaon ay lumabas na ang Crosby Textor, kung tawagin noon sa kanyang consultancy, ay nasa Australia pinayuhan ang industriya ng tabako at alkohol sa kung paano labanan ang mga katulad na regulasyon.

Sa nakalipas na mga linggo, sinabi ni Canzini, gamit ang parehong parirala, sa mga kasamahan sa Downing Street na dapat nilang ibasura ang mga patakarang kontra-negosyo at "alisin ang mga barnacle mula sa bangka".